Громкий ор, поднятый Мариной, сопроводил мое спешное бегство из ее спальни. Женя с Олегом зачарованно слушали витиеватые причисления одного противного демона к различным видам рогатых и пресмыкающихся животных. Подумаешь, ушко языком лизнул. Ну и что, что язык раздвоенный? Я виноват разве, что ей в это время какой-то липкий кошмар снился? Эх! Никто меня не ценит! А я ведь не для себя старался, сама просила в семь утра ее поднять! Следом за мной прилетела на первый этаж пуховая подушка. Потом явилась сама Маришка в прозрачной комбинации, не скрывающей никаких частей тела. Женя с Олегом впились в нее страстными взглядами. Еще бы! Фигурка-то аппетитная! Коротко взвизгнув, ведьмочка снова скрылась в своей спальне, громко поминая рогатого придурка, не предупредившего ее о наличии гостей в доме. Как будто она давала мне возможность это сделать!

Когда страсти утихли, мы спешно засобирались каждый по своим делам. Марину ждал совет директоров и несколько иностранных партнеров, Сергей пошел в гости к одной, уже знакомой всем нам, девушке – Ане, Олег вручил Жене маячок и тоже откланялся, загадочно сообщив, что встретимся на месте. А нас двоих ждал увлекательный полет над городом под веселым летним солнышком. Это я про солнышко заговорил, представив, как интересно будет смотреться моя машущая крыльями тень на земле. Но что поделать? Вся надежда остается только на городской смог.

Выбрав укромное местечко, я навел на себя и Женю отвод глаз, подхватил его в лапы и взмыл в небо. Отвод – заклятье хорошее. Одна проблема – громкие звуки не маскирует. С первой минуты Женька орал маты так громко, словно его убивают. Пришлось хорошенько встряхнуть это бренное тело и угрожающе прошипеть, что сброшу его вниз, если он еще раз завопит. Оценив перспективу, парень послушно заткнулся и остаток пути мы пролетели молча. Я старательно концентрировался на следе крови, которую незаметно попробовал на вкус еще в квартире убийцы. Под нами уже простирался зеленый лес Лосиного Острова, внизу виднелись поисковые отряды полиции. Простите ребята, но я не могу позволить вам найти мою добычу раньше. Вдали показалась широкая поляна, на которую я решительно приземлился. Женя, оказавшись на твердой почве, устоять на ногах не сумел и плюхнулся на сочную травку. Похоже, что его сильно мутило. Мне же срочно требовалось обезопасить это место от слишком раннего появления полиции. Где-то совсем рядом, под землей, находился маньяк со своей жертвой. Лес – не моя вотчина, но и тут у демонов имеется кое-какое влияние. Принюхавшись, я быстро нырнул в лес.

– Ты что, голодный? – вопросительно уставился Женя на пушистого зайца в моих руках. Я уже был в человеческой форме и весело шагал по направлению к напарнику, таща за уши свою добычу.

– Это, друг мой, не еда, – философски заметил я.

– Зачем тогда ловил? – не понял он смысла моих действий.

Ответить я не успел. Над головой послышался странный гул. Не будь я демоном – и вовсе бы ничего не заметил. Женька так точно не услышал никакого звука. В небе мелькнула серая тень. Забавный приплюснутый агрегат, старательно мимикрирующий под окружающее пространство, сбросил такого же мимикрирующего парашютиста. Загадочный десантник спустился на поляну и нажатием пары кнопок свернул свой парашют и остальные доспехи в плоские продолговатые коробочки, оставшись в простой черно-зеленой форме.

– Так вот откуда слухи о летающих тарелках и инопланетянах? – подколол я прибывшего Олега.

– Угу, – буркнул Олег, несколько расстроенный тем, что я смог рассмотреть весь процесс. – У американцев и китайцев тоже есть такие.

– А ты вообще как здесь оказался? – ошарашено спросил Женя, только сейчас заметив появление третьего лица, чем заметно поднял настроение нашему спецагенту.

– Телепортировался! – на полном серьезе заявил этот кадр.

– Российские спецслужбы не так просты, как хотят казаться, – улыбнулся я, решив не раскрывать секрет десантирования Олега.

Сам Олег уже вовсю осматривал окружающую обстановку. Изучив местность, его взгляд остановился на зайце, уши которого я все еще сжимал.

– Игорь, ты что, проголодался? – задал вопрос этот шпион, вызывая у меня стойкое дежавю.

– Да что вы заладили? – поднялось во мне праведное возмущение. – Я вам что, собака дикая – зайцев есть? Леший это!

– Какой еще леший? – обалдел Евгений. – Отпусти животное, если есть не будешь! Их и так здесь мало осталось.

– Женя. Если я что-то говорю – значит, оно так и есть.

Я аккуратно посадил зайца на землю. Он, оказавшись на свободе, поджал уши и весь напрягся, готовый задать стрекача.

– Попробуешь сбежать – плетью Хаоса огрею, – предупредил я зверька, заработав жалостливый взгляд от Жени с Олегом. Решили, что я чокнулся? Заяц, тем временем, попыток к побегу не предпринимал. Осознав свое положение, он спокойно уселся на землю и вперил в меня взгляд.

– И чего тебе надо? – осведомился он у меня.

Надо было видеть лица моих спутников, когда заяц неожиданно ответил мне приятным баритоном. Говорил же им – леший это. Не поверили! Так чего теперь вылупились, словно на светлый артефакт?

– Людей видал? По лесу рыщут. Много! – спросил я.

– Есть такое, пришли, перепугали всех. С собаками своими панику на моей территории устроили, – ответил леший.

– Вот надо их закружить, чтоб они к этому месту никак не смогли выйти, а я здесь еще и визуальный экран привешу.

– Это, конечно, можно… – почесал задней лапой за ухом косой. – Но сил может не хватить. Давненько уже в деле не бывал.

– Об этом не беспокойся, – улыбнулся я. – Одной души хватит?

– Целую душу? – в неверии уставился на меня лесной дух. – До самого перерождения?

– Молодой человек, при жизни был крайне энергичным. Продался мне, правда, давненько. Лет четыреста прошло. Но еще лет на сто ты рассчитывать вполне можешь, а возможно и больше.

– Это очень щедро, мой господин. Я все исполню в точности как приказано, – со слезами на глазах проговорил леший.

Я растроганно передал ему искомую душу. Со стороны это выглядело, как искра, пробежавшая между нами: от меня – к зайцу. Удивительные существа, эти низшие духи. Как мало им надо для счастья! Всего одна душа – и он ради тебя готов горы перевернуть. Получив свой реквизит, заяц шустро ускакал исполнять приказ. Теперь я мог не волноваться, что полиция нагрянет в самый неподходящий момент.

– Знаешь, Игорь… – запинаясь, пробормотал Олег. – Знакомство с тобой способно перевернуть мировоззрение любого человека. Я ведь раньше атеистом был…

– А что за души вы там обсуждали? – внезапно заинтересовался Женя.

– Мелочь всякая, – отмахнулся я. – До того как попал в заточение, я занимался их покупкой. Люди готовы были продаться за любую чепуху. Да и сейчас иногда продаются. Но я стараюсь не покупать. Энергию их мне девать некуда, а просто, чтоб были… Какой прок?

– И… много у тебя… этих… душ? – выдавил из себя Евгений. Кажется, я только что в очередной раз уничтожил его логичную систему миропонимания. Помнится, он решил для себя, что я не злой и страшный библейский дух, а обычное живое существо из другого мира.

– Жень! Давай потом в спокойной обстановке это обсудим? Реально, не место и не время.

– Хорошо, – покосился он на меня, но взял себя в руки.

– Давайте искать логово маньяка, – заявил Олег, потирая ладони в предвкушении.

В поисках нужного места мы минут десять блуждали по лесу. Почему блуждали? Потому, что все сказанное мной об энергии земли было истинной правдой! Соврал я только насчет площади, которую было нужно прочесать полиции. Гуляли бы мы между аккуратных елей и дальше, если бы я не натолкнулся на мощный энергетический барьер светлой направленности. Никакого входа в подземелье мы не увидели, но окружность, не пускавшая меня сквозь себя, была не более десяти шагов в диаметре. Логично предположить, что вход тоже где-то там. Вероятно, дошедший до фанатизма убийца сумел намолить оберегающий круг, не пропускавший меня внутрь. Демону внутри этого помешавшегося христианина, разумеется, эта деталь помехой не была. Я еще немного потоптался вокруг барьера, а потом спокойно присел на свалившуюся когда-то под напором ветров елочку.