– Здравствуй, Джон, – уже сильным и уверенным голосом приветствует она.

– Элеонора, – безэмоционально здоровается он. – Сколько раз я говорил тебе не быть такой резкой?

– Прости, Джон, – неискренне извиняется она, медленно опуская свои руки все ниже, скользя по черной офицерской форме, скрывающей его крепкое тело. – Сколько раз я просила тебя не быть таким холодным? – спрашивает она, прижимаясь к нему все сильнее и вставая на носочки. – Это сводит меня с ума, – шепчет она и пытается укусить его за ухо, но Джон Эйдж быстро разворачивается на сто восемьдесят градусов и вырывается из объятий. Элеонора тут же подается вперед, напирая на него. Капитан пятится назад, но упирается в стену. Элеонора бросается на него, Джон не успевает уклониться, и она прижимает его собой к стене, хватаясь руками за ремень, который он ловко отбивает обратно.

– Есть разговор, по делу, – настойчиво произносит капитан.

– Ну, конечно, – вздыхает Элеонора. – Других причин навестить одинокую госпожу у тебя и быть не может, – прибедняется она, отводя в сторону печальный взгляд и незаметно поднимая руки к ремню капитана. – Но мою цену ты знаешь, – твердо говорит она, дерзко хватая его за ремень и дергая на себя.

– Знаю, – не сопротивляется на этот раз он. – Может, пойдем к тебе?

– Не может, Джон, – настаивает госпожа и резким, но аккуратным движением ловко и нетерпеливо запускает свою руку за его ремень. – Вот так… – заметно успокаивается она, опуская голову ему на грудь и, уже не спеша, пряча вторую руку у себя под платьем. – Кто-то же должен тебя согреть, Джон, – щебечет она, обтираясь об него и ублажая обоих руками. – Я могла бы, – продолжает она, – если бы ты позволил.

Госпожа Элеонора поднимает на капитана Эйджа нежный и заботливый взгляд. Ее глаза искренне преисполнены любви, а зрачки спешно меняют цвет, подгоняя тот самый.

– Не смей, – угрожающе рычит капитан в то время, как шрам на его холодном лице разгорается безудержным пламенем.

– Прости, – уступает госпожа и берет короткую паузу. – Я могла бы стать для тебя кем угодно, – шепчет она. – Мужчиной, – говорит госпожа, с силой напирая на капитана. – Женщиной, – продолжает она, игриво сдвигая бедра и зажимая между ними свою руку. – Ребенком, – неожиданно добавляет Элеонора, поднимая на Джона чистые и невинные глаза. – Но какой во всем этом смысл, если тебе нужен только один конкретный человек? – в никуда спрашивает она. – Ты бесцеремонно лишаешь меня моего главного преимущества, Джон, – грубо сообщает Элеонора, – и меня это возбуждает, – мягко добавляет она, неторопливо приходя в движение. – Никакой жизни не хватит, чтобы до конца понять расширяющуюся бесконечность, – сквозь неровное дыхание рассказывает госпожа. – Даже если ты появился спустя всего лишь миг, после ее рождения, – жадно обтираясь об капитана шепчет она. – Так зачем стремиться за мечтами, что в итоге обернуться ложью? – продолжает Элеонора, двигаясь все резче. – Если прямо здесь ты можешь стать счастливым! – срывается стон с ее аккуратных губ. – Прости, – замедляется она, тяжело дыша. – Я думаю лишь только о себе, – задыхается от наслаждения она. – Позволь мне загладить свою вину, – говорит Элеонора, неторопливо приходя в движение и начиная все с начала. – Позволь мне, наконец, – шепчет госпожа, – хотя бы понять, Джон, – нежно требует Элеонора, тяжело дыша и обтираясь об него всем своим горячим телом. – Позволь мне хотя бы представить, – жадно кусая губы просит она, двигаясь все быстрее. – И тогда, я узнаю, – через сбитое дыхание обещает Элеонора, ускоряясь. – Однажды, я обязательно узнаю, Джон! – сквозь стон продолжает госпожа. – Я узнаю, как сильно ты ее любил!!! – взвизгивает она, обессилено падая ему на грудь.

Капитан стоит смирно и держит руки прижатыми к телу. Его лицо отдает металлическим холодом, а шрам тускло искрится изнутри.

– Рано или поздно, Джон, – постепенно приходя в себя начинает говорить Элеонора, – я все же доставлю тебе удовольствие, – добавляет она, облизывая длинные пальцы своих рук и отходя от капитана в полумрак. – И тогда, я не скажу ни слова, – твердо заявляет госпожа, закуривая электронную сигарету. – А сейчас твоя взяла. Снова. Что ты хочешь знать?

Джон молча поправляет офицерскую форму, наблюдая за тем, как самодовольное лицо Элеоноры периодически окропляется светом от сигареты.

– Как себя чувствует Валентайн? – прямо спрашивает он.

– О, как мило, Джон! – умиляется госпожа. – Она в порядке. Но память пока не вернулась.

– Ясно, – глубоко вздыхая и отводя задумчивый взгляд в сторону, говорит капитан. – Береги ее, – поднимая сверкающие угрозой глаза, отчетливо выговаривает он.

– Я помню, – дерзко отвечает госпожа. – Ни во что не впутывать, – смягчается она. -

Лост мне как дочь, так что я тоже желаю ей только лучшего.

– Хорошо, если так, – отступает капитан. – Что ты знаешь про дефицит протекса?

– Ого, – удивляется Элеонора, – ты сегодня крайне бесцеремонен. Мне нравится, – игриво подмигивает она.

– Мне показалось, или ты решила уйти от вопроса? – грозно дожимает капитан.

– Показалось, – вредно передразнивает госпожа. – Я просто пытаюсь вспомнить есть ли у меня, что сказать по этому поводу.

– А заодно, и есть ли, что скрыть? – пробивая собеседника взглядом, интересуется капитан.

– Брось, – улыбаясь, просит она. – Уж что-что, а без полезной информации я тебя не оставляла.

– Но, как показывает практика, знаешь ты куда больше, чем говоришь, – продолжает он. – А то, что ты знаешь, может сильно упростить мне жизнь.

– Лучшее враг хорошего, Джон, – кокетничает госпожа, теребя пальцами электронную сигарету.

– Время не бесконечно, Элеонора, – строго напоминает капитан.

– Ты абсолютно прав, – соглашается она, эротично выдыхая клубы тяжелого дыма. – Я могу назвать имя и уверить, что названный человек располагает нужной тебе информацией.

– Я весь в внимании.

– Дональд Грамм, – сообщает госпожа, легким движением руки открывая окно дополнительной реальности. – Так же, я уже сообщаю его текущее местоположение.

– Откуда информация? – не успокаивается капитан.

– Не все мои клиенты способны носить при мне металлическую маску, Джон, – грубо отвечает госпожа. – К тому же, я отлично умею развязывать язык, – самодовольно заявляет она, демонстративно облизывая аккуратные губы.

– Что еще мне следует знать? – игнорируя похотливое поведение собеседницы, спрашивает капитан.

– Что тебе следует поторопиться, – подмигивает госпожа. – Ведь время не бесконечно.

Капитан еще несколько секунд пристально вглядывается в неторопливо курящую госпожу, а затем отворачивается и уходит по коридору, в сторону выхода.

– До свидания, Элеонора, – не оборачиваясь бросает он.

– До свидания, Джон, – выдыхает она, растворяясь в неоновом дыму.

Капитан Эйдж выходит на парковочную площадку, на которой, под мелким моросящем дождем, мокнет черный треугольный шаттл. Рядом с ним капитана терпеливо ожидает страж Блэксворд.

– Выдвигаемся, Арэн, – командует капитан.

Страж молча кивает и следом за Джоном Эйджем поднимается на борт летательного аппарата, что спешно отрывается от земли и устремляется в даль. Неоновые огни воздушных дорог указывают быстрый путь сквозь рекламные вывески окон дополнительной реальности, монорельсы электропоездов и надземные переходы, соединяющие высокие постройки между собой по всем уровням многочисленных зданий. Яркие вспышки неуловимых молний угрожающе отражаются в блестящих деталях мокрого треугольного шаттла в то время, как желто-серое небо вот-вот нечаянно наступит на беззащитный металлический город.

Очередное здание приветливо протягивает выдвижную парковочную площадку. Черный треугольный шаттл принимает приглашение и неторопливо заходит на посадку. Джон Эйдж и Арэн Блэксворд покидают транспорт и спускаются на парковку. В противоположной от них стороне открываются массивные двери.

– Судя по всему, нас уже ожидают, – настороженно говорит страж.