Мы поспешили выбраться из кабинета. Не знаю, как Волкову, мне хватило новостей за глаза. Не сговариваясь, за дверную ручку схватились одновременно, ну почти. Александр – первым, я – второй, невольно касаясь внешней части его ладони.

– Простите, – ощутила вдруг несвойственное мне смущение и отдернула руку.

– Ничего страшного.

Внезапно показалось, что я вновь начала погружаться в чужую память, но этого не случилось. Только кожа запомнила его приятное тепло.

– Прошу. – Волков галантно пропустил меня вперед. Я зарделась, словно девственница, впервые увидевшая голого мужчину.

– Спасибо, – пробормотала вполголоса и протиснулась в коридор. Александр вышел следом.

Едва захлопнулась дверь, огораживая от Юрьева, дышать моментально стало легче. И тут меня потянуло на разговоры. Странно. Как будто кто-то занял мое тело и заговорил моими губами. Ненароком подумала о колдовстве, но воздействия я не ощущала.

– Как вам первое задание, господин начальник? Готовы отбирать курочек, несущих золотые яйца?

Фраза вышла грубой, от нее веяло насмешкой и самоуверенность. Аж самой стало тошно. Судя по тому, как заледенело лицо Волкова, слова попали в цель. Он оглядел меня с ног до головы, останавливаясь попеременно на затрапезных штанах, дурацкой футболке, чья ткань так замечательно обрисовывала грудь, на лице без капли косметики, на волосах, лишь тронутых расческой. Затем впился глазами в глаза и, лишенным эмоций голосом, проговорил:

– Я не обсуждаю приказы руководства с подчиненными, госпожа Паулина. Извините, вынужден вас оставить. Дела. Увидимся вечером.

Я промолчала, только царственно кивнула в ответ, пытаясь сохранить остатки самообладания. Меня только что хорошенько макнули в куриный помет и поставили на место. Вот так-то, госпожа Паулина.

Александр, не сдержавшись, полыхнул жаром в мою сторону, заставив зажмуриться от удовольствия, заурчать кошкой и невольно шагнуть ближе. И ушел, я вновь осталась одна.

К сожалению, ненадолго.

Стоило Волкову скрыться за поворотом, возникла вездесущая Светочка.

– Какой вкусный, вы согласны, госпожа Паулина? – прошептала она.

Помощница разве что не облизывалась, то и дело, поворачиваясь в ту сторону, куда ушел Александр.

– Не разобрала. – Пожала я плечами. – Хватит пускать слюни, Светлана. Пойдем, у нас полно дел.

– Да-да, конечно! Как скажете! – протараторила Светочка и засеменила следом, но заткнуться она так и не сумела.

– А вы знаете, госпожа Паулина, Хозяин велел…

Слушать болтовню я не стала, все равно ничего ценного Светочка не сболтнет. Такое ощущение, Юрьев приставил ее ко мне в том числе и за способность с умным видом нести всякую ерунду.

Наконец, дошли до моего кабинета. Светочку, которая хотела просочиться внутрь, я остановила решительным жестом.

– Ты что-то хотела? – грозно нахмурила брови.

– Ну это…, госпожа Паулина, Хозяин велел передать вам бумаги.

В тот же миг в ее руках появилась папка. В обычном офисе всю необходимую информацию мне передали бы по корпоративной почте, здесь же современной техникой пользовались в крайнем случае и далеко не все. Специально для таких нужд имелись работники из людей и очень слабых ведьм.

Светочка, как бы ни старалась прикинуться идиоткой, слабой ведьмой не была. Ее, демонстрируемые время от времени навыки, говорили, по крайней мере, о хорошей выучке. А хорошую выучку не получить без достаточной силы.

Я посмотрела на папку, зачарованную от подглядывания самим Юрьевым, и еще более грозно проговорила:

– Так передай, почему медлишь?

Папочка из рук ведьмы поплыла ко мне.

– А как же…, – заюлила Светочка. – А помочь, госпожа Паулина? У вас столько дел, столько дел! Всего же не переделать. Я помогу, рассортирую…

– Обязательно рассортируешь, – перебила я, спрятав от ее жадного взгляда папку за спину. – Рассортируй архив по категориям воздействия. Насколько я помню, в прошлый раз ты так этого и не сделала.

Ведьма мгновенно поскучнела, отвела глаза, но перечить не стала, отправилась делать никому не нужную работу. Я закрыла дверь на ключ. Подглядывать Светочка, конечно, все равно будет, у нее есть свои методы, но хоть не ворвется без разрешения. Можно представить, что я в полном одиночестве.

Первым делом заварила себе кофе. Только мой кабинет на этом этаже мог похвастаться собственной кофемашиной. Щедро положила сахара, сухих сливок и выпила обжигающе горячим. После разговора с Юрьевым – это самое оно. Теперь можно дожить до обеда.

Затем я планировала переодеться. Открыла дверь в небольшую комнатку, являющуюся чем-то средним между гардеробной и туалетом и, остолбенела. Вместо нее, я попала куда-то в другое место.

Белоснежные легкие завесы колыхались, будто от ветра. Вместо пола – белый песок, вместо потолка – синее-синее небо. Сильно пахло солью и морем, чуть-чуть можжевельником. Где-то далеко кричали чайки, им подпевали на разные голоса дельфины.

Я невольно шагнула вперед, открыла завесы и увидела ее.

Больше всего девушка, полулежавшая на подушках в беседке, походила на богиню. Морскую богиню, решившую ступить на землю.

Полупрозрачное голубое платье украшено жемчугом, подол длинный, как и рукава. Распущенные волосы, босые ноги, взгляд вдаль. Она была прекрасна и нереальна. Как и большая черная стрекоза, сидящая на ее плече.

Я зажмурилась на мгновение, помотала головой, пытаясь избавиться от видения. Но не смогла.

– Здравствуй, – проговорила незнакомка. – Ты звала меня, именуема Паулиной, я услышала. Я всегда слышу тех, кто больше не может терпеть.

Я открыла глаза и бесцеремонно уставилась на нее, все еще не понимая.

– Вы… вы…

Девушка улыбнулась.

– Вы жрица?!

– Да, ты права, дорогая. Я Лола, жрица Богини Стрекозы. Я помогу найти тебе истинную любовь.

У меня отказали ноги, и я осела на песок. Жрица ахнула, вскочила и приблизилась ко мне.

– Ну что же ты, дорогая! Дай руку, я помогу подняться.

Ощущая себя в сказке, подала ей руку. И, едва моргнув, оказалась сидящей рядом с ней на мягких подушках.

– Прежде чем мы начнем, позволь спросить, ты уверена в своем желании?

– Как никогда, – прошептала я.

Неужели, все происходит на самом деле? Или я валяюсь где-нибудь на холодном полу и брежу?

– Все реально, все происходит так, как и должно, – сказала жрица, читая меня, как открытую книгу. – Позволь лишь предупредить.

– О чем? Я согласна на все!

– Верю, – улыбнулась Лола. – Но все же скажу.

Я приготовилась ко всему.

– Возможно, ты уйдешь из этого мира. Тогда все, кто тебя знал, забудут о твоем существовании. Ты готова к подобному?

– Готова, – прошептала я.

Забудут колдуны и ведьмы, забудет Юрьев. И я тоже с радостью забуду всех их. Я стану свободной! Разве можно желать иного?! Нет.

Ну и пусть другой мир. Сегодня я готова поверить во что угодно.

– Моя сила доставит тебя туда, где ты сможешь встретить свою половину. Идеальную, подходящую тебе как нож к ножнам. Но войну за нее ты будешь вести самостоятельно. Боль, страдания, а, может, и кровь… Готова ли ты, именуемая Паулиной?

– Готова, – выдохнула я.

– Если боль будет велика, так велика, что не устоять, есть шанс вернуться. Добровольная смерть вернет тебя назад, в тот же миг, когда ты уйдешь.

– Никогда! Ни за что я не вернусь! – закричала я. – В этом мире мне нет места. И будущего тоже нет.

– Что ж, – кивнула Лола. – Раз ты согласна, пора начинать.

– Пора, – эхом повторила я.

Лола вынула откуда-то из складок платья черный бархатный мешочек. А из мешочка – колоду карт. С рубашки на меня смотрела черная стрекоза, очень похожая на ту, что сидела на плече жрицы.

– Теперь, когда ты все решила, прошу, успокойся. Очисть свои мысли и вытяни три карты. Они помогут и тебе, и мне.

Я зажмурилась, заставила себя дышать равномерно, затем открыла глаза. На мгновение замешкалась, чувствуя иррациональный страх, но сжала зубы и стала тянуть карты.