— Почему ты здесь? — спросил Иллирио. Толстый слой пыли и грязи, с головы до ног покрывавший дотракийца, лучше любых слов говорили, как он спешил. А это могло значить только одно — случилось что-то очень серьезное.

— Мастер, я загнал трех лошадей по пути из Ваэс Дотрака. Я хотел, чтобы Вы первым узнали о том, что я видел.

— Говори, — магистр разместился на любимом диване, укрытом от солнца широким балдахином.

— Мастер… Я видел невероятное… Кхалиси… Королева Дейнерис… она… она…

Кваго стушевался, не решаясь продолжить. Иллирио кивнул ему, приглашая продолжить рассказ.

— Она подожгла Дош Кхалин и всех кхалов! — выпалил посланник. — А потом… Она вышла из пламени… Живая, магистр! Она вышла живая из огня! Только остатки платья догорали прямо на ней!

Судьба приучила Иллирио спокойно принимать любые, даже самые невероятные известия. Но услышав такое, даже Иллирио не смог совладать с собой. Он вскочил с подушек с проворностью, которую нельзя было ожидать от огромного тела, схватил Кваго за голову двумя руками и потряс, глядя ему в глаза. “Дейнерис сожгла святилище дотракийцев и вышла из огня целой и невредимой? Невозможно!” думал Иллирио.

— Что ты сказал? Ты пьян? Ты сошел с ума?

— Простите, мастер, я знаю, что в мои слова нельзя поверить… Но я видел все своими глазами!

Иллирио отпустил его, прошелся по террасе, давая себе возможность успокоиться. Тихо спросил:

— Что дальше?

— Потом… потом случилось то, чего не видел ни один из ныне живущих…

Кваго замолчал. Он вспоминал пережитое, и его руки невольно дрожали от возбуждения.

— Говори, — приказал Иллирио.

— Потом прилетел дракон! Тень от него накрыла половину Ваэс Дотрака! Он сел на пепелище, а она… Оседлала дракона! Дотракийцы поклонились ей… Все кхаласары… Они решили, что она божество… Существо не из мира людей…

По голосу Кваго можно было понять, что он тоже так считает.

“А еще есть драконы,” предупреждал Варис. “По преданиям, у Таргариенов появлялась ментальная связь со своими драконами. А если она научится ими управлять? Здесь мы вступаем в область неведомого…” говорил Паук. Иллирио тогда отмахнулся, сказал, что не хочет говорить о том, чего нет.

Иллирио понял, что произошло то самое нечто, что однажды переворачивает доску с расставленными на ней фигурами. Игра, в которую много лет играли по обеим сторонам Узкого моря, закончилась. Началась другая игра, и он, Иллирио Мопатис, давным-давно положил ей начало своим свадебным подарком. Он подарил Дейнерис три окаменевших драконьих яйца, думая, что дарит всего лишь красивые камни. Бессмысленный красивый жест обернулся непредсказуемыми последствиями.

— Она забралась на монстра и поднялась на нем в небо! — Кваго говорил, глотая слова, не в силах совладать с переполнявшими его чувствами. — Дракон сделал несколько кругов над нашими головами… Потом он сел опять и кхалиси позвала воинов за собой! Пройти по мертвой воде на деревянных конях и вернуть ей земли ее рода, как ей обещал кхал Дрого! И она назвала всех воинов всех кхаласаров своими кровными всадниками! Сейчас орда идет на Миэрин…

Магистр Пентоса улегся среди подушек. Жестом велел Кваго уйти.

Значит, предчувствия не обманули Вариса. Расклад был слишком хорош, чтобы сыграть. Тем не менее, ходы сделаны, а сложилось все так, как сложилось. Теперь нужно было только понять, какие возможности исчезли, а какие — открылись вновь.

========== ЗАПЛАТИВШИЕ ЖЕЛЕЗНУЮ ЦЕНУ ==========

— Итак, Ваше Величество, милорды! Флот встал на стоянку перед последним переходом. В следующий раз наши корабли бросят якорь в Белой Гавани, — Тирион Ланнистер, Лорд-Десница королевы Дейнерис Таргариен, обвел взглядом собравшихся на совете Ее Величества.

Перед отплытием королева приказала сделать уменьшенную копию знаменитого стола Эйгона Завоевателя, своего великого предка, и установить его в королевской каюте. Стол представлял собой вырезанную из дерева карту Семи Королевств. Тириону не нравилась эта затея: королева отправилась на север, чтобы спасти его от величайшей опасности. Стол великого завоевателя в каюте наталкивал совсем на другие мысли.

— Нам остались два дня пути, и нам необходимо принять окончательный план войны с мертвецами, — продолжил Тирион. — Послание, который принес ворон из Белой Гавани, подтверждает наши предположение. Армия нежити подошла к крепости Восточный Дозор. Есть все основания полагать, что они пойдут на штурм Великой Стены именно там.

— Безупречным нужно идти на Стену на помощь Ночному Дозору. В Дозоре слишком мало людей, они не удержат полчища мертвых. С Безупречными на Стене можно сковать силы мертвецов и нанести им большие потери, — заговорил Джон Сноу, опираясь на стол-карту. Бастард из Винтерфелла, он стал королем Севера, а недавно отрекся от короны и признал власть Дейнерис. — Белая Гавань рядом с Восточным Дозором. Нет смысла гнать пехоту до Винтерфелла и обратно.

— Торго Нудо? — обратился Тирион к командиру легиона Безупречных, личной гвардии королевы. Она дала свободу бывшим рабам-воинам, и те поклялись всегда следовать за Разбивающей Оковы.

— Безупречный исполнять приказ королевы! — отозвался Торго Нудо.

“А что еще он может сказать? — подумал Тирион. — Он стал командиром, но не научился думать. Его отучали от этого с самого детства, с того момента, как работорговец продал его хозяину Безупречных.” Тирион уважал Торго Нудо (в переводе на общий язык его имя значило “Серый червь”, но Тириону претило так его называть) за храбрость и преданность. Вот только в сражении требовалось нечто большее.

— Тем временем мы с Ее Величеством встретим дотракийцев в крепости Ров Кайлин, потом объединимся с армией Севера в Винтерфелле, — Джон Сноу передвигал фигурки воинов по столу. — Из Винтерфелла объединенное войско пройдет через Черный Замок, двинется вдоль Стены по северной стороне и ударит по мертвецам с тыла под прикрытием драконов Ее Величества.

— Так Станнис разбил одичалых, — сказал Давос Сиворт, советник Джона Сноу.

Давос был Десницей непризнанного короля Станниса Баратеона, пока тот не погиб, когда жрица Владыки Света Мелисандра совсем свела его с ума своими пророчествами. Покинутый большей частью своей армии и самой Мелисандрой, Станнис был убит в войне на Севере.

Дейнерис зло посмотрела на Давоса. Она терпеть не могла, когда в ее присутствии хорошо говорили об изменниках и самозванцах. Особенно Баратеонах.

— Вот кстати, —проговорил Тирион, подбирая слова. — Осмелюсь напомнить Ее Величеству еще об одном вопросе… Кто поведет Великую армию в бой в грядущей войне?

В каюте повисло недоброе молчание. Варис, Джон Сноу и Давос опустили глаза. Джорах Мормонт, недавно вернувшийся к королеве ее верный рыцарь и безнадежный воздыхатель, наоборот, даже привстал. Он мечтал о том, чтобы Дейнерис объявила его своим Лордом-Командующим.

“Боги, не допустите!” Тирион ясно видел желание Мормонта. Но поставить во главе армии на Севере человека, которого там презирают — было бы верхом неблагоразумия.

— Мне непонятен ваш вопрос, Лорд-Десница, — королева смерила Тириона ледяным взглядом. — Серый Червь командует Безупречными. Сир Джорах Мормонт встанет во главе дотракийцев. Они знают его и верят ему, почти как мне самой.

— Благодарю вас, моя королева! — просиял Мормонт.

“Старому дураку любое ее внимание — награда”, подумал Тирион.

— А Хранитель Севера, — королева даже не повернула голову в сторону Джона Сноу, — поведет армию Севера.

— Ваше Величество, я хотел бы заметить, прошу простить мою дерзость, что с точки зрения стратегии и военного искусства было бы предпочтительно, чтобы все наши силы возглавил один полководец, — вкрадчиво произнес Тирион.

Тирион давно ждал случая, чтобы заговорить об этом. Великая армия не должна идти на смертельную битву без командира. “Эх, если бы тут был Джейме”, мечтал он. Его старший брат, Золотой Лев, командующий армией королевы Серсеи Ланнистер, показал себя отличным военачальником в войне с Дейнерис. Тирион всегда считал брата храбрым рыцарем, но недалеким командиром. Но Джейме сумел добиться невозможного: он почти уравнял силы противников. Дейнерис, которая имела подавляющее преимущество в начале кампании, растеряла почти все свои козыри.