Расталкивая мечущихся моряков, Давос пробился на мостик. Выволок из-за мачты рулевого.
— На берег! Руль прямо на берег! — крикнул ему в ухо.
Якорные цепи с грохотом упали за борт. Освобожденный корабль под напором ветра начал разворачиваться к берегу.
Давосу удалось собрать несколько матросов и поставить один парус. “Эйгон завоеватель” пошел на прибрежные скалы, постепенно набирая ход.
Еще несколько кораблей, стоявшие дальше других от входа в бухту, последовали примеру флагмана. Большинство же стремительно превращались в огромные костры.
Страшный удар потряс корпус “Эйгона”. Раздавшийся скрежет раздирал душу, как скала рвала на куски борт корабля. Огромный бусс напоролся на прибрежные камни, накренился и замер.
— Шлюпки! Шлюпки на воду! — кричал Давос.
Благодаря Серому Червю и Безупречным на палубе удалось навести порядок. Несколько лодок плюхнулись в воду. В первую погрузились Джон с королевой на руках, Миссандея и Джорах Мормонт, который чуть ли не перекинул через борт Тириона.
За ними последовала леди-рыцарь Бриенна Тарт, прибывшая на злополучные переговоры с Серсеей от Сансы Старк, леди Винтерфелла и сводной сестры Джона Сноу. Леди Бриенна решила возвращаться в Винтрефелл вместе с королевой и Хранителем Севера, чтобы не рисковать, путешествуя вместе с дотракийскими кхаласарами. Она была отличным бойцом, но повадки степняков напугали даже ее.
Шлюпок было слишком мало.
— Сбрасывайте доски, ящики, бочки, все, что может держаться на воде! — крикнул Давос Серому Червю. До берега недалеко, твои люди смогут на них доплыть.
“Но где Паук?” подумал Давос. “Он не разу не появился на палубе — ладно, он не воин, мог испугаться… Но не настолько, чтобы не попытаться спастись…”
Одна из “черепах”, преследовавшая флагманский корабль, приблизилась на расстояние арбалетного выстрела. Броненосец развернулся бортом. В бойницах показались метательные орудия.
Давос увидел, что медлить больше нельзя, и поспешил к веревочной лестнице, спускавшейся в последнюю шлюпку.
========== ПЕПЕЛ НА ГУБАХ ==========
На королевском совете, когда Джон Сноу предложил отправиться на север морем, Варис понял, что выпал шанс выиграть игру одним ходом. Варис давно научился управлять своими эмоциями, но в этот момент он почувствовал, как кончики пальцев холодеют от предвкушения. Он посмотрел на королеву. В ее глазах, в том, что она еле заметно кивала головой, слушая Джона, можно было прочитать желание принять его предложение.
Тирион и Давос Сиворт переглядывались, скрывая улыбки. Вряд ли они станут противоречить. А доводы Мормонта, предлагавшего королеве лететь в Винтерфелл на драконе, никто здесь всерьез не примет, решил Варис.
— Ваше Величество! Путешествие, которое предлагает милорд Джон, будет тяжелым и опасным. Но ваш народ, ваши будущие подданные — они претерпевают тяготы, которые мы даже не можем себе вообразить, — Варис чувствовал вдохновение. Будто он на подмостках бродячего театра, и у него самый важный монолог во всей пьесе. — Если люди Вестороса увидят, что их королева с ними, что она идет навстречу самой страшной опасности, которую только знал мир, несмотря на холод и стужу — они запомнят это. Сила великого правителя не только в могуществе его армии. Сила великого правителя в любви и преданности его народа. Всего народа, а не только гранлордов и великих домов. Я не могу настаивать, но подумайте о простых людях. Для многих из них увидеть королеву рядом — станет величайшей поддержкой в дни суровых испытаний.
Дейнерис одарила его благодарным взглядом и сказала “Мы поплывем”.
У Вариса была договоренность с Грейджоем, что делать, если будет нужно сообщить нечто чрезвычайно важное, что нельзя ни в каком виде доверить ворону. Варис должен был оставить свиток в расщелине между камней и отправить ворона с пустым письмом.
Варис писал:
“Дейнерис отправляется на север морем, вместе с остатками своего флота. На кораблях будет весь легион Безупречных и ее двор. Путешествие, очевидно, будет долгим. Если Вам удастся взять ее в плен, захватив корабль во время ночной стоянки, это решит все вопросы в Вашу пользу. Имея в руках такой козырь, Вам не составит труда вынудить Серсею заключить брак. В случае ее отказа Вы сможете объявить своей женой Дейнерис и действовать от ее имени.”
“Расчетливый, прагматичный и начисто лишенный сантиментов… Он сможет собрать воедино Семь Королевств и держать их в узде… Надеюсь, что к тому времени я уже буду послом великого города Пентос при короле Эуроне. А не его Мастером-над-шептунами”, думал Варис.
Эурон тайком пробирался на Драконий Камень, пока там находился двор Дейнерис. Они с Варисом встречались. Варис подробно рассказал ему о плане войны, который придумал Тирион, а потом сообщал о всех передвижениях сил Дейнерис. Так Матерь Драконов лишилась большей части флота и союзников на континенте. Варис делал все, чтобы помочь Эурону стать главной силой в войне. Они с ним рассчитывали, что Серсея будет вынуждена выйти за Эурона замуж. После чего с ней могла произойти трагическая случайность, одна из тех, что так часто меняют судьбы королевств.
Однако Дейнерис опять доказала, что ее нельзя недооценивать. Она перестала слушать доводы своего Десницы, который, с подачи Вариса, упорно отговаривал ее от высадки на континент. Драконы и дотракийская орда вступили в дело. Война затягивалась.
Но явился Джон Сноу со своими рассказами о вторжении Белых ходоков. Варис сделал все возможное, чтобы обратить внимание королевы на Север. Взаимная симпатия, возникшая между ней и Джоном Сноу, весьма тому способствовали. Правда, Дейнерис чуть не погибла из-за своих чувств, ввязавшись в безумную авантюру за стеной. Но обошлось. Зато Варис провернул элегантную комбинацию и вывел из игры своего давнего соперника, Петира Бейлиша. Бейлиш обосновался на Севере и мог поломать все расклады. Благодаря явлению Сандора Клигана, которого привезли из экспедиции на Стену, Варис одним ходом положил конец его карьере.
Наконец, пасьянс сложился. Варис не сомневался, что превосходный мореход Эурон Грейджой сумеет и догнать огромный караван Дейнерис, и провести удачную диверсию под покровом ночи. “Море — мой настоящий дом”, любил повторять Эурон. У Вариса не было причин ему не верить.
Флот королевы вышел в море. Глядя на то, как медленно двигались неповоротливые транспорты, с трудом преодолевая шторма, как мучились матросы-южане из залива Работорговцев, никогда не знавшие холода, Варис убеждался в своей правоте.
Варис приглядел укромное место в трюме, на нижней палубе, где можно было переждать ночной бой. После захвата королевы он собирался улизнуть на первой же стоянке. Если кто из приближенных Дейнерис и уцелеет, то им будет точно не до него, полагал он.
По ночам Варис запирался в своей каюте и ложился одетым. Он умел отдыхать, не засыпая, просто лежал с закрытыми глазами, заставляя мысли остановиться и полностью расслабив тело. Но ночи проходили одна за другой, и ничего не происходило.
В эту ночь Варис даже не ложился. Он понимал, что это последняя стоянка, на которой план может быть осуществлен. Следующая будет в одной из северных гаваней. Когда начался рассвет, Варис решил, что можно разрешить себе уснуть. И услышал сигнал тревоги.
Он смотрел на сражение, вернее сказать, на уничтожение кораблей Дейнерис, и не понимал, что происходит. Он не находил разумного объяснения решению Эурона. Варис осознавал лишь, что за то время, пока они были в море, произошло что-то важное, что изменило весь расклад в игре. Даже внезапное исчезновение драконов удивило его меньше.
Когда корабль налетел на камни, Варис затаился в своем убежище. Сначала ему были слышно, как все, кто был на борту, в спешке покидали “Эйгона Завоевателя”. Его карьера при королеве Дейнерис Таргариен закончилась, это было понятно. Именно он убеждал Тириона, что флот Эурона действительно ушел на Железные острова. Дейнерис и раньше не слишком ему доверяла. Теперь же именно на нем она вымесит свой гнев.
