Одевалась я и наводила красоту тщательней обычного. Длинные волосы завила локонами, сделала легкий макияж на лицо, надела свое любимое платье из бархата цвета спелой вишни. Платье ниже колен, узкое, приталенное, с длинными рукавами и вырезом, приоткрывающим плечи, шло мне необыкновенно, даже несмотря на мои светлые волосы. Обычно вишневый цвет лучше смотрится на брюнетках, но мне он тоже подходил. Даже консервативной в одежде бабушке Оганян мое платье нравилось, и она подарила мне гранатовое колье на тоненькой серебряной цепочке и такие же серьги к этому платью. Драгоценностей у меня было очень много, но я всегда почему-то любила серебро больше, чем золото. Маленькие гранатовые цветочки и сердечки в обрамлении серебряных листочков и крошечных завитушек. К моему платью эти скромные украшения подходили идеально. В честь Илюшкиной выставки я даже надела новые туфли вишневого цвета с серебряными пряжками и высоченными каблуками и взяла такую же сумочку, накинула жакетик из светлой норки, а потом пошла на кухню, где раздавались голоса дедушек и бабушек; мои родители уже уехали по своим делам.
Я еще по лестнице спускалась, а обе бабушки уже ахали по поводу моей сказочной красоты. Оба деда тоже не отставали в похвалах, а потом все стали хвалить мои ДУХИ, нет, не хвалить даже, а удивляться, какой нежный аромат исходит от моей кожи, от моих волос, от моих рук: свежий, горьковатый и в то же время теплый и сладкий, как будто ветер с моря пролетел над садом. Незнакомый аромат, пробуждающий в памяти что-то, что вспомнить полностью не получалось. Это дед Помидоркин так высказался, а бабушка Ираида добавила, что у деда большой опыт в духах и ему можно верить, так как до женитьбы у него были подружки в каждом порту, и он много духов перенюхал, пока бабушкина «Кармен» дожидалась его дома. Я не выдержала и засмеялась. Дед укоризненно покачал головой, а бабушка фыркнула. Интересно… неужели бабушка до сих пор ревнует деда к прошлым приключениям? А дедуля каков? Ну прямо Казанова, надо подлизаться к нему и расспросить про его любовь в дальних странах. Расскажет или нет?
Садовник уже убрал снег с дорожки от крыльца до гаража, и я смогла пройти к машине, не замочив туфель. Добралась до города нормально, снега там было очень мало, зато машин у галереи было полно. Ромка стоял у входа при полном параде и выглядывал меня, а когда увидел, подошел, чтобы показать мне, куда лучше поставить мою машину, а потом подхватил меня под руку и повел в галерею. По дороге он дергал носом и принюхивался. Это было так смешно, что я не выдержала и начала хихикать, а потом спросила:
– Ну и что ты носом дергаешь, духи не нравятся? Я честно надушилась, как обещала.
– Знаешь, духи как бы и не духи, а твой собственный аромат, чем больше нюхаю, тем больше голову кружит, да и ты сама такая красивая, что смотрел бы на тебя и смотрел. Парфюмер был прав, такие духи действительно подходят только тебе. Я тебя сегодня познакомлю с одним моим приятелем, он твой портрет видел и впечатлился так, что прилетел на выставку из Парижа, – ты как, не возражаешь?
– Ну если уж ТАК впечатлился, то знакомь, – засмеялась я, – а какой портрет он видел? Ты ему эскизы показывал?
– Да тот, что на Илюхином сайте, «Спящая Афродита», – да ты что, не видела, что ли? Эжен этот портрет покупает у Ильи и все эскизы и наброски к нему тоже. Подожди, я сейчас твой полушубок пристрою и покажу тебе портрет.
Ромка унес мой жакет в кабинет хозяина, а ко мне подошла Мишка со своим женихом. Я поздравила их с помолвкой, жених мне понравился, солидный такой, лет эдак на 10 старше Мишки, импозантный рослый дядечка, слегка лысоват, правда, владелец известной страховой компании. На Мишку он смотрел с обожанием, и было на что посмотреть, если честно. Мишка у нас красавица, старше меня на год, дважды была замужем, а выглядит, как подросток. Перекрашивает свои волосы во все цвета радуги почти каждый месяц, и ничего волосам не делается; а как она одевается! Вот и сейчас на ней надеты черные кожаные шорты, черные сапожки ботфорты, короткая зеленая кружевная блузка свободного покроя на черный бюстгальтер, а на ярко-рыжих волосах, распущенных по плечам, красовалась черная беретка с брошкой в виде пчелки.
Пчелок этих у Мишки множество разных, она их коллекционирует, потому что себя тоже пчелой считает. Твердит, что трудится она «аки пчела», с цветка на цветок перелетая, чтобы нектар собрать. Мишкины глаза сегодня были зелеными, как весенняя травка. Позавчера Мишка еще была блондинкой, но вообще в натуральном виде Мишка шатенка с карими глазами. Косметики на лице почти нет, только пухлые губы накрашены яркой красной помадой, вот так, и самое главное, что в любом одеянии, с любой косметикой, с любого цвета волосами и глазами Мишка ну так хороша, слов нет. А в придачу, она еще и умница.
Мишка работает корреспондентом светской хроники, ну то есть в «отделе сплетен и пересудов», как она сама это называет. Мои бабушки очень любят читать Мишкины статьи, очерки и заметки «с поля действий». Мишка остроумная, наблюдательная, очень внимательная, умеет серьезно говорить о смешном и смешно о серьезном, и главное, она всегда основывает свои статьи на фактах. Мишка лучше всех в нашем регионе знает, кто из местных знаменитостей женился, кто развелся, у кого какая любовница или любовник, а также у кого от кого дети, где и что происходит, и что сколько стоит.
Однажды ее соперник на ниве светской хроники в желтеньком журнале так написал про нее в своей колонке «Против фактов не попрешь»: «Уж если сама Соловьиха шутит о странном любовном треугольнике в нашей родной администрации, то дело труба и для А, и для Б, и для В. Администрация Соловьихе верит и не потерпит такого скандала, так что веселым ребятишкам надо либо стреляться, либо увольняться». Мишка подписывает свои статейки «Графиня М», но однажды она принимала участие в телепрограмме, где ведущий легкомысленно свистнул, глядя на Мишкины брюки с разрезами по бокам почти до бедер. Мишка глянула на растущее пузцо ведущего и свистнула так в прямом эфире, что ведущий чуть ни выпал из кресла. Некоторые зрители тут же вспомнили ее давнее прозвище «Соловьиха». Эту выставку Мишка тоже осветит как положено. Уж она найдет, что сказать, несмотря на неоспоримый талант Ильи и его безукоризненную репутацию. Надеюсь, Мелка, прочитав статью, оставит Мишку в живых. Нет, Илью Мишка критиковать не будет, она фанатка его таланта, но по приглашенным на открытие пройдется, это уж точно.
Подошел Ромка, тоже познакомился с Мишкиным женихом, а потом увел меня смотреть мой портрет. Портретов было два. На одном я сидела в кресле и ела виноград, отщипывая от кисти по ягодке, и было понятно, что мне очень вкусно. А второй был даже не портрет. На картине был солнечный теплый день, и под деревом на мягкой траве, застланной легким покрывалом, спала девушка. Золотистые волосы разбросаны легким ветерком длинными вьющимися прядями по траве, нежное лицо, чуть заметный румянец, четкие дуги бровей, тень на щеках от пушистых ресниц, она улыбалась во сне: наверное, ей снилось что-то хорошее. Девушка была одета то ли в сарафан, то ли в хитон, а на маленьких узких ступнях сандалии с множеством тонких ремешков. Рядом на красивом подносе стояла чаша с фруктами и кубок из цветного стекла в серебре. Это была я, а может быть – и не я, я никогда не видела себя спящей. Девушка была не просто красива, она была прекрасна, а я, хоть и красива, но назвать себя прекрасной не смогу, совесть не позволяет. Зато я могу уверенно сказать, что Муромец очень талантлив, и талант его раскрывается все больше и больше с каждым годом, и не только я это понимаю. Девушка на картине казалась живой. К рамкам обеих картин были прикреплены карточки с надписью: «Продано».
После всех похвал художнику, торжественных речей, съемок интервью для телевидения, фотосъемок для газет и журналов и так далее, всех пригласили в другой зал на фуршет. Я есть и пить не хотела, а вот Ромка сказал, что ему просто необходимо закинуть в желудок несколько корзиночек с куриным салатом, и только он собрался пойти в другой зал на пару минут, как к нам подошел высокий, худощавый мужчина лет около тридцати пяти или немного старше. Смуглая кожа, черные волосы коротко пострижены, глаза очень темные, одет дорого и модно, на руке часы тысяч за пятьдесят евро, самое малое, на мизинце перстень-печатка, похож на иностранца.
