- Похоже, вы ему понравились, - с улыбкой заметил ангел.

- А кто это? – поинтересовался Тинос.

- Элементаль Света. В некотором роде ваш собрат.

- А разве Свет может порождать элементалей?

- Сам по себе не может. Это мы создаем их из Света своей магией. С ними ведь приятнее жить, чем без них, разве не так?

Тинос кивнул. Не согласиться с этим он не мог.

- А вот и замок Ламбент, - сказал ангел, приведя cвоих спутников на покрытую светло-серым мрамором просторную площадь, к которой сходилось множество дорог. Посреди площади виднелся большой прямоугольный бассейн с водой, а за ним стояло квадратное в плане трехэтажное здание с башенками по углам. Несмотря на внушительный размер, оно выглядело легким и изящным благодаря огромным окнам и высоко поднятому над стенами прозрачному полукруглому куполу. Уже вечерело, и на фоне темнеющего неба свечение беломраморных стен замка смотрелось особенно ярко и торжественно.

- Вам, Тинос, должно быть, хочется искупаться? – спросил ангел, заметив, с какой жадностью элементаль смотрит на бассейн. – Пожалуйста, плавайте сколько хотите. Уверяю вас, вы не пожалеете. Кстати, вам, Гэйвин, это тоже пошло бы на пользу. Что же до меня, то я должен вас оставить. Удачи вам!

Ангел взмахнул крыльями и, взмыв в воздух, перелетел на соседнюю улицу. Проводив его взглядом, Гэйвин направился к бассейну. Сняв сапоги, он сел и опустил в него ноги, затем наклонился над водой, зачерпнул ее ладонью и умыл лицо. Этим он и ограничился, а вот Тинос, кубарем скатившись в воду, купался долго и с большим удовольствием. Плавать в здешней воде было необыкновенно приятно, она будто смывала все печали, тревоги и заботы, наполняя тело бодростью, а душу радостью и гармонией. Элементаль никак не мог заставить себя вылезти из воды, а когда всё-таки вылез, то чувствовал себя будто родившимся заново.

Гэйвина у бассейна уже не было. Тинос нашел его стоящим на ступенях замка и нежно поглаживающим шершавый мрамор его стен. В глазах у мага блестели слезы.

- Что с тобой?! – воскликнул Тинос.

- Целеста, милая Целеста, - прошептал Великий Визирь, будто не замечая элементаля. – Ты всё так же прекрасна, вопреки всем катаклизмам. Тот же Свет, та же благодать… Какое счастье вновь ходить по твоим улицам, дышать твоим воздухом…

Маг встал на колени и поцеловал мраморную плиту под ногами.

- По-твоему, старина Гэйвин совсем спятил, да? – наконец обратил он внимание на Тиноса.

- Нет, что ты… Этот город особенный, я и сам вижу, - голос элементаля дрогнул. - Знаешь, мне будет очень не хватать его. Наверное, лучше было бы вообще не бывать здесь – чтобы потом не тосковать…

Внезапно элементаль с силой хлопнул хвостом по мрамору.

- О чём мы с тобой думаем, Гэйвин? Мир гибнет, а мы тут красотами любуемся…

- Верно, - нехотя согласился волшебник. – Пошли в замок.

Вход в замок стерегли два ангела с короткими изогнутыми мечами из золотистого металла, больше похожими на украшение, нежели на оружие. Стражники без лишних вопросов распахнули перед гостями тяжелые дубовые двери. Оказавшись внутри, Тинос обомлел от восхищения: ему еще нигде не приходилось видеть такого ослепительного великолепия, такой пышности в сочетании с благородной изысканностью. С покрытых лепниной потолков свисали хрустальные люстры с золотыми цепями, оконные рамы были украшены затейливой резьбой, а полы – мозаикой из разных сортов мрамора. Миновав анфиладу комнат с расписанными растительным узором стенами, малахитовыми вазами в углах и многочисленными зеркалами, Тинос и Гэйвин вышли к широкой лестнице с золотыми перилами и поднялись по ней под самый купол. Там в небольшом круглом зале с гобеленами на стенах восседал за массивным мраморным столом рослый ангел с распущенными по плечам белокурыми волосами. Его чуть прищуренные зеленовато-серые глаза светились мудростью, но в их выражении присутствовала та же странность, что у ангела, встретившего мага и элементаля у телепорта – как будто мысль обладателя этих глаз витала где-то очень далеко отсюда.

- Да пребудет с вами сила Света, дорогие гости, - произнес он. – Буду рад с вами познакомиться. Меня зовут Зораим, а ваши имена мне уже известны – я ждал вашего прихода.

- Вы, должно быть, здешний правитель? – предположил Тинос.

Зораим мягко улыбнулся:

- Я вижу, вы впервые в у нас в городе и еще не знаете наших порядков. В Целесте нет постоянного правителя. Мы все равны между собой и правим по очереди – сегодня в этом кресле сижу я, завтра меня сменит кто-то другой, а послезавтра следующий. А важные вопросы решаем сообща, всем городом.

- Собрание устраиваете, что ли? – спросил элементаль.

- Зачем же? Мы и так прекрасно чувствуем друг друга и вполне способны общаться телепатически.

- Совсем как элементали в Сопряжении, - вздохнул Тинос. – Мы тоже могли общаться на расстоянии, без всяких слов. Только вот нет больше Сопряжения…

Ангел приподнял брови:

- Насколько я понимаю, его уничтожила та же катастрофа, в которой затонули наши горы?

- Точно, - сказал Тинос. – И с тех пор в Стихийных Плоскостях царит хаос.

- А теперь этот хаос, как вы, наверное, уже знаете, прорвался оттуда на Антагарих и разрушает его, - добавил Гэйвин. – Вот поэтому мы и пришли к вам в поисках спасения.

- И правильно сделали. Этот мир, к сожалению, обречен.

Зораим коснулся крылом поверхности стола, и на ней отобразилась карта Антагариха с бесформенным черным пятном на юго-востоке АвЛи.

- Вот, видите, Священные рощи эльфов уже уничтожены. Катаклизм вплотную подошел к Пирпонту, завтра такого города уже не будет. Еще через несколько дней Стихии доберутся до Дейджи и Хармондейла, а к концу месяца, судя по всему, пожрут весь континент. А затем и Энрот с Жаддамом.

- И что дальше? – тупо спросил Тинос.

- А никто точно не знает. Либо хаос Стихий, разрушив всё, что может быть разрушено, лишится пищи и иссякнет – либо дело кончится полным слиянием этого мира со Стихийными Плоскостями. Ясно одно: каким бы ни был исход катастрофы, Целесту она не затронет. Ну, в худшем случае мы окончательно потеряем связь с миром и окажемся в ином измерении, но вряд ли это так уж сильно повлияет на нашу жизнь. Так что не беспокойтесь, здесь вы будете в полной безопасности.

- Но мы пришли искать спасения не для себя, а для нашего мира, - произнес Гэйвин. – Мудрое дерево эльфов говорило, что вы можете силой своей магии закрыть дыру между измерениями и тем самым прекратить катаклизм. Это правда?

Ангел вновь склонился над картой.

- Ну, вообще-то эта дыра пока что не столь велика. В принципе, если бы все мы разом телепортировались к границам пораженной области и одновременно наложили необходимое заклинание, то, наверное, справились бы. Но вынужден вас разочаровать: мы не можем себе этого позволить.

- Как это так?! – лицо мага вытянулось. – Что значит – не можете себе позволить? Речь ведь идет о судьбе мира, а не о какой-то моей прихоти…

Зораим неспешно встал, подошел к окну и распахнул его настежь. В зал ворвался свежий уличный воздух, а с ним и разнообразные звуки вечернего города, среди которых явственно выделялось тихое пение ангелов, так очаровавшее недавно и Гэйвина, и Тиноса.

- Слышите, как поют?

- Да, очень красивая песня, - кивнул Великий Визирь. – Но какое она имеет отношение…

- Самое прямое, - прервал его Зораим. – Это ведь не просто песня. Это заклинание, противодействующее силе тяготения. С того дня, когда земли западного Антагариха погрузились в пучину океана, а здания Целесты повисли в воздухе, мы вынуждены творить его постоянно. Чем бы мы ни занимались, каждый из нас всё время, ни на миг не прерываясь, повторяет это заклинание – или вслух, или хотя бы мысленно. Вот я, например, сейчас беседую с вами – а сам в то же время колдую. А если вместо этого мы телепортируемся в АвЛи и сосредоточим все силы на залечивании вашей межмировой дыры – вы понимаете, что тогда произойдет с Целестой?