— Как хотите, леди Марселиана. — Сквозь зубы прошипел кронпринц, явно огорчившись моим отказом. Парень стремительно развернулся и пошел на выход.

— До свидания, ваше высочество. — Сказала я, когда он стоял у самого порога.

— До свидания. — Он остановился на пару секунд. Тихо, почти шепотом произнес парень. Наверное, лорд рассчитывал, что я его не услышу. Но, наверное, он забыл, что слух у темных очень хороший. В этом моменте я почувствовала что-то странное. Его шепот… Он был таким теплым, каким-то грустным и притягивающем. Это был будто транс. А когда я очнулась от этого морока поняла, что давно уже стою и просто пялюсь в эту красивую резную дверь.

Ночь выдалась тяжелой. Уснуть мне было сложно. Было какое-то странное предчувствие. То ли волнение, то ли непонятный страх. Я встала с постели. Из окна в пол светило ласковое солнце. Улыбнулась ему. Лучики ложились на мои руки, мешали полностью без прищура открыть глаза. Я закусила губу. Давно не было такого яркого утра. Только тогда в академии. Прозвенел будильник, а значит, у меня осталось три часа и тридцать минут. Лениво встала с кровати, пошла в ванную комнату. Привычно проделала все процедуры. Решила воспользоваться пигментом. Подвела глаза, накрасила ресницы тушью, сделала стрелки, придала румянца щекам. На губы нанесла темно-алого цвета помаду. Улыбнулась себе. Чего-то не хватает.

— Хм… — Задумчиво произнесла я. Точно! Надо волосы уложить. И с помощью магии сделала небольшой объем у корней. Теперь идеально! Только надо теперь ещё зелье выпить. Чем я и занялась. Налила в ложечку это противное варево, зажала нос и заглотнула. Фу, какая же гадость! После зелья пришлось ещё выпить пару стаканов воды, чтобы немного перебить этот противный вкус. Но вот допить я не успела. Помешало мне какое-то странное ощущение энергии. Причем очень знакомой энергии. Глубоко вздохнула и судорожно выдохнула. Он не может быть здесь. Это какой-то обман. Нет-нет-нет. Но вопреки своим желаниям я направилась к входной двери. Мои руки мелко подрагивали. Почему-то стало страшно. Он просто не может здесь быть. Это какая-то подстава. Хух. Ещё один судорожный вдох и выдох. Тяну руку для открытия двери, открываю, зажмуриваю глаза.

— Малышка, ты что испугалась? Вроде я не такой и страшный… — Растерянно сказал лорд. А я медленно при медленно открываю сначала один глаз, потом так же второй. Отшагиваю назад.

— Нир?

— Собственной персоны! — Друг раскинул руки мол, вот он весь я.

— Великая и Всемогущая Тьма, я так рада тебя видеть! — Кинулась ему в объятья.

— Я тоже очень рад видеть тебя, но обниматься в коридоре как-то не очень пристойно. — Нир поднял меня на руки и внес в комнату, закрыв дверь. Потом отпустил. Я сразу же предложила ему чая. Лорд согласился. Для этого я вызвала слугу и заказала ей чай. После этого мы сели на кресла напротив друг друга.

— Как ты тут оказался?

— К моему отцу пришел вызов прислать во дворец алхимика. Как только я узнал об этом, то сразу вызвался. И теперь мы с тобой напарники! — Мои губы как-то сами по себе растянулись в счастливой улыбке. Как же я скучала по этому парню.

— Здорово, я очень рада.

— Как ты тут? — На этот вопрос я отвечала долго и без перерывов (только если не считать момента, когда нам принесли чай). Разговор вышел не такой длинный, как мне бы хотелось. Но изменить это я была не в силах. И в полдевятого мы пошли навстречу новой работе.

Было видно, что уже устоявшаяся и проверенная временем команда явно не рада нам. Но кто-то из них хотя бы пытался состроить дружелюбную улыбку. Мы с Ниром старались делать вид, что совсем не знакомы. При этом мысленно переговаривались через булавочку. Лорд Тэшвейн был занят какими-то своими кронпринцевскими делами. Из-за этого экскурсию проводил Ноэль. Он рассказал нам о каждом члене команды. Существ было не много, всего два лорда. Если заняться не сложной математикой, то можно понять, что команда у будущего императора не большая. Ноэль представил нам двух лордов.

Леон Адер — темный лорд. На вид ему было лет двадцать восемь. Внешность самая обычная. Брюнет с отливом сливового цвета, карие глаза, достаточно тонкие губы. Не красавиц, но и не урод. Второй был наоборот красавцем. Тоже брюнет, но намного темнее — ивово — коричневый, голубые глаза, широкая весёлая улыбка. Вот он то, и старался выглядеть дружелюбно, но я, конечно, понимала, что это не так. Никто не был нам рад. Но не в моих правах осуждать их. Я бы тоже не сильно радовалась новым членам команды. Тем более в расследовательной команде, где доверять сложно. Помещение, где нам проводили экскурсию, было распределено на несколько частей. Каждая из них была для каждого члена команды. Но, не смотря на это, на с Ниром выделили один кабинет на двоих. Мол, вы должны работать в паре тогда и кабинет один. Когда нас вели к нашему кабинету, я возмущенно говорила другу по связи. На что тот лишь весело улыбался. Он ведь не строил никаких мечт и надежд. Не сказать, что я их строила, но ожидания были другими. В итоге моего монолога другу, я остановила мысли, подумала и пришла к выводу о том, что моя наивность слишком высока. Как только Ноэль довел до кабинета, то сразу сообщил, что дальше мы сами. Оправдавшись тем, что у него и так мало времени, а его экскурсию ещё проводить нам заставили. Поэтому лорд раскланялся и быстро ушел. А мы, не тратя времени, потянули за ручку. Та, конечно, подалась, и открывшаяся дверь показала нам просторное помещение. В середине было окно, как и во всем замке — в пол. По сторонам стеллажи и шкафчики. Ещё тут было два рабочих стола. А также дверь, не понятно для чего. Мне стало очень интересно, поэтому с самого начала отправилась к ней. Так-так. Что же там будет?

Внутренности комнатушки порадовали. Это была мини лаборатория. Здесь также были стеллажи, только (в отличие от первой комнаты) за место книг тут стояли банки, баночки, пробирки, микроскопы и тому подобное. В самом центре стоял сам стол для опытов, где располагалось две горелки для варки зелий. Видимо, для удобства рядом со столом стояла подставка для книг. Наверное, чтобы сразу варить и смотреть рецепт. Я улыбнулась. Здорово. Сзади подошел Нир, положил мне руки на плечи.

— Мне нравится. Как тебе?

— Мне тоже нравится. — Тихо ответила ему.

— Ты ознакомлена с делом?

— Пока нет. Мне выдали, но я совсем забыла прочитать.

— Тогда сейчас расскажу тебе, садись. — И он сам последовал своему совету, сев за стол. Я тоже села, только за свой стол, что находился напротив. Начался рассказ. Оказалось, что подобные вещи, что были на том празднике, происходили уже давно. В самые первые разы, полностью обезоруживая всех охранников. Когда такие сюрпризы начали находить на каждом празднике, это доложили главнокомандующуюму, то есть кронпринцу лорду Тэшвейну. Он, конечно, заинтересовался. И теперь начал расследовать это дело, так как оно начало набирать слишком серьёзные и мощные обороты. После рассказа друга, я нахмурилась.

— Что думаешь? — Хмуро спросила я.

— Как ни крути, но ситуация хреновая. — Поддержал мою хмурость лорд. Я согласно кивнула. Раз этим заинтересовались высшие власти, то дела на самом деле плохи. Но итог моих мыслей почему-то свелся к покупке платьев в предстоящую поездку. Это и вправду была разумная мысль. Не красиво же девушке ходить в двух нарядах на протяжении недели.

— Нир, у тебя же нет никаких важных дел?

— Важных нет… — Задумчиво ответил друг, но потом посмотрел на меня. — А что?

— Просто я взяла с собой всего лишь два платья. А ты сам понимаешь, что для леди это ужасно. — Его взгляд с заинтересованного стал немного насмешливым. — Одной идти, и не очень прилично, и скучно.

— Чтобы ты без меня делала… — Пробормотал он, но я, конечно, услышала и улыбнулась.

— Да, не представляю, чтобы было. — Согласно проговорила.

Из дворца мы вышли совершенно беспрепятственно, надеясь, что также зайдем. Погода на улице испортилась. Небо хмурилось. Казалось, вот — вот пойдет дождь. Но мы, конечно, с дороги не свернули. Она, кстати, была сделана из больших камушков. Наверное, с мою ладошку. Подобная кладь была очень популярна по всей империи. Почти каждая площадь, и дороги, ведущие к ней, были сделаны из таких вот камушков. Поэтому центральные площади были очень похожи друг на друга. Единственное, что различало, так это один из флагов, что стоял на крыше городского управления и обозначал город. И то, что в каждом городе старались соблюдать цвет своего места жительства. Обычно цвет брался из цвета огня повелителя. То есть, как несложно догадаться, в моем королевстве цвет был пурпурный. Конечно, всё не перекрашивали в него. Все здания оставались такими, каким хотел их видеть строитель, а выбор одежды ложился на плечи горожан. Главное, что нужно было соблюдать, так это цвет флажков, других украшений на праздниках и цвет занавесок в окнах в центральном районе. Это всё. Обычно все эти правила соблюдали, даже в самых бедных городах.