Толпа довольно быстро рассосалась, бурно обсуждая произошедшее, а Рид все так же стояла, удивленно глядя на успокоившегося старшего Годфри, который, отвернувшись, вытирал платком потекшую из носа кровь. Рядом с Нелл испуганно выдохнула младшая дочь Оливии, обеспокоенно смотря на брата.

— Все в порядке, Шелли, не волнуйся, — успокоил ее Роман, убрав испачканный платок в карман.

— Ты… упырь? — тихо спросила Нелл, привлекая к себе внимание парня.

— А ты что-то про это знаешь? — он вздернул бровь, смотря на девушку сверху-вниз.

— Немного, но я читала достаточно, — возвращая себе привычный спокойный вид, произнесла Рид.

— Достаточно для чего? — поинтересовался Роман, слегка забавляясь серьезностью лица девушки, но понимая, что, возможно, Питер в чем-то был прав.

— Для того, чтобы понять, что передо мной стоит не человек, — Нелл повела плечами.

Ей было до жути интересно узнать побольше о новом знакомом, но спрашивать было бы неловко, да к тому же Шелли рядом и не хотелось бы ее волновать лишний раз. А в затылке неприятно свербила мысль о том, что это может оказаться опасно. Но врожденное любопытство Нелл не давало ей покоя, желая узнать больше информации о том, с чем, а точнее с кем она столкнулась.

— Смотрю, вы подружились. Привет, Шелли, — подошедший Питер поздоровался с младшей Годфри, улыбнувшись великанше. Девушка помахала ему в ответ, приветливо улыбаясь.

— И ты действительно в это веришь? — Роман кивнул на книгу в руках Нелл.

— Частично. Но в то, что увидела сегодня, точно, — усмехнулась Нелл, намекая на способность Годфри к внушению.

— Это вы о чем? — поинтересовался Питер.

— Роман заставил Шейна поцеловать его одноклассника, — объяснила Рид.

— Это было забавно, — пожал плечами Годфри.

Шелли тихо хихикнула, вспоминая удивленно-сконфуженное лицо блондина. Все же это было лучшей местью, что мог придумать Роман. Он не раз проворачивал такие вещи с ее одноклассниками, когда те задирали девушку. Наверное, это было одной из немногих отдушин, которая была доступна Шелли до знакомства с Нелл.

— Я же говорил, что все ближе, чем ты думаешь, — Руманчек подмигнул голубоглазой.

— А ты у нас тогда кто? — девушка окинула парня взглядом.

— Попробуй сама догадаться, раз уж ты столько знаешь, — усмехнулся Роман, не дав Питеру ответить. Все же он еще не слишком сильно доверял Нелл, чтобы вот так просто все вываливать. К тому же, таким разговорам лучше случаться вне стен школы, иначе их могут принять за двинутых, как минимум, а того хуже — затащить к школьному психологу.

— Что ж, мне нужно немного больше времени, чтобы понять, — девушка чуть улыбнулась, принимая правила этой игры.

— Мне интересно, что ты знаешь об упырях, — внезапно произнес Роман.

— Не так много, но могу покопаться у себя в книгах, может, найду что-нибудь полезное для тебя, — девушка пожала плечами.

— Тогда завалимся сегодня к тебе домой и прошерстим все, что есть, — заключил старший Годфри.

— Что? Эй, а спросить, можно ли? — возмутилась Нелл.

— Питер, ты с нами? — Роман проигнорировал вопрос Рид, обращаясь к другу.

— Да, пожалуй, — согласился Руманчек.

— Я так понимаю, моего мнения тут не спрашивают, да? — слегка безысходно спросила голубоглазая.

— В яблочко, — отметил Роман.

— Не бойся, мы не будем громить твою квартиру, — Питер похлопал девушку по плечу.

Шелли тихо посмеивалась, наблюдая за их разговором. Она была рада, что Роман все-таки смог найти общий язык с Нелл. Как бы он не настаивал на том, что не доверяет ей, Шелли уже видела, как поменялся его взгляд, что означало, что броня осторожности парня дала трещину. А вскоре из нее начнет выглядывать дружеская привязанность.

«Или, может быть, даже не дружеская?» — промелькнуло в голове Шелли, пока она наблюдала за их разговором.

Девушка не знала, была бы она рада исходу, где Нелл и Роман были бы вместе. Она слишком хорошо знала, как он умеет пользоваться людьми, а еще знала, как ее брат может быть необязателен в отношениях. Точнее, это можно просто назвать «не умеет держать член в штанах», но она предпочитала не думать о Романе в настолько грубых формулировках. В любом случае, решила Шелли для себя, она будет рада любому исходу, лишь бы они с Нелл продолжали общаться.

Ее размышления, как и разговор ребят, прервал школьный звонок, оповещающий о начале занятия. Попрощавшись с Шелли, троица зашла в свой класс, уточняя, как они будут добираться до дома Рид после учебы.

Урок протекал довольно вяло. Все присутствующие слушали преподавателя в пол уха, занимаясь своими делами. Нелл рисовала на полях тетради какие-то непонятные символы, совсем не вслушиваясь в речь учителя. Роман незаметно перекидывался с Питером смс-ками.

Роман: «Ты был прав, она точно не просто так здесь появилась»

Питер: «Меня больше беспокоит то, что она может иметь отношение к моему сну. Если он окажется вещим, это будет максимально неприятно»

Роман: «Она узнала, что я упырь только с того, что я внушил тому придурку поцеловать его дружка. Как ты думаешь, насколько много она может знать?»

Питер: «Больше, чем мы можем себе представить»

Роман: «Ты будешь обсуждать с ней свой сон?»

Питер: «Не думаю, что сделаю это сегодня. Нужно понять, что она знает. Я уже сказал, что не уверен, что она человек. Нужно вначале понять, кто она»

Роман: «Что сказала Дестини?»

Питер: «Ничего. Она сказала, что пока не видит связи. Надо будет привести Нелл к ней, возможно, что-то станет ясно»

Только старший Годфри собирался набрать ответ, как преподавателю надоел звук вибрации, периодически разносящийся по классу от телефона Романа.

— Мистер Годфри, если вам есть, что сказать, можете сказать это всему классу, а не обсуждать это с мистером Руманчеком. Вы можете что-то сказать?

— Нет, мистер Пейс, продолжайте, — в своей излюбленной манере мальчика-мажора ответил Роман, откидываясь на стуле и пряча телефон в карман.

Преподаватель раздраженно передернул плечами, возвращаясь к ведению урока.

Остаток учебы прошел вполне спокойно. После окончания занятий, ребята встретились перед школой. Нелл несколько нервничала, направляясь домой в сопровождении Питера и Романа, но поделать ничего не могла — раз обещала, надо выполнять. К тому же, ей самой было интересно узнать, увидеть больше того, о чем она раньше только читала. Так что, набравшись терпения и решимости, девушка шагала по улице, слушая незатейливый разговор парней у себя за спиной. А в ее голове билась одна единственная мысль:

«Я не понимаю, что происходит, но это, черт возьми, интересно!»

*антропоморфизм — перенесение человеческих свойств на неодушевленные предметы, свойственное первобытному мышлению

========== Глава 5. ==========

Троица вошла в небольшую двухкомнатную квартиру, располагающуюся буквально в двадцати минутах ходьбы от старшей школы Хемлок Гроув.

— Разувайтесь, проходите сразу в дальнюю комнату, я поставлю чайник, — скидывая кеды и направляясь на кухню, проговорила Нелл.

— А пиво есть? — разувшись, спросил Роман, оглядывая скромно, но от этого не менее уютно обставленную квартиру. Все же было видно, что заселились сюда буквально пару дней назад — некоторые места были еще не обжиты.

— Нет, только чай, какао и кофе, — ответила девушка, перекрикивая шум электрического чайника.

— Как можно жить без пива в доме? — пробурчал себе под нос старший Годфри, проходя в комнату Нелл. — Гирлянды? Миленько, — парень плюхнулся на застеленную каким-то цветастым покрывалом постель, удобно растягиваясь на ней.

— Эй, может, ты будешь вести себя хоть каплю повежливее? — возмутился зашедший за Романом Питер.

— Че? — Годфри повернул к нему голову, потягиваясь. — А кроватка-то удобная. Маловата, правда, трахаться на ней неудобно будет.

Питер молча прикрыл глаза рукой, тяжело вздыхая. Старший сын семьи Годфри был неисправим. Он растянулся на кровати Нелл, закинув руки за голову и закрыв глаза. Руманчек же ограничился тем, что сел на стул, опираясь грудью на его спинку, медленно обводя взглядом комнату.