– Ведите аккуратнее, пожалуйста. Я понимаю, вы привыкли к иному контингенту, но мы не они. И даже на дрова непохожи.

Сделал вид, что не услышал ее выпада. Но мадам не успокаивалась.

– Если Ольга захочет, нам обоим из-за ваших нервов вырвут руки и ноги. А мне мои конечности еще пригодятся. Вы слышите, Александр?

Я молчал.

– Але, гараж! Господин Волков, вас вызывает Смольный! Вы на связи?

Сжал зубы и молчал.

– Ольга, ну уж ты-то должна ему объяснить.

Будущая мать ничего объяснять не хотела. Тихонько хихикнула и все. И за то спасибо.

Бесстыжая ведьма накрыла мою руку, сжимающую рычаг, своей. Нежно огладила. Пальцы закололо, от них к животу пошло приятное тепло. Совсем не нужное сейчас тепло.

– Александр? – промурлыкала она. – Послушайте меня.

Я не вынес. Осторожно, как только мог в таком состоянии, свернул к обочине. Сбавил скорость, ведя танк медленно, как улитку, и повернулся к мадам. Ее губы улыбались, но в глазах жило нечто иное. Что именно думать не хотелось. Не сейчас. И не здесь.

– Паулина, – сказал я. – Не мешайте. Не провоцируйте. Дорога – это не место для игр. И тогда, в свою очередь, обещаю, что довезу вас и будущую мать до места в целости и сохранности.

Она кивнула и убрала руку.

– Я поняла вас, Александр.

Следующие два часа прошли спокойно. Я рулил, Ольга спала, мадам пялилась в окно. Позади, на расстоянии в несколько метров, ехал внедорожник с колдунами. Но вот, на очередном повороте колдунов подрезали. Между ними и нами бесцеремонно встроилась видавшая виды машинка отечественного производства с полностью тонированным передним стеклом.

Придурок, куда попер?! Тебя же сейчас раскатают по заграждению.

Однако, сколько ни пытались колдуны преодолеть помеху, помеха не сдавалась. Перла вперед, постепенно наращивая скорость.

У него там мотор от Ferrari под капотом, что ли?

Или, вернее всего, магическая начинка. Что гораздо хуже.

Когда морда машинки оказалась в опасной близости от заднего бампера танка, и ее фары как-то подозрительно посинели, я начал занервничал и поддал газу. Теперь, главное, гаишникам на глаза не попасться, чтобы не увязались следом. Глушить двигатель нельзя, Юрьев дал четкие распоряжения. Да и не смог бы я с таким-то живчиком на хвосте.

Преследователь отставать и не думал. Казалось, машинка летела, не задевая шинами асфальт.

Где-то там позади плелся внедорожник колдунов, отчаянно отставая.

Первый круг – самый слабый.

– Что происходит? – оглянулась мадам. – Нас преследуют.

Надо же, какая логика. И впрямь, преследуют.

– Да.

– Где первый круг?

Пожал плечами.

Где-где? Где-то там, во внедорожнике, отделенный от нас преследователем и другими автомобилями.

– Ясно.

Хорошо ей, все ясно. Мне бы такую ясность.

А ржавая морда вновь дышала танку в зад, подсвечивая синим.

– Быстрей! – рявкнула Паулина.

От ее крика проснулась Ольга. Оглянулась. Испугалась, заметалась.

– Это за мной, да?! Максим предупреждал, что так будет! Мы умрем, да?!

Я глянул на нее в зеркало заднего вида и выругался.

– Никто не умрет, твою мать! Хватит паниковать. Лучше пристегнись. О чем думала?!

Ольга засуетилась, пытаясь сладить с ремнем безопасности. Пальцы ее не слушались, пристегнуться она не могла.

Ядрена вошь!

– Смотри на дорогу, – велела Паулина. – Я помогу ей.

Я тут же собрался. Ее голос был спокоен, и это спокойствие передалось мне.

– Действуй.

Паулина отстегнулась и змеей скользнула назад, даже не задев рычага переключения. Пристегнула Ольгу и точно так же вернулась на свое кресло.

Молодец.

– Примерно через два километра будет своротка, нырнешь туда. Дорога там ухабистая, этот не проедет, а нам все равно.

– Но…

– Никаких, но, – отрезала Паулина. – Проедем километров десять возле леса и вернемся на трассу. Понял?

– Так точно.

Ага, а вот и своротка. Теперь вижу.

Но видел ее и преследователь. Синие фары разгорались все ярче, будто хотели утопить танк в синем океане. Машинка вдруг передернулась всем кузовом, как собака, подпрыгнула и перелетела через нас и еще через несколько автомобилей.

Твою мать!

Не видел бы собственными глазами, не поверил.

Вот только больше никто из водителей не замечал чудовищных маневров. Никто не останавливался, воздух не разрывался от звуков клаксонов и мата.

А, может, глюки?

Впрочем, думать было некогда, оставалось только верить и видеть.

Машинка не только нормально приземлилась на все четыре колеса, но и развернулась в немыслимом полицейском развороте, едва не протаранив автомобиля на встречке. И понеслась на нас.

– Тормози! – заорала Ольга. – Мы врежемся!

– Не сбавляй скорости, – велела Паулина.

Я покрепче вцепился в руль.

Ржавая морда становилась все ближе, фары все синее.

Внезапно воздух загудел самолетными двигателями, фары стали нестерпимо яркими. Хлопок, и с фар сорвались сгустки синего пламени.

– Вправо! – рявкнула Паулина.

Не думая, резко развернул руль и втопил педаль в пол. Сгустки прошли совсем рядом, обдав жаром даже через кузов. И с оглушительным грохотом врезались во что-то позади. Сама машинка полыхнула оранжевым и взорвалась.

– Не останавливайся, – велела Паулина. – Им помогут и без нас.

Разверчиваться не стал, мельком глянул в зеркало заднего вида.

А вот и внедорожник сопровождения. Горит, как факел. Успели колдуны, догнали. Выполнили приказ.

Твою мать!

О том, что могло произойти, попади заряд в танк, я не стал даже думать.

Ну его. Меньше знаю, крепче сплю.

Еще через час мы остановились у ворот. Дом-крепость окружал четырехметровый сплошной забор. Как в психушке. Рядом не росло ни деревца, ни чахлого кустика, ничего, голая земля. Помимо этого, сверху по всему периметру забора на грани видимости мерцали огни.

– Сигнализация, – пояснила Паулина, заметив мой взгляд. – И сообщит о непрошеных гостях, и самих гостей встретит.

– Ясно, – сказал я.

Узнавать, как именно встретит, не стал. Явно не хлебом и солью.

Поглядев на забор еще некоторое время, я выбрался из танка, достал преобразователь. Приложил к замку. Руки дрожали.

Да уж, такого веселья у меня еще не было.

Ворота поднялись, позволяя въехать внутрь.

Участок был квадратный, соток тридцать, не меньше. Внутри располагались будки-избушки: четыре по углам и одна возле ворот. Наверное, посты первого круга.

Второй расположится метров через пятьсот; третий, состоящий из самых сильных и опытных колдунов, встанет лагерем примерно в километре. Ближе им нельзя.

Дом и гараж стояли примерно посредине. Вокруг были посажены низкорослые кустики, разбиты цветочные клумбы. Сейчас, правда, цветов уже не осталось, все-таки не лето и даже не ранняя осень, но я оценил. Кто-то очень старался оживить яркими красками безжизненную серую громаду забора.

С помощью преобразователя открыл дверь. В доме пахло полынью и какой-то бытовой химией. Было тихо и темно. Я быстренько прошелся по комнатам, проверяя, все ли в порядке, и одновременно раздернул шторы. Сразу стало лучше.

– Дамы, на выход, – велел я. – Располагайтесь, выбирайте комнаты. Я пока загоню машину.

Дамы, не споря, вылезли из танка и вошли в дом. Видимо, все еще находились под впечатлением от случившегося. По крайней мере, Ольгу точно потрясывало.

Надеюсь, на ребенке приключения матери не сказались.

Загнал танк в гараж. Гараж был на зависть, просторный, светлый, теплый, с местом для мытья машин, полный всяческих нужных прибамбасов. Не гараж – произведение искусства.

Пока суд да дело, осмотрелся, помыл машину.

– Спасибо тебе, девочка, – пробормотал я, любовно проведя рукой по чистому кузову. – Покатала.

Ну а что, поработала машина на славу. Руля слушалась беспрекословно, не вредничала, спасла от Ольгиных поклонников. А что девочка – так ощущалась она так. Пусть танк, но женского рода. И, вообще, с техникой дружить надо, холить и лелеять, разговаривать, как с живым существом. Тогда не подведет и довезет куда надо. Это еще мой дед говорил, всю войну он шофером прошел, домой героем вернулся.