Артефакт временно связал Портал в старом здании и Портал в подвале поместья. Так что Инквизитор и четверо Хантеров попадали на каменный пол и были моментально оглушены заранее заготовленным заклинанием Чарды.

Следом, несколькими секундами позже, в портал вошел лис. Тольдо был необычайно доволен.

— Отличная работа! – похвалил оборотня вампир.

— Благодарю и рассчитываю на награду. – отозвался перевертыш, покидая пентаграмму. Магическая фигура погасла. Подручные кинулись к хумансам, разоружили, сняли амулеты и артефакты, надежно сковали их кандалами – Хантеров – обычными, Инквизитора – антимагическими.

— Бойцов – заприте, Святошу – наверх. – распорядился Чарда и мысленно добавил: — Я только что поймал Имперского Архиепископа!

========== Глава 11. Договор ==========

Этьен Андерсен пришел в себя, сидя в кресле в просторной довольно богато обставленной комнате без окон. Столик, еще одно кресло, шкафы с книгами.

Из менее приятных открытий – антимагические кандалы на руках и полное отсутствие всех артефактов, зато – наличие некоего Высшего вампира у одной из книжных полок. Нечисть был высок, темноволос, худ и бледен.

— Не менее пяти сотен лет. – прикинул мысленно Святой отец. Паниковать было поздно. Пытаться что-то предпринять – бесполезно. Святая магия надежно запечатана внутри тела Инквизитора находящимися на руках оковами. Кроме сканирования – ничем не воспользоваться. По силе, скорости и живучести боевая нечисть многократно превосходит людей. Только и остается, что ждать дальнейшего развития событий.

Этьен почти не переживал за себя. Когда всю жизнь противостоишь нечисти – нисколько не сомневаешься, что, скорее всего, эта самая нечисть убьет тебя задолго до отведенного природой срока. А вот юных Хантеров было искренне жаль – не уберег…

На все эти размышления ушло чуть больше десятка секунд. А потом события приняли несколько неожиданный оборот.

Вампир отложил книгу, обернулся к Святому отцу и с улыбкой сообщил: — Очень рад познакомиться, господин Андерсен. Простите, что пришлось организовать нашу с Вами встречу столь… необычным образом. Но иначе не получалось – Вас постоянно охраняют, да и Вы едва ли приняли бы иное… приглашение.

— Меня будут искать. – напомнил Инквизитор, не теряя самообладания.

Нечисть отмахнулся: — Всерьез забеспокоятся не раньше рассвета. Остальные группы еще бегают по городу в поисках оборотня. В запасе как минимум пять часов.

— Но потом…

— Наша беседа не займет так много времени. – пообещал вампир. – Придем к договоренности и разойдемся в разные стороны.

— Хм. – с сомнением хмыкнул Этьен.

— Есть основания полагать, что Вы – один из самых умных высокопоставленных церковников. Не сомневаюсь, что мы достигнем соглашения. – обаятельно осклабился Чарда.

— Что с моими людьми? – хмуро поинтересовался Андерсен.

— В порядке, но пока без сознания. Не вспомнят ничего о произошедшем, начиная с момента попадания в заброшенное здание. Планирую отпустить их вместе с Вами. – пообещал гахарри.

На лице Инквизитора снова отобразился скепсис. Разумеется, он не верил собеседнику.

— Вы ведь понимаете, что я ничего Вам не сообщу… — начал было Святой Отец.

— И совершенно не нужно! – усмехнулся вампир. – Это я сообщу Вам много интересного. Мне известно, что некое летательное устройство, прилетающее из Закатных земель, похищает людей. Но мы, гахарри, не имеем к этому никакого отношения…

— Я знаю. – кивнул Инквизитор, вызвав молчаливое одобрение Чарды.

— Всему виной недавно пробудившееся древнее существо, именуемое «виндор»… — вампир поведал Инквизитору о Золотом, степени его могущества, о том, что именно виндоры создали когда-то Домены, Логова и нечисть – из людей и фэлэри. Рассказал он и о кровожадности Древних, о том, что вскоре может проснуться еще несколько сотен подобных тварей.

Этьен Андерсен слушал необычайно внимательно. Все услышанное было поистине поразительно. Но, при этом, идеально объясняло происходящее.

— Как видите – Древний – враг не только нам, но и Вам. Он жаждет пробудить собратьев и снова захватить все вокруг. – резюмировал Чарда. – Нам не обойтись без взаимопомощи…

— Сделаем вид, что я Вам поверил. – осторожно начал Святой Отец. – Но прочие Инквизиторы не поверят МНЕ.

— Не обязательно что-то доказывать. Можно действовать в частном порядке. – предложил вампир.

— Так же, как Вы? – уточнил Этьен.

Гахарри кивнул: — Остальные поймут позже. А пока – мне потребуются кое-какие артефакты церкви… Ничего особенного – необходимое мне не является особо редким или ценным. Кроме того – данные о Золотых из Закрытой секции Архива. Наша сторона потеряла почти всю информацию о том периоде, но у вас вполне могло что-то сохраниться. Церковь обожает собирать и хранить все старинное.

— И почему Вы считаете, что, выбравшись отсюда, я Вам все это предоставлю? – улыбнулся Андерсен.

— Я обнаружил Тайник Святого Арчибаля Камирского. – с торжествующей улыбкой возвестил Чарда.

Этьен не удержался от вздоха. Тайник Арчибаля был основой основ Церкви – древний святой умудрился собрать огромную коллекцию Святых предметов значительной мощи. Кроме того, историческая ценность этих сокровищ была поистине невероятной. Увы – примерно тысячу лет назад Тайник был утерян. Все попытки найти его не увенчались успехом.

— Откуда я могу знать, что Вы не обманываете меня?

Вампир отпер небольшую шкатулку висевшим на шее ключом. На бархатной полдожке сверкнул самоцветами некий предмет с ладонь длинной.

— Крест Святого Луки! – Воскликнул Инквизитор, не в силах сдержать трепет. Нечисть не врал. Подобную ауру нельзя подделать, равно как и возраст, внешний вид реликвии. Крест Святого Луки был одной из главных жемчужин утерянного Тайника.

Чарда запер и убрал шкатулку: — Я буду сообщать Вам, где я припрятал тот или иной предмет из коллекции Святого Арчибаля в обмен на сведения и нужные мне артефакты. Согласитесь, выгодный обмен?

Архиепископ медленно кивнул.

— Понимаю, Вы рискуете карьерой. Но если о нашей маленькой договоренности не узнают – Вы станете для Церкви героем – тем, кто вернул древние реликвии. – продолжил вампир. – Не говоря уже об участии в победе над общим врагом.

— Если НЕ УЗНАЮТ… — выразительно заметил Андерсен, выделив окончание фразы.

— Если мы достигнем договоренности – я приложу к этому все усилия. – осклабился Чарда. – Едва ли Ваши коллеги поверят Инквизитору, побывавшему в плену у нечисти и вернувшемуся невредимым. Лучше, чтобы они ничего не узнали о встрече.

— И у Вас наверняка есть план. – хмыкнул Этьен.

Вампир едва заметно улыбнулся. Святой отец был уже на крючке. Осталось лишь осторожно подсечь.

— Разумеется. Согласно официальной легенде – Вы и Хантеры преследовали оборотня до того самого заброшенного здания. А потом и дальше – почти за город. Хитрый лис шмыгнул в некое поместье. Оно оказалось настоящим рассадником злокозненной, но не очень сильной нечисти. Вы храбро приняли бой, в результате которого вражеское заклинание лишило Ваших бойцов сознания и памяти о недавних событиях. А Вы победили, запалив рассадник скверны Святым огнем. Как известно – богомерзкие твари рассыпаются в нем прахом. Никаких следов, никаких тел. Вы героически спасли Хантеров… Оборотень, ставший причиной неприятностей – мертв. Все счастливы.

— Как складно… — усмехнулся Инквизитор.

— Договоримся о способах связи… — продолжил вампир.

— Вы так уверены, что я соглашусь. – насмешливо заметил Этьен, после того, как собеседник озвучил детали.

— Уверен. – рассмеялся Чарда.

Архиепископ очнулся от очередной порции усыпляющего заклинания. Голова гудела, но все произошедшее он помнил абсолютно четко. Этьен огляделся – небольшая комнатка с окнами в сад. На полу – четверо явно живых, но находящихся без сознания Хантеров. На запястьях у Святого отца — Нечистые путы – избавится от таких не проблема, если воспользоваться Инквизиторским Святым огнем. В воздухе витал отчетливый запах латории – зелья-катализатора для Святого огня. Хватит небольшой искры и запылает все поместье – Андерсен в этом не сомневался. Судя по всему, латорией были щедро политы полы всех комнат и коридоров. И… никакой нечисти вокруг на сколько хватало скана Высшего священника.