— Да.

— Это ваша способность, да? Видеть? — На моё предположение он опять лишь кивнул. Повезло. Такая способность, как и виденье лжи, была очень редкой. Здорово. Мне же досталась достаточно распространенная способность. Помню, как завидовала брату, когда у него проявилась способность. Она у него такая же, как и у кронпринца. Видеть существ. Видеть то, что скрыто от глаз. Видя, как я с интересом и толику непонятливости смотрю на колечко, будущий император встал и подошел ко мне. Потом вскинул руку и в комнате загорелись свечи. Как и несколько часов назад, взял мою руку в свою. Но на этот раз она была без перчатки. Его руки были теплыми. Он аккуратно сжал мою руку в своих. Что-то прошептал. Я не услышала, а это даже притом, что у меня отличный слух темной леди. Потом лорд влил немного магии в кольцо. В следующее мгновение я почувствовала, как по моей руке что-то поползло. От неожиданности я вскрикнула и вырвала бы руку, но мне помешал принц. Он крепко сжимал мою ладонь. После моего испуга Тэшвейн улыбнулся.

— Что? Двигается? — В нотках его голоса послышалась насмешка. Если честно, то это мне понравилось намного больше, чем все его галантные слова. Хоть и бесило.

— Да… — Тихо, немного раздраженно ответила я. А он медленно раскрыл свою ладонь. Затем мою. Также аккуратно, пальчик за пальчиком. Я ахнула. На моей ладони сидела маленькая ящерка. У неё были маленькие темно-фиолетовые глаза. Да, и вообще, она вся была маленькая, наверное, с мой средний палец. Я улыбнулась этому маленькому чудному животному.

— Здравствуй, меня зовут Зара. Мастер — ювелир приказал следить и во всем помогать вам, леди. — После этого животное подало мне лапку в качестве приветствия.

— Приветики. — Я протянула ей свой мизинец. Улыбнулась. Какое милое создание.

— Необычно. Я ожидал, что это будет бестелесный дух. — На это я пожала плечами, показывая, что вообще не имею понятия и ожиданий, как дух должен был выглядеть.

****

Я сидела в своём кабинете, в своих покоях. Ужин с принцем был вчера. Сейчас то — же самое время. Закат, правда, менее выразительный, но тоже красивый. Я стояла и любовалась им. Лучи солнца заставляли закрывать глаза. Я вот так вот, нежась под солнышком, размышляла о скором выезде в другой город. Сегодня утром кронпринц собрал нас всех и сообщил о переносе поездки. Вернее поедем мы туда раньше, чем запланировали. То есть завтра. Последние секунды рассматривания сумрачного неба и я пошла собирать чемодан. Его, кстати, пришлось сегодня в скором порядке покупать. Сегодня я вообще много чего сделала: пять отчетов по зельям; сварила себе зелья на запас, а то так его и не пополнила с той ночи праздника; сварила много защитных варьев для всей команды, но это мы уже вместе с Ниром делали. Кстати, о нем. После того, как я предъявила ему то, что он рассказал лорду Тэшвейну. Нир сначала долго отнекивался, но как только я цитировала слова Адрилеона по поводу того, кто ему рассказал, то он, конечно, сознался. Свои действия друг аргументировал «ты помогла мне с Рией. Теперь моя очередь, терпи». После этого мне потребовалось немало сил, чтобы не захлебнуться в свойском возмущении. Однако хорошенько взбунтоваться мне не дали. Вернее помешали, как бы это иронично не звучало, но прервал наш разговор лорд Тэшвейн. Ничего значительного он не сказал, но диалог уже было не продолжить. На протяжении всего этого дня со мной рядом была ящерка. Мы с ней вроде как сдружились. Она была отличной собеседницей, конечно, не такой, как кронпринц, но общаться с ней тоже было приятно. Так же ящерица всё время норовила назвать меня «Леди Иенар». Хорошо, что при лорде Тэшвейне такого не сделала. Кстати, то конец того вечера прошел гладко. После появления ящерицы мы продолжили есть десерт. Только теперь не наедине. Ящерка составила нам компанию, и, кстати, десерт она тоже ела. Конечно, чтобы выжить, еда ей не нужна была, только чистая магическая энергия, но, как сама сказала Зара, покушать она любит.

Странно, но ведь я уже начала привыкать жить здесь. Может, я была бы счастлива здесь. Работала бы у мастера Андерса, вышла бы замуж какого-нибудь темного лорда. Но у меня не будет этого. Я будущая королева. Самая сильная, после отца и бабушки, в роду. Моим грезам не суждено сбыться. Интересно, на сколько времени меня ещё хватит? На все эти побеги. Но, что точно, так это надо закончить академию. Запас знаний точно никогда не будет излишним. Надеюсь, мне удаться закончить обучение без приключений.

— Мара, пора. — Пропищал тоненький и звонкий голосок Зары. Я почувствовала, как маленькие лапки цепляются за моё одеяние и ползут наверх, на руку. — Будешь так стоять, всю жизнь проспишь. — Она забралась на мою ладошку. Я поднесла её ближе к лицу.

— Я так посмотрю, кто-то только вчера освободился, а уже раскомандавался? Причем командует то не кем-то там, а самой принцессой! — Весело воскликнула я и пригрозила ей пальчиком. Ящерка показала мне свой маленький тоненький язычок.

— А разве я не права?

— Права, права. Пошли собираться. — Последний раз взглянула на заходящее солнце и, отвернувшись от него, отправилась в глубину спальни.

Чуть кудрявые темно-коричневые волосы, зелёные глаза, плотно сомкнутые губы. Темный холщовый плащ, под ним белая хлопковая сорочка и черные свободные штаны, заправленные в сапоги. В его позе не чувствовалось напряженности. Этот лорд пугал многих, при виде его лика падают в обморок от страха. Он груб, дерзок с одной стороны, с другой благородный, галантный. Только вот какая из них настоящая? Такие мысли у меня были сейчас о нем.

Мерный стук колес кареты, пыль с дороги поднимается высоко вверх, будто маг-воздушник работает. Внутри повозки сумрачно. Все окна закрыты обычной серо-коричневой парусиной. Материал самой повозки также не являлся лучшим. Бандиты если нападут на нас очень удивляться, что здесь не какой-нибудь мелкий лорд-маг, а самый настоящий кронпринц. Один из сильнейших магов империи. Едем мы в такой дешёвой карете из-за конспирации. Вообще вся эта наша поездка должна быть секретной, ибо с большей вероятности, что если прознают про участие самого кронпринца, отменят всю операцию. Тем самым упустим злоумышленников. Я сидела в одной и той же позе уже несколько часов. Хорошо, что взяла с собой энциклопедию, а не сдала её в багажную повозку. Теперь развлекала себя чтением о зельях, изредка наблюдаю за лордом Адрилеоном. Он, кстати, тоже что-то читал. Какие-то сведения, документы, свитки, в общем, занимался своими кропринцевскими делами. Его взгляд тоже иногда замечала на себе. Почему я не поехала с кем-нибудь другим? Ну, во-первых, меня никто не спрашивал. Просто сказали: ты едешь со мной. И всё. Ничего тут не поделаешь. Но такое действие мне аргументировали. Мол, ты девушка, огонь не используешь, значит, с тобой должен быть самый сильный. Ну и, собственно самым сильным являлся лорд Адрилеон.

Зара заворочалась, сначала открыла один глаз, опосля второй, зевнула. Ящерка лежала на малом подоконнике возле окна, что был меньше даже моего локотка. Всю поездку она занималась одним делом, то есть спала. Правда, иногда поглядывала в окно, но это было очень редко. Я дочитала про ещё одно зелье и закрыла книгу. В первые часы мне нравилось это дела, было интересно, но сейчас же… Прочитанное уже начало забываться. Как будто даже и не читала. Отложила энциклопедию рядом с собой. Погладила указательным пальцем животинку, от чего та довольно улыбнулась. Я улыбнулась ей в ответ. Её кожа была холодной с едва ощутимыми щетинками. Вся она была такая крошечная. Хотелось хорошенько потискать её.

— Не вредничает? — Неожиданно спросил лорд Тэшвейн. С такой же улыбкой повернулась к нему.

— Нет, а что должна?

— Иногда духи очень вредные и пакостливые. — Сказал он и так же, как я пару минут назад, отложил чтиво.

— Нет, она очень хорошенькая.

— Я вам не мешаю, нет? Вообще-то не красиво вот так вот говорить. Вам ли не знать! Уважаемые темные и такое невежество! — Пропищала Зара и вздернула свою маленькую головку. Мы с кронпринцем рассмеялись. Вот такой возмущенной, она особенно была смешна. Этакая маленькая собачка лает на дракона. Так пролетели оставшиеся часы. Мы шутили, смеялись, разговаривали. С лордом Адрилеоном время летело незаметно. Я даже не заметила, как на улице уже стемнело и мы приехали.