Один из проверяющих открыл и закрыл рот, потом, видно, смутился и опустил глаза в бумаги. Я поспешил добавить:

– По делу?

Вопросов не было, и это напрягало еще больше.

– Если я свободен, могу взять часы за ранее отработанное время?

– Конечно, Саш, – кивнул Тарасов. – Пиши рапорт, подпишу.

Стоило мне вытащить ручку, вмешался Скворцов.

– Так, господа, идите, перекур. Мне тут с Волковым один момент прояснить надо.

Подчиненные Скворцова тут же вымелись прочь. Майор повздыхал, поворчал и все-таки тоже ушел. Скворцов проводил всех взглядом, потом повернулся ко мне.

– Скажи, Волков, а ты знаешь, чьей падчерице начистила физиономию твоя дочь?

– Допустим.

Скворцов ухмыльнулся.

– И чем он занимается в курсе?

– Приблизительно.

– Тогда, может, знаешь, кто папаша нашего бизнесмена?

– Не интересовался.

– Зря.

Я нахмурился. Что-то мне совсем не нравился его довольный тон.

– Тогда, может, просветишь? Ну, по старой дружбе.

Скворцов понимающе хохотнул.

– Просвещу, так уж и быть, порадую. Наш господин Реутов – сынуля небезызвестного в узких и не очень кругах товарища Удинцева.

Я против воли сглотнул.

– Фамилии…

– А, не обращай внимание на такую малость. Старик сыночку фамилию зажал, но деньгами и связями наделил. Понимаешь, в какой ты заднице?

Не дождавшись ответа, Скворцов продолжил.

– Из органов тебя попрут, будь уверен. Если не Реутов постарается, так сам Удинцев. Все управление в ежовых рукавицах держит. И я подпишу рапорт, не сомневайся. Не с горы бодаться со старым мегалодоном. Сожрет и не заметит.

– Ну, спасибо за честность, друг, – вызверился я.

– Всегда, пожалуйста. Ты пойми, Александр, для обычных людей выставят, как дело чести. Как же, ввели девочку в семью, а не уследили. Нехорошо. И полетели шапки. А ты, как ответственный, опекун и все такое, допустил, не проконтролировал. С несовершеннолетней девкой не справился, как такому можно доверить роту?

– Полегче, товарищ подполковник.

Скворцов только махнул рукой.

– Ты, кстати, отчет медиков читал? Фото видел? Что скажешь?

– Читал, видел. Все мутно.

– Правильно, мутнее некуда, – кивнул подполковник. – Но ты это дело не копай, Волков. Из кожи вылезешь, а не докажешь. Удинцев нужных людей, если не купит, так на испуг возьмет. Он это умеет. И будут все хором петь то, что ему надо. А тебе, в лучшем случае, место на нарах обеспечат. В лучшем. Кто тогда за твоей присмотрит?

– И зачем ты мне все это говоришь?

Церемониться больше смысла не было, а выкать тем более.

– За надом, Волков. За надом. Есть у меня один знакомец, за самые безнадежные дела берется и вытаскивает. Сто процентов. Нужен телефончик?

Скворцов порылся в портмоне и протянул мне черненый прямоугольник. Я машинально прочел: Максим Юрьев. Рука потянулась за визиткой сама собой.

– Зачем помогаешь? – спросил, обернувшись уже возле двери.

Подполковник поднял голову от бумаг и снова усмехнулся.

– Кто сказал, что это помощь, Волков. Скорее, наоборот. И совсем скоро ты в этом убедишься.

Вот умели же некоторые испоганить и без того испорченное настроение. Одной-единственной фразой. «Кто сказал, что это помощь, Волков». А я-то на секунду подумал, что Скворцов нормальный. Черта с два.

Выйдя за дверь, я снова прочел на визитке имя: Максим Юрьев. Нет, не знакомо. Перевернул прямоугольник и тут же ощутил непреодолимое желание засунуть его в глотку подполковнику. Чтобы поглубже, чтобы подавился. На обратной стороне визитки над номером телефона золотыми буквами было выведено: Волшебник.

Юмористы, твою мать!

Стиснул зубы, развернулся на каблуках, схватился за ручку. Вот сейчас я ему…

– Александр Кириллович, – откуда-то из-за спины раздался тонкий испуганный голосок. – Зверствуют проверяющие, да?

Махнул свободной рукой, не до разговоров. Все потом.

– Александр Кириллович… товарищ замкомроты, что с вами?

На запястье легла чужая рука. Сдержав первый порыв сбросить наглую конечность, повернулся на голос. Цветочек. Смотрит на меня, хлопает ресницами.

– Ты чего это себе позволяешь, стажер? – прорычал я.

– Я это… товарищ замкомроты, у вас такое сейчас лицо страшное, будто вы пошли убивать.

Ну и нахалка!

Не успел я высказать все, что думаю о глупых девчонках, непонятно зачем пришедших в полицию, цветочек освободила мою руку и чуть слышно прошептала:

– Все плохо, да?

На меня будто ведро холодной воды вылили. Огромные испуганные глаза, прикушенная губа, вопрос этот дурацкий – точь в точь Дашка.

Вот дурак, поддался гневу и пошел кулаками махать. А дочь? Кто поможет ей, если меня спеленают в собственном же отделении?

– Спасибо, стажер, – прохрипел я. – Выручила. Не забуду.

– Ну что вы, Александр Кириллович, – покраснела девчонка. – Я же ничего не сделала.

– Сделала, стажер, сделала. А теперь, иди отдыхай, нечего тебе там делать. Если спросят, скажешь, я велел.

– Ой, спасибочки, товарищ замкомроты! Да я, да за вас…

– Иди, стажер, иди.

Цветочек унеслась, шаркая большеватыми ей форменными ботинками, а я пошел в свой пока еще кабинет.

Дарья сидела за столом, высунув от усердия язык, вырисовывала на листе какую-то кракозябру. Что что, а рисование давалось ей тяжело. Увидев меня, с облегчением отложила карандаш.

– Сейчас рапорт напишу, и домой.

– Уже? – удивилась дочь. – А по моим подсчетам мне еще часов двадцать рисовать.

– Не ерничай, – осадил я. – Доерничалась уже.

Дашка вспыхнула, вскочила на ноги, взмахнула руками, как птица, но так ничего не сказала, сдержалась. Не то что я.

– Ну, прости, старика. Не хотел обидеть.

Я подошел ближе и обнял со спины. Дочь нервно вздохнула, развернулась в моих объятьях и обняла в ответ, спрятала лицо на груди.

– Пап, мне страшно.

– Все будет хорошо, малышка, – вот я и произнес те самые слова, что говорят взрослые, когда ничего хорошего впереди не видят. – Обещаю. Прорвемся.

– Прорвемся, – эхом повторила Дарья.

Когда рапорт был написан, сдан и подписан майором, мы отправились домой. По дороге заехали в супермаркет, закупили продукты. Странное это ощущение – ходить по магазинам днем, непривычное. Дома Дашка приготовила поесть, я больше мешался, чем помогал. В конце концов, она не выдержала и выгнала меня с кухни. О произошедшем больше не говорили, незачем. Все, что можно было узнать у дочери, я узнал.

Вечером, когда Дашка ушла к себе, я позвонил Кохоренко, нужно было узнать кое-какие детали.

– Здорово, Саныч. Ну как дочь? Как сам? – вместо приветствия спросил инспектор.

– Дочь спит, сам нормально, – слукавил я. – Ты сейчас, как, занят? Говорить можешь? Я по делу кое-что спросить хочу.

– Нуу, – поскучнел Кохаренко. – Пара минут есть, пока жена в душе.

– Успею. Меня, собственно, только одно интересует. В какую больницу положили Марию Реутову?

– Дык, в первую областную. Как я понял, Реутов хотел ее в частную отправить, но его отговорили.

– Кто отговорил? Почему?

– Вот что не знаю, то не знаю. Слушай, Саня, а тебе зачем? – насторожился Кохаренко.

– Да так, для общего развития.

– Слышь, товарищ, ты там горячку не пори, – заволновался инспектор. – Не лезь к девочке. Ей, итак, досталось.

– Не ссы, не буду. Ну, в общем, спасибо, друг. До скорого, – соврал я и отключился, чтобы Кохаренко ни о чем не догадался. Долго врать я не умел.

Но делать нечего, придется засунуть профессионализм и правила куда подальше и наведаться к Маше. Вот прям завтра с утра. Обязательно.

Ночь шла медленно. Дочь давно уже забылась сном, а я все не мог сомкнуть глаз. Думал. Поэтому когда за окном забрезжил рассвет, встал с кровати и пошел готовить завтрак. Надеюсь, от яичницы никому из нас не поплохеет.

Через час разбудил Дарью, отвез в школу, велел не уходить без меня после уроков и, вообще, звонить, особенно если что-то пойдет не так. Проконтролировав, как она зашла в здание, поехал в первую областную.