— Зара, в кольцо, быстро. — Прошептала я. Ящерка встрепенулась, огляделась, сказала мне на ухо: «дело — дрянь. Я скоро». Животное спрыгнуло с меня и уползло в левую сторону. Я бы с радостью поругалась на неё и огорчилась, что меня бросили, но было как-то не до этого. Надеюсь, она пошла за помощью. Живые мертвецы приближались. Я делала мягкие шаги назад. К несчастью, третий всё-таки поднялся и тоже встал в неровный строй моих убийц. Нежданно-негаданно один из них вдруг сделал резкий выпад к моим ногам и схватил их. Я до боли закусила нижнюю губу, чтобы сдержать крик. Во рту почувствовался железный привкус. Ещё и до крови прокусила. Аааа…. Тьма, меня сожри. Но хорошенько стоять и чувствовать ужас мне не дали. Я начала отрезать грязные дурно пахнущее руки умертвия. После того, как сделала это. Части тела, что держали меня, превратились в какое-то бесформенное тесто. Я отпрыгнула назад, когда мертвец снова попытался схватить. Меня окружали. Убивать таким оружием, как мини-кинжал было сложно, если не невозможно. Но тут снова ждал меня сюрприз. Я напоролась на дерево, а за деревом обрыв. Такой резкий, многокамушковый. Почему мне сегодня так не везёт? Внизу обрыва был сказочно красивый лес и бурлящая горная речка. Значит если не умертвия, так прыжок с обрыва. Остается только попробовать скинуть туда умертвий. Но любую попытку сдвинуться предотвращали. Но более того. Мертвецы приближались. Я полоснула одного по груди, но четно. Рана зажила с такой скоростью, что я не успела даже заметить. Необходимо было собраться. Вдруг под моей ногой что-то хрустнуло. Это была ветка. Оглянулась в поисках такой же, но только покрепче. Нашла, схватила. Теперь я чувствовала себя немного поувереннее. Резким ударом я снесла голову мертвецу. Она покатилась по земле, упала чем-то бесформенным и растворилась в траве через пару минут. Но и я осталась не без потерь. Ветка не выдержала такого и сломалась. Быстро взяла новую и покромсала руку. Но этого было до жестокого мало. С двух боков ко мне приближались мертвецы. Сзади либо дерево, либо обрыв, с двух сторон и спереди умертвия. Я в ловушке. Будто кто-то осознанно сделал это. Я покромсала ещё одну руку. Потянулась за следующей палкой, но не тут-то было. Удача вновь обошла меня стороной, оставив одну разбираться со своими проблемами. На веточку, что я хотела взять ступила нога умертвия. Я в страхе тут же отпрянула назад. Дерево. Теперь назад отступать только в обрыв. Мертвецы были настолько близко, что рассчитывать на ветки не приходилось. Остался только один выход. Это открыть огненный портал. А это значило попрощаться со всем, что мне хотелось. Ещё одного побега отец мне не простит, да и не позволит. Закует мне руки в блокирующие магию браслеты и всё. Конечно, если захочу то смогу вызвать огонь, сил для прорыва даже максимальных браслетов у меня хватит, только вот не успею даже подумать, куда сбежать. Лицо мертвяка было у самого моего носа. В нос ударил зловонный запах, от которого вмиг захотелось уединиться в кустах и показать там свой завтрак. Я попыталась не дышать. Вдруг резкий взмах удара, разрезающий воздух. И передо мной уже никого нет, а под ногам вязкая жидкость. Полный облегчения выдох. Зара заползла на меня и вновь закрепилась заколкой на голове. А я тем временем восторженно наблюдала, как кронпринц мастерски управлялся своим огненным синим мечом. Мне часто приходилось видеть тренировки отца и братьев, но на этот раз было так завораживающе. С умертвиями он справился за пять минут. Потом, тяжело дыша, подошел ко мне.

— Ты как? — Видимо даже не заметив, как сменил форму обращения, произнес кронпринц.

— Всё хорошо, спасибо.

— Нужно что-то ещё или всё просмотрела? — Я начала отрицательно мотать головой, ещё даже не осмыслив вопрос. Нет, спасибо, но ещё раз такое представление моё сердце не выдержит.

— Пошлите скорее в гостиницу.

— Испугались? — Он вновь подал мне свой локоть, который я, конечно, приняла.

— Солгу, если скажу, что нет. Но главное, я совсем не понимаю, когда успела потеряться.

— Я тоже. Вот вы были передо мной, но тут вдруг исчезли. Потом Зара прибежала. Такое ощущение, что всё это подстроили.

— Мне тоже так кажется. Значит надо быть намного внимательней. — Сказала я, а последующее время по пути в таверну мы разговаривали на отвлеченные от этого темы. Всё-таки для меня это было потрясением и страхом.

В гостинице меня довели до комнаты, сказали принять душ и переодеться. Я всё сделала. Когда лорд вошел, стояла и сушила волосы с помощью магии. В руках у него была кружка, наполненная чем-то горячим и вкусно пахнущем. Похоже, что какао.

— Я принес вам какао. Вам, вероятно, надо успокоиться. — Он подошел ближе и поставил на стол напиток. Я улыбнулась.

— Спасибо. — Чуть хриплым голосом из-за душа произнесла я. Тэшвейн склонил голову в прощальном кивке и покинул мою комнату. Я осталась одна. Чуть влажные волосы ставила досыхать самостоятельно. Взяла кружку. Немного холодные пальцы тут же согрелись. От напитка исходил дурманящий аромат. Сверху плавало что-то белое. Попробовав, поняла, что это маленькие зефирки, что идеально сочетались с какао. Попробовала. Ммм…. Божественный вкус. Улыбнулась. Было приятно получить такую заботу. Стук в дверь, а потом передо мной предстал сам Нир. И он удостоился моей улыбки. Лорд закрыл дверь и подошел ко мне.

— Рад, что с тобой всё в порядке.

— Лорд Тэшвейн всё рассказал?

— Нет. — А вот такому ответу Нира я удивилась. Видимо, осознав моё непонимание, он открыл рот в надежде ответить, но его перебили. Такая маленькая не в меру проворливая и очень говорливая ящерица.

— Это я рассказала. — Пропищала Зара, залезая на меня. Запоздало коснулась головы и поняла, что ящерицы там и правда нет. А я даже и не заметила.

— Как себя чувствуешь?

— Нормально. Это же всего лишь умертвия. Да и тем более я всегда могла вызвать отца. — Я улыбнулась ему. — Как вы тут?

— Нормально. Ничего сверх нового мы не узнали. Разве что исследовали книги о празднике и в общем о защите города.

— Это всё настолько странно и пугающе.

— Да. Ки сказал, что это на самом деле очень опасно.

— Ки?

— Кион Мифиан. Ты забыла? Это вообще-то член нашей команды. — Оу… Чего-то я, правда, забыла. В голове сразу всплыл тот парень, имя которого я и не помнила. Теперь главное опять не забыть. Я отхлебнула ещё из кружки и почувствовала, что тут явно добавлено успокоительное. Я даже почувствовала себя униженной. Не так уж я и испугалась. Да мне вообще пугаться не положено. Какао как уже расхотелось, поэтому поставила на стол почти допитую кружку. И когда я успела столько выпить? Великая Тьма, может у этого скрывающего зелья есть какие-то побочные действия. Например, легкая утрата памяти. Но надеюсь, что это не так, ибо всё сложится далеко не в мою пользу.

— У нас сейчас совещание будет. Ад сказал отдохнуть тебе, поэтому ты остаешься здесь.

— Что? — Возмутилась я и оторвалась от созерцания кружки. — Да, это.… Это уж слишком унизительно! Я леди! Сам знаешь какая.… Какие-то там умертвия меня не пугают. Тем более это просто обычное совещание, во имя Великой Тьмы! — Восклицала я. Поэтому с гордо поднятой головой пошла на выход.

— Ты со мной али как? — Спросила, когда была уже за порогом. А Нир тем временем так и остался стоять, недоумевая от моей реакции. Да, честно сказать, я тоже не поняла себя. Наверное, запоздалый адреналин. Либо что-то другое, что известно одной лишь Великой и Всемогущей матушке Тьме.

— С тобой, — Наконец отмер лорд и пошел. Закрыла дверь. Вместе с ним и, конечно, неугомонной ящеркой, мы устремились на совещание. Проходило оно, как я и предполагала, в покоях кронпринца. Зашла в комнату. Склонила голову в поклоне кронпринцу и… за руку меня взяли и остановили, вывели. Ну, спасибо, что хоть обратно в комнату не увели.

— Я… — Начал было лорд, но я, наплевав на все приличия, перебила.

— Отлично себя чувствую, поэтому могу смело присутствовать на общем совещании. — Он вздохнул, а я продолжила. — К тому же умертвия это не так уж и страшно для темной леди, пусть и не использующей огонь. В случае угрозы моей жизни я всегда могу обратиться к главе моего рода по кровной связи. Вы же прекрасно это понимаете, лорд Тэшвейн.