– В любом случае! – встрял я, не дав возразить, открывшей было рот, демонице. – Сергею я доверяю всяко больше, чем неизвестному фанатику, вселяющему ангелов в людей. А сергей может и клятву Тьме принести.

– Насчет ангела… – послушно сменила тему Ники. – Думаю, этот маньяк был создан специально для тебя. Его тебе подсунули, заставив засветиться перед орденом.

– Это я и так знаю. Они решили поиграть в кошки-мышки с высшим демоном. Пусть как можно дольше пребывают в неведении относительно своей роли в этой игре.

Я откинулся на спинку стула и сладостно зажмурился.

– И что ты сейчас собрался делать? – не выдержал моего молчания Женя.

– Хочу дать ордену время. Пусть сделают пару ходов, – ответил я, не открывая глаз. – Мне еще нужно выделить время для Катеньки. Не желает ли мой господин позвонить ей и позвать на занятие по магии?

Я изучающее уставился одним глазом на Сергея. Тот густо покраснел, кивнул и сорвался из-за стола.

– Эх, молодость… – ехидно оскалился Олег, провожая взглядом подростка.

– Ники, – позвал я демоницу. – Не могла бы ты тоже взглянуть на Катю? Мне бы пригодился твой совет.

– Мне не трудно, – отмахнулась она.

Катя приехала спустя два часа. К этому времени мы расселись на диванах и креслах, обсуждая способы изъятия опасного артефакта из рук фанатиков. Ники устроилась рядом, старательно прижимаясь ко мне всеми выпуклостями своей человеческой формы. Раскрасневшаяся девушка, радостно улыбаясь, влетела в гостиную.

– Я нашла, господин! Нашла место!

– Хорошее? – поинтересовался я, убирая руку демоницы со своего колена.

– Да, господин, – погрустнела Катя, увидев страстно жмущуюся к моему телу Ники.

От Сергея меня обдало жгучей волной ревности. Ну что это такое? Я же никак не претендую на эту юную особу в чувственном плане! Мог бы и сам это понять. Неодобрительно скосив глаз на стыдливо потупившегося хозяина, я поднялся с дивана и подвел девочку к своей соплеменнице. Демоны – существа подозрительные от природы. Не нравилось мне такое совпадение. Встретить одну и ту же душу в двух жизнях – явление крайне странное. Ниикштхари, хоть и ниже меня в иерархии, но гораздо старше, а, значит, гораздо опытнее. Я очень надеялся на ее мнение по этому поводу.

– Это она? – поднялась Ники, рассматривая девушку. – Ну и ну!

– Что думаешь?

Катя недоуменно озиралась, не понимая причин такого интереса к своей персоне. Все молча с интересом ждали вердикта демоницы.

– Редкое явление. У тебя с этой душой установилась тесная связь. Пока ты не исполнишь обещание, данное ей в прошлой жизни, вы обречены встречаться снова и снова. Такая ситуация называется кругом богов. Обычно в нее попадают боги, часто вмешивающиеся в историю миров. У демонов тоже бывает, но очень и очень редко.

– Вы о чем? – уставилась на нее моя ученица.

– Я тебе потом объясню, – отозвался я. – Ники, как такое могло произойти? Не припоминаю, чтобы вмешивался в судьбу Марии.

– А нечего было спать со своей подопечной! – ехидно припечатала эта стерва. – Вспоминай лучше, чего наобещал Марии?

Ответить я не успел. Входная дверь распахнулась, явив нам довольную загорелую мордашку Марины. Позади нее топтались два охранника с хозяйским багажом в руках.

– Так, так! – деланно возмутилась она с порога, жестом отпуская охранников. – Мой дом в очередной раз превращен в клуб по интересам! И в честь чего собрание на этот раз?

– Привет, мам! – отозвался Сергей, совершая тактический маневр вдоль стены. Поближе к Кате, ага!

– С возвращением, Марина Кирилловна! – отозвался Женя, уже подхватывая ее чемоданы. – Как отдохнули?

– Замечательно! – широко улыбнулась Маришка. – Массаж колотушками был просто превосходен! Зря некоторые отказались ехать. Они берут такие бамбуковые палки, на кончиках которых висят десятки мелких погремушек, тоже бамбуковых. И вот этими штучками колотят по спине!

– Звучит как разновидность пытки, – зевнула Ники.

– А это еще что за девка?! – уставилась Зареченская на новое действующее лицо.

– Девка?! – зашипела демоница, мгновенно войдя в частичную трансформацию и бросаясь на Марину.

Я не успел ничего сделать, все произошло слишком внезапно! Кстати, я уже говорил, что Маришка сильно напоминает мне демоницу по характеру? Так вот! Ники не добежала до своей жертвы, отлетев с визгом к стене. В руках невозмутимо стоявшей Марины я узрел… Сам себе не могу поверить! Это была Плеть Хаоса! Никогда! Ни одному смертному! Не удавалось сформировать это заклятие, базировавшееся на управлении Первостихией в чистом ее проявлении. Людям просто физически не дано подобного! Это как заставить мышь поднять фуру! Вокруг меня сформировался какой-то калейдоскоп невозможного! Мария, возродившаяся в Кате, кольцо, похитившее мое имя, а теперь еще и ненормальное могущество Марины? Что происходит, развей меня Бездна?

Поднимающаяся с пола Ники отвлекла меня от самокопания. Ее трансформация завершилась. Перед нами предстала разъяренная дьяволица, шипящая от ярости и готовая броситься в бой. Не теряя времени даром, я подскочил к ней, хлопнув по крылу печатью смирения. Ники замерла на месте, не в силах пошевелиться, и только рыча. Мои руки обвили ее за талию, когти впились в неподвижное тело.

– Успокойся, Ники! Ники! Слышишь меня? Умнейшая из умных, прекраснейшая из прекрасных, первый цвет демонических садов….

– Отпусти, – прохрипела она. – Я уже в порядке, прекращай льстить.

– Вернись в человеческую форму.

Ниикштхари снова преобразовалась в жгучую блондинку, и я с облегчением снял с нее печать.

– А теперь объясните мне, что тут происходит! – потребовала Марина.

– Сама хотела бы знать, – выдавила из себя моя соплеменница, с интересом разглядывая все еще шипящую Плеть Хаоса в руке соперницы.

– Почему? – не нашел я ничего умнее, чем задать этот вопрос.

До этого момента, Марина, хоть и владела магией, но практически ею не пользовалась. Произошедшее вогнало меня в ступор. Она даже не запыхалась, непринужденно поддерживая контроль над извивающимся в ее руке материализованным Хаосом.

– Ты ее инициировал? – хмыкнула Ники.

Я кивнул.

– И ты с ней спал?

– Ну и что? – в один голос задали мы с Мариной вопрос.

– Ты идиот! – ткнула в меня пальчиком Ники. – Все азы в своей пещере забыл! Ты же разделил с ней силу! Жди теперь лет двести, пока у нее запас иссякнет.

– Сколько? – опять в унисон спросили мы.

– А нечего было спать со всеми подряд, кобель похотливый! – расхохоталась Ниикштхари. – С ней ты теперь тоже связан! Будет еще одна Яга на русской земле.

– Какая еще Яга, какие двести лет? Я столько не проживу! – возмутилась Маришка.

– О! Теперь ты проживешь намного больше. А что за Яга? Так сказок о ней достаточно, в детстве читала, небось?

– Это баба Яга? Которая костяная нога? Вымышленный персонаж!

– Это она потом стала бабой Ягой! – подняла указательный пальчик к потолку демоница. – До того она около тысячи лет была далеко не бабой. Ведьма редкостных способностей. Жаль, когда Кащерот ее бросил, с ума сошла и пустилась во все тяжкие. Живет сейчас в тайге где-то, с поганками общается.

– До сих пор живет? – ужаснулась Зареченская. – Да как такое может быть? Бред какой-то.

– Угу, скажи мне это через пять веков, – хмыкнула Ники.

– Извини, Мариш… – выдавил я из себя. – Это все действительно моя вина. Слишком долго просидел в пещере…

– Да пошли вы все! – ответила она мне, швыряя в мою сторону туфель. – Урод! Чтоб тебя! Мне теперь тоже прикажешь в тайгу ехать? К поганкам?

– Зря ты так переживаешь, – подал голос молчаливо взиравший за происходящим Олег. – Сейчас любая женщина душу отдать готова за возможность подольше оставаться молодой. А у тебя, похоже, впереди очень много лет молодости, причем бесплатно.

– Да и старой ты станешь только если этот придурок тебя бросит, – ткнула меня под ребра кулаком Ники.

– А если не бросит, я буду чем-то вроде вампира? Вечной и молодой?