«А твои родители… Ты всегда говоришь только про своего дядю, но никогда не говорила про своих родителей» — Шелли вопросительно посмотрела на лежащую рядом с ней брюнетку.

— Они умерли, — голос Нелл сел от подкатившего к горлу кома. — Полгода назад.

Младшая Годфри закрыла рот руками, охнув. Она чувствовала, какие волны боли исходят от подруги, видела, как та пытается сдержать подступающие к глазам слезы и давит вымученную улыбку.

— Их убили, — продолжила Рид. — Точнее, следствие посчитало, что они умерли от естественных причин. Но я-то знаю, что кто-то их убил. Но никаких доказательств у меня не было, а следов насильственной смерти на них не было. Ни единого. Они просто будто отключились. Но они не могли просто взять и умереть. Оба были здоровы, никаких симптомов приближающейся кончины не было.

Шелли навалилась на Нелл, неуклюже обнимая и прижимая к себе. Она слишком явно чувствовала боль подруги. Голубоглазая уткнулась носом в плечо Годфри, судорожно вздыхая, стараясь подавить порыв плача. Казалось, даже весело поющие до этого птицы перестали щебетать. Цвета поляны, на которой разместились девчонки будто померкли и даже солнце будто бы перестало греть, как раньше, стало холоднее.

— В любом случае, теперь мы с Джеком здесь и ничто не должно помешать нам построить новую жизнь, свободную от этого дерьма, — через некоторое время Нелл похлопала Шелли по плечу, побуждая ту отстраниться.

Годфри села обратно, утирая рукавом выступившие слезы. Теперь она понимала, отчего иногда взгляд Рид так менялся, отчего девушка иногда так тоскует. Нелл села и снова взяла в руки книгу, натягивая фальшивую улыбку.

— Ну не будем об этом. Давай еще поищем что-нибудь веселое…

***

— Роман, почему Шелли опять шлялась, черт знает, где?! — голос Оливии Годфри гремел по всему поместью.

Женщина влетела в дом, почти что волоком таща за собой своего младшего ребенка. Сейчас она была похожа на разозленную фурию. Роман появился в прихожей буквально через несколько секунд. Шелли виновато глядела на него поверх плеча матери.

— Почему я снова нашла ее идущей не весть, откуда? — Оливия почти рычала на сына.

— Потому что она виделась со своей подругой? — задал резонный вопрос Роман.

— Подругой? Ты думаешь, у нее могут быть друзья? — с издевкой усмехнулась женщина, откидывая за спину длинные черные волосы. — Да кто захочет с ней дружить? Эта девка небось использует Шелли, чтобы подобраться поближе к тебе и к нашим деньгам!

Каждое слово матери ранило сердце младшей Годфри, будто ножом, заставляя крепче сжать в перебинтованных руках ремень наплечной сумки. Шелли хотела было возразить, но Роман решил взять это на себя.

— Могу заверить тебя, мама, что меня совсем не интересует эта девчонка. Может, ты считаешь, что у твоей дочери не может быть друзей, потому что у тебя самой их нет? Ревнуешь, как маленькая девка, боишься, что останешься одна, когда сама все для этого делаешь, — раздраженно бросил парень, жестом руки подзывая к себе Шелли и отправляя ее наверх, сопроводив ободрительной улыбкой.

Младшая Годфри медленно поднималась наверх и слушала ругань ее брата и матери. Она отчаянно не понимала, почему Оливия так против их с Нелл общения. Не понимала, почему она считает, что Рид использует Шелли. Ей было больно, что мать совершенно не хочет слушать ее или брата.

— Меня это не интересует, Роман! С сегодняшнего дня Шелли на домашнем аресте! И не дай бог я узнаю, что после школы она пошла куда-то помимо дома!

У Годфри будто почву выбило из-под ног. Девушка покрепче схватилась за перила, кусая губы, стараясь не расплакаться. Быстро поднявшись к себе, она захлопнула дверь, ведущую к ней на чердак и опустилась на свой стул перед письменным столом. Шелли уронила голову на стол, тихо всхлипывая, а потом резко подскочила и стала набирать на не выключенном ноутбуке письмо для Нелл. Она отчаянно стучала по клавишам стилусом, набирая сообщение, в красках расписывая, что произошло дома. Карие глаза застилали слезы, от чего в словах была куча ошибок, но девушке было все равно. Ей нужно было скорее выместить свои чувства в письме, отправить его и получить ответ. Однако даже через час после отправки, когда уже стемнело, на почтовом адресе не было ни одного входящего письма, что ввело Шелли в еще большее отчаяние. Она с грохотом захлопнула крышку ноутбука и стукнула кулаками по столу, чувствуя, как внутри все переворачивается от боли и обиды. Неужели Оливия права и Нелл ее действительно использует? Но ведь они так хорошо общаются. Да и к Роману Рид не особо тянулась. Шелли отчаянно не понимала, что происходит и что ей делать. Она хотела как можно быстрее получить ответ от Нелл, но его все никак не было. И чем дольше она ждала, тем больше лились слезы из ее глаз.

Тем временем Рид встретилась с Романом.

— Что ваша мать опять устроила? Я получила от Шелли письмо, что ее сажают под домашний арест.

— Мама терпеть тебя не может и считает, что ты общаешься с Шелли только для того, чтобы подобраться к нашим деньгам, — вздохнул парень, сидя за рулем своего ретро-кара.

— Что? — выпала в осадок Нелл. — Что за бред? В любом случае, мне нужно увидеть подругу.

— И как ты собираешься это сделать?

— Отвези меня к вам, — решительно заявила Рид.

— Что? Ты хоть понимаешь, что мама тебя по стенке размажет, если увидит?

— А мы сделаем так, чтобы она не меня не увидела, — Нелл запрыгнула в машину на переднее сидение.

— Как пожелаете, Высочество. Но если тебя заметят — я предупреждал, — Роман завел машину и под рычание мотора направил ее в сторону особняка Годфри.

Дорога не заняла много времени. Все это время парень объяснял расположение комнат в доме, пытаясь придумать план, как отвлечь Оливию, чтобы Нелл могла проскочить мимо и подняться к Шелли на чердак. Однако когда они припарковались у особняка, Рид выдала фразу, от которой челюсть Роману пришлось закрывать рукой.

— Я залезу через окно.

— Ты… Ты что собралась делать?

— Залезть через окно. Подсади меня, я не достану до козырька сама, — брюнетка вышла из машины и подошла к дому, останавливаясь под окном Шелли.

— Да ты с ума сошла! А если ты сорвешься? — Роман пытался отговорить подругу от безбашенной идеи.

— Не сорвусь. И вообще. Разве не так поступают друзья? — улыбнулась Нелл.

— Ты безумная…

— Только если совсем чуть-чуть.

— Ладно, твоя взяла. Залезай, — Роман подошел к ней и присел на корточки, позволяя Рид сесть ему не шею.

Девушка скинула обувь и несколько смущенно встала ему на бедро, а после перекинула ногу через его шею, усаживаясь у него на плечах и крепко держась руками за воротник его куртки.

— А кроссовки-то зачем сняла? — спросил Роман, вставая.

— Чтобы когда буду вставать тебе на плечи, не испачкать тебе одежду.

— Как великодушно с вашей стороны, Высочество, — саркастично хмыкнул парень.

— Прекрати, — буркнула Нелл, дав ему щелбан.

Годфри хмыкнул и подошел почти вплотную к дому. И вот теперь начались сложности: Нелл совсем не подумала о том, как будет вставать ему на плечи, когда придет время. Она попыталась перенести вес на одно бедро, чтобы задрать правую ногу и упереться ступней о плечо парня, крепко держась за услужливо подставленные крепкие руки, но ничего не вышло, и ребята чуть не упали.

— Так, — нахмурилась девушка. — Подойди вплотную к стене, я попытаюсь о нее опереться и встать.

Роман молча шагнул к стене, практически уткнувшись в нее носом. Рид вначале оперлась руками о его голову и своей головой о стену и начала медленно вставать, используя подставленную руку парня, как ступеньку. Поставив ногу ему на плечо, девушка кое-как ухватилась руками за неровность стены здания и осторожно встала. Теперь оставалось дело за малым: Годфри должен был сделать шаг назад, чтобы она ухватилась руками за козырек крыши, подтянулась и залезла наверх.

— Готова? — парень подал Нелл свои руки, чтобы ей было за что держаться.