— Отвечай.

— Я… — И что мне делать? Если расскажу то, точно попаду в ручки отцу, если нет, то точно начнет убивать. А там папочка появится.… И Тьма! Конец один и то же. Только в одном я буду целая, а в другом неделю восстанавливаться, а то и больше. Вздохнула. — Училась в Темно Имперской Академии Зельеварства. Потом по личным причинам пришлось уехать и временно устроиться сюда. И да, я не сирота. Мои родители достаточно состоятельные существа. Но… — Решительно и целенаправленно не смотрела в его глаза. Страшно просто было. — Будь вы самой Тьмой, не расскажу кто я.

— Я позову сюда доверенного видящего. — Он успокоился и отдалился от меня. Отошел к окну, посмотрел в него, а позже приложил пальцы к вискам, связываясь с кем-то. А через пять минут такого стояния вызвал огонь. Из синего огня вышел дроу. Я и не сомневалась. Именно среди это расы чаще всего встречались видящие. Мужчина был одет в строгий черный костюм. Его взгляд, если честно, пугал. Но кто я такая, чтобы пугаться дроу. Это они должны бояться темных леди.

— Лорд Тэшвейн, это та леди? — Голос у дроу был такой же, как и он сам. Такой скрипучий и хриплый. В это время принц на вопрос ответил бесшумно, просто кивнул головой. Голова мужчины сразу отвернулась от него. Теперь его взгляд был направлен на меня. — Что ж… садитесь, леди… — Тут он решил проявить этикет и всё же спросить мою фамилию. Вернее надеялся на то, что я скажу свою фамилию.

— Просто Марселиана. — Он кивнул. Сел на диван и дал мне приглашение сесть напротив него на кресло.

— Теперь рассказывайте мне всё, что говорили лорду Тэшвейну. — Я коротко кивнула и начала рассказывать всё, что было сказано кронпринцу. Ведь на самом деле всё было правдой. Скрывать было нечего, разве что только своё происхождение.

— Она говорит правду, лорд. — После моего рассказа подвел итоги дроу и повернулся к принцу. Тот был задумчивее некуда. Будто находился в прострации. Но голос мужчины будто разбудил его. Он весь собрался и встрепенулся.

— Марселиана, а тебе можно стереть память? — Подал голос будущий император, опять загоняя меня в тупик.

— Да. — На это дроу лишь одобрительно кивнул, подтверждая мои слова. Лорд Тэшвейн на это едко усмехнулся. Он, похоже, уже всё понял.

— Отлично. Теперь скажи, зачем ты здесь.

— По личным причинам. — Опять одобрительный кивок дроу.

— Марселиана, а ты знаешь, что я не только принц, но ещё и лорд, занимающийся охраной империи? — Я медленно кивнула, не понимая, к чему он ведет. — Отлично, значит, ты понимаешь, что я обязан уничтожать каждую угрозу для государства? И вот как раз ты очень похожа эту опасность. Подумай сама. В главном императорском дворце появляется служанка, вроде сирота, но как мы видим это совсем не так. Думаю, не надо продолжать, какие именно мысли возникают.

— Я прибыла сюда только по личным причинам. Никакой вред империи, её приближенным, народу я не принесу. — Меня смерили странным взглядом. Он сложил руки на груди, на его императорском лице заходили желваки. Дроу снова кивнул, но, похоже, этого уже не требовалось. Лорд и так понял, что лгать, я не настроена.

— Можешь идти. — Сказал он дроу и открыл портал. Потом вздохнул и посмотрел на меня. Но почти сразу же нахмурился и отвел взгляд от меня. — Я хотел бы попросить прощения за этот допрос и за моё неподобающее поведение для леди. — Нахмурился ещё сильнее и напрягся. Стало понятно, что прощения принц, видимо, просит в первый раз. Уж очень он был напряжен. Хотя… Я честно не понимала его извинений. Он кронпринц, обязанный оберегать свою империю. Да, согласна, что его поведение оставляет не самые лучшие чувства, но ведь его можно понять. Да, и лордов я видела гораздо грубее и жестче. Которые позволяли себе большее, чем просто прижать девушку к стене и чуть ли не орать на неё. Поэтому и ответ у меня был соответствующий. Но перед этим выровняла спину и подняла подбородок.

— Я полностью понимаю ваши действия и хочу вам сказать, что многие лорд поступили бы гораздо жестче. — Парень посмотрел на меня. Теперь уже как-то не напряженно. Я не поняла его взгляда, но на душе всё равно разлилось что-то приятное и теплое.

— Знаете, теперь я, наконец-то, понял, что меня смущало в вас. — Я слегка усмехнулась от самих его слов им перехода на «вы».

— Что же? — Едва слышно спросила я. На самом деле отвечать настолько тихо я не планировала, но голос почему-то предательски подвел.

— Вы с самого начала не выглядели, как служанка. Во всех ваших движениях чувствовалось что-то высокое. Вы наверняка много времени потратили на учение этикету. — О-о-о… Он просто не представляет насколько много. У меня были самые лучшие учителя в королевстве, может даже и в самой империи. Да и ещё они приходили ко мне каждый день. Поэтому да, времени на это я убила очень много. Но совершенно не жалею об этом. Мне, как и моей матери, очень нравятся правила этикета. Когда существо действует по ним, будь оно хоть неуклюжим троллем, то всё равно выглядит очень грациозно.

— Вы правы, ваше высочество, на это я тратила, и в правда, много времени. — Я еле видно кивнула.

— Марселиана, я думаю, вы понимаете, что всё это должно остаться в тайне.

— Как и моя фальшивая история. — Сказала я, намекая ему, что я тоже не хочу раскрывать свои карты. На это он кивнул.

— Я бы хотел сделать вам предложение. Раз вы и так понимаете, что-то, что случилось, является очень опасным и то, что вы явно ученая и благородная леди. То хочу предложить вам принять участие в расследовании этого дела. — Я удивленно вскинула бровь. Никогда бы не ожидала, что вот такое вот скажет принц. Да и следователем никогда не была. Вряд ли получится.

— Почему именно я? Господин Андерс, например, обладает наиболее большими знаниями, чем я.

— Мастер не обладает высоким происхождением. Да и хватит ли у него сил на столь тяжелое расследование, как императорские интриги.

— Я начинаю сомневаться в ваших умственных способностях, лорд Тэшвейн. — Он удивленно выгнул бровь. Да, ну и сказанула же я. Теперь придется объяснять, что оскорблять его не хотела. Эх, … Молчание золото… — Я имела в виду, что это очень странное предложение. Вы — глава Императорской Безопасности предлагаете такое простой служанкой, которая скрывает своё происхождение. Да и к тому же малознакомой служанке.

— Так вы согласны? — Увильнул от вопроса он. Я нахмурилась, сощурила глаза, но так, и быть — кивнула. — Вот и отлично. Тогда может, вы не откажете мне и в ужине, так сказать в качестве извинений?

— Во-первых, Лорд Тэшвейн, сейчас уже слишком поздно для ужина, во-вторых, я же сказала, что полностью понимаю ваши действия и извинений не нужно. Наконец, в-третьих, свой ответ на подобный вопрос озвучивала, да что там. Даже обосновала вам. Поэтому нет. И извините меня, но мне спать нужно, а то скоро на работу.

— Вы больше не работаете служанкой. — Спокойно говорил он, но я чувствовала, что мои слова задели его.

— Даже если так, то спать мне всё равно нужно. — Принц слегка скривился и взмахом руки открыл портал рядом со мной. Я шагнула в теплые объятия всполохов синего огня. В следующий момент огонь развеялся. Но передо мной оказался уже не мрачный кабинет Тэшвейна, а коридор подсобок. Вздохнула и пошла в свою комнату. Но дойти не успела. Меня остановил странное покалывающее чувство на запястье. Я остановилась и подняла рукав. Булавочка, что дал мне Нир, мигала красным. Я нахмурилась и быстро забежала в свою комнату. Волнение нарастало всё больше и больше. Сжала маленький камушек и тут же услышала голос друга.

«Привет, извини, ты спишь, наверное, но мне так нужно с кем-то поговорить» — Я выдохнула, вдруг это мигание значило, что с ним что-то случилось. Теперь же стало понятно, что нет. По крайней мере, в физическом плане всё хорошо.

«Привет, Нир, я не сплю. Сложная ночь, много чего произошло»

«У меня тоже. В общем, все твои старания для меня и Рии были зря» — После его слов я нахмурилась, у них же всё было хорошо. Что могло произойти? Неужели Нир опять решил вернуться на круги своя?