На улице было холодновато, но меня согревал плащ. Солнце медленно, но верно всходило. Наступал праздничный рассвет. Между нами с Адом было молчание. Но это не, потому что нам нечего было сказать. Попросту нельзя было этого делать. Вдруг кто услышит. Вот так мы и дошли. Сели в кустики и стали ждать, всматриваясь в просыпающийся город. Возле меня бегала Зара. Животному явно было весело. Оно резвилось на траве. Но вот она, наконец, остановилась. Правда, неудачно сделала это. В следующий момент с одной из травинок скатилась большая росинка и умыла животное. Я улыбнулась, Ад, что тоже наблюдал за ней, последовал моему примеру. Сама же Зара начала промаргиваться и вытираться. Я взяла её и вытерла об плащ, потом коротко пощекотала по брюшку и снова отпустила бегать. Оставила ей и начала смотреть на то, ради чего мы собрались. Но всё было чисто, как и два часа назад. Эх…. Какая же скука…. Даже рассвет не спасает это унылое время провождение. Но вот народ, наконец, начал выходить из своих домов. Все такие нарядные, яркие радостные. Их улыбки были настолько заразительные, что моя собственная вытянулась почти до ушей.
— Они такие все весёлые. Почему у нас на праздниках всё не так? — Скорее у себя, чем у Ада спросила я.
— Наверное, они просто ещё не видели хорошего боя, смертей и крови.
— А разве горожане Империи и подвластных ей королевств много участвовали в войнах или видели их? — На это он пожал плечами, но через несколько минут ответил.
— Просто они ещё не столкнулись с темной магией, с тем, с чем приходится сталкиваться нашему народу. А впрочем, они тоже скоро узнают. Отец уже готовит нововведения в новые земли.
— Как он? Несколько месяцев назад я слышала, что император плохо себя чувствует.
— К сожалению да, но это ему всё равно не мешает заниматься делами. Но я стараюсь всё равно его ограничивать. Например, он даже не знает, что мы здесь не просто так, а за делом.
Похоже сегодня точно не мой день, ибо меня опять перебивают. Не успела я и рот открыть, как над городом пронесся звук горна.
— Это на центральной площади. Возвещают о начале праздника. — На это я неопределенно кивнула и потянулась к заколке Нира. Вызвала его.
«Как у вас дела?» — спросила у него.
«Всё отлично пока. Горн слышала?»
«Конечно. Как его не услышать? На весь город прогремел»
«У вас что?» — спросил Нир, а оглянулась.
«Да вроде ничего нет. Нормально всё»
«Отлично. До связи»
— Пока… — Пробормотала я, не заметив, что сказала вслух.
— Что? — Шепотом спросил Ад. Я вопросительно посмотрела на него, но потом поняла, про что он.
— Да это так. С Ниром разговаривала. — Вот после этого на меня ещё более недоуменно посмотрели. Да ещё к этому всему добавилось выражение лица а-ля «ура, я шизика поймал».
— Вот смотри, — я отцепила заколочку и показала мужчине, — это способ связи рода Луанир. — Ад заинтересованно повертел в руках маленькую вещичку и отдал мне.
— Вы с ним так близки.
— Мы просто хорошие друзья. — Адрилеон смотрел не на меня. На саму вершину горы. Поэтому усмешку на его губах после моих слов, пришлось наблюдать с боку. — Да, представляешь. Так бывает.
— Да ну? — Теперь уже на меня соизволили повернуться. Ад подозрительно сузил глаза, будто хотел залезть в мой мозг и узнать лгу ли я. Но его весёлая насмешливая улыбка не сходила с губ.
— Да. У вас же есть друзья. Да ведь? — Как-то не подумав, сказала я. А вдруг у него нет друзей.
— Есть. Но согласись, это странно. Молодая не замужняя красивая леди и такой же не женившийся лорд.
— Ну.… Да, возможно, это выглядит подозрительно, но как бы там не казалось это не так. — И почему-то вперекор всем моим словам в голове сам по себе возник тот поцелуй с Ниром. Нет, ну без улыбки это не вспомнишь. Ах.… Убью гада за такие шутки.
— Где вы познакомились с ним?
— В алхимической академии. Мы одногруппники.
— В настоящем времени? Я думал, ты туда уже не вернешься. Останешься здесь. Ты ведь неплохо смыслишь в алхимии. Устроилась бы в столице какой-нибудь помощницей алхимика, а там и до своей лавки недалеко.
— Нет. — Села поудобнее, поджав ноги в себе. — Может быть, если удастся, закончу академию, а потом…. — Я тяжело вздохнула. — Буду готовиться к главе рода. Наверное, пойду в эту… школу высокородных… леди. — Едва не сказала «выскочек», но во время опомнилась.
— Тебе двадцать?
— Нет. Двадцать три.
— Там вроде уже не принимают в таком возрасте.
— Ооо…. Ты просто не знаешь моего отца… — Быстрый взгляд на Ада. — Хотя твой, конечно, будет пожестче. В общем, примут и всё. Будь мне даже под сорок.
— Хм…. И кто же твой отец?
— А вот это уже секрет. — Крепче прижала ноги к груди и положила голову на колени, посматривая на мужчину. Наверное, ему лет двадцать восемь. — Но совсем и никак не повлияет ни на какую мою деятельность…. А сколько тебе лет?
— Двадцать семь. — Ну, я была рядом. Почти правильно.
— В твои года у принцев обычно уже даже дети появляются.
— В твои года леди сидят в своих поместьях смирно и тихо, а не ввязываются в императорскую интригу. — Парировал он, а я с прищуром глаз произнесла:
— Хорошо, один-один.… Но всё же почему ты ещё не женился? Я уверена, есть множество желающих и жаждущих.
— Секрет на секрет. — Внес предложение он.
— Хорошо, но только не про род.
— Пойдет. Итак, я не женился, потому что времени нет. — Я скептически подняла бровь. — Ну, а сама подумай. Отец болеет, мать со всем этим явно не справится. Теперь ты. Что в твоей жизни? Почему ты смогла вообще поступить в академию, если школу ещё не закончила и как ты оказалась тут. Вряд ли твой отец бы одобрил твою работу. Опасно же.
— Хм.… Ну, в самом начале я долго сопротивлялась на счет школы. Тянула, тянула и вот. Отца не было в поместье, и я сбежала. Сначала отправилась к бабушке, а та направила меня. Так и поступила туда. А потом был бал. Я не могла не приехать. И вот. Отец в этот же вечер захотел отправить меня в школу. Мой брат и Нир помогли мне переместиться во дворец, ну, а остальное ты знаешь. Но я думаю, что это так безответственно. Поэтому, наверное, академия так и останется не законченной, а я вернусь к своим будущим обязанностям.
— Я… — Начал было он, но я резко закрыла ему рот рукой и вообще легла на него. Не знаю, как Ад не заметил, но к нам кто-то приближался. Наши лица оказались очень близко друг к другу. Я медленно убрала руку. Почувствовала, как по мне взбирается Зара. Она тоже услышала шаги. Несколько минут мы провели вот так вот. Потом я медленно сползла с него и пыталась посмотреть кто там. Ад остановил меня рукой. Сам встал и начал разглядывать. Я продолжала сидеть на траве, как вдруг услышала шаг сзади и как что-то теплое распространяется по моей спине. Воздуха почему-то сразу стало не хватать, а в глазах, руках, в общем, везде появилась сильная слабость. Но кроме этого ещё я не могла сказать ни слова. Да, в общем-то, этого и не требовалось. Потому что в следующую секунду я провалилась в темноту. Жаль, что Зара теперь одна останется. Это была моя последняя мысль.
