Если у Квиберна возникали хоть какие-то сомнения в искренности говорившего, того выводили через чёрный ход и волокли в темницы. И на следующий день топор палача ставил точку в религиозном споре. Эсосские имена, которые слышал Тирион Ланнистер из своей темницы, как раз и принадлежали этим несчастным.

Тем, кто признали Дейнерис “матерью веры”, Квиберн тоже не верил. Пташки получили указание присматривать и за ними.

Очередной задержанный назвался Латифом из Мира. В глаза бросалась неестественная бледность лица, словно никогда не знавшего солнца. Мужчина явно волновался; произнося клятву, он несколько раз сбился.

— Ты говоришь по-валирийски с акцентом. Ты не из Мира, — прервал его Квиберн.

— Вы ошибаетесь, милорд, — Латиф даже стал заикаться от волнения.

Квиберн хотел уже позвать солдат, чтобы Латифа увели, но ему стало интересно. “Он явно не из огнепоклонников. Зачем он рискнул жизнью и пробрался сюда?” Квиберн пригляделся.

— Мне знакомо твое лицо. Где я тебя видел? — спросил он с нажимом.

Латиф замотал было головой, но тут Квиберн хлопнул ладонью по столу.

— Я вспомнил. Я видел тебя в квартале пиромантов. Ты был учеником того старого осла… Как его… Галлин его звали…

Человек, назвавшийся Латифом, горбился все время допроса. Вдруг он выпрямился и сбросил бордовый плащ. На его груди висела склянка с зелёной жидкостью.

— За честь нашего ордена, над которой ты надругался! — крикнул он и бросился на жаровню со священным огнём.

Один из Безупречных метнул копье. Стальной наконечник вонзился в тело пироманта в тот момент, когда он уже опрокинул жаровню.

Зелёное пламя мгновенно распространилось по комнате, поглотило всех, кто был внутри. Раздался взрыв, гнилые перекрытия обвалились и старый трактир рухнул, объятый огнём.

Гигантские торосы из голубоватого льда казались непроходимыми. Колоссальные глыбы покрывали берег, уходили в глубину Крабьего залива на несколько лиг. На горизонте виднелась открытая вода. Со стороны моря дул холодный, пронизывающий до костей ветер. Иногда лед потрескивал под напором воды. От этого скрежета становилось не по себе самым отважным.

— Разведчики дошли до того берега и вернулись обратно, Черный Принц! — доложил Гальба, сын Гальбы, проводник из племени Короткоухих. Они, как и остальные племена Лунных Гор, получили дорогие подарки и поклялись служить Джону Таргариену.

Джон молча осмотрел войско, растянувшееся по берегу. Крылатая конница, плотные колонны пехоты. Поодаль стояли лошади, навьюченные мешками с Диким огнем.

— Если мы перейдем залив, я буду считать себя бессмертным, — Берен Толхардт попробовал пошутить. Но никто не засмеялся.

— Мы идти вперед. Воины не знать страх, — сказал кхал Арпад, белый как полотно от ужаса. Никто из дотракийцев никогда не ходил по мертвой воде.

— Госпожа Кинвара! Разожгите священный огонь! Мы попросим Владыку о помощи и отдадим свои жизни его попечению, — распорядился Джон.

Кинвара, которой предстояло идти через залив, как и всем остальным, послушно слезла с лошади. Ее подручные из людей Тиметта, объявившие себя воинами Владыки после гибели своего вождя, уже устанавливали жаровни.

— Разрешите переговорить с вами один на один, — обратился к Джону сир Джейме.

Они отъехали в сторону.

— Вы собираетесь возглавить колонну, как я понимаю? — спросил Лорд-Комиссар.

— Да, я поведу своих людей за собой, — твердо ответил Джон.

— А если лед не выдержит?

— Все в руках Владыки, — упрямо ответил принц.

Джейме огляделся по сторонам. Кинвара как раз разжигала огни в жаровнях.

— Мой принц, жизнь всех этих людей зависит от вас, — Джейме показал рукой на тысячи черных фигурок, покрывавших берег. — Я предлагаю вам не полагаться лишь на божественный промысел.

— Успех всего дела зависит от того, сможет ли авангард удерживать позиции, пока идет переправа, — серьезно ответил Джон. — Если нас накроют на льду… Не выживет никто.

— Я поведу авангард, — сказал Джейме. — Мои хуссары собъют дозоры Золотых мечей и не дадут им подтянуть подкрепления. А вы пойдете с пехотой.

Кинвара затянула молитвенную песню. Джон спрыгнул с коня и подошел к священному огню. Перед тем как опуститься на колени, он обернулся к Джейме и тихо сказал:

— Спасибо, милорд.

========== КОРОЛЕВА И ДРАКОН ==========

Крылатые хуссары построились для смотра на левом фланге войска. Джейме Ланнистер и кхал Арпад расположились перед шеренгами всадников. Их стало намного больше, после того как Арпад привел в стан принца Джона кхаласары, ушедшие за Кваго-полукровкой. Арпад в одиночку поехал к мятежникам и победил Кваго в поединке. Он привязал тело полукровки к своей лошади и протащил его среди шатров. Дотракийцы признали Черного кхала. Правда, каждого десятого все равно повесили за предательство.

— Что говорят люди? Они будут сражаться против своей кхалиси? — спросил Джейме.

— Хох! — взъярился дотракиец и его конь заходил под ним, почуяв настроение хозяина. — Кхалиси жена Черного кхала. Жена идти за мужем. Так устроен мир. Кхалиси нарушила закон. Воины верить Черному кхалу. Черный кхал — победа и слава!

— А как же те, кто в ее войске? — продолжал Джейме.

— Они сами женщины! — презрительно ответил Арпад.

Джейме помолчал, искоса поглядывая на молодого кхала. Тот придерживал рукой саблю в позолоченных ножнах — подарок Джона. Арпад стал для своих соплеменников великим героем. Почти как сам Черный кхал. Наверняка остальные думают также.

— Завтра нас встретит стена Дикого огня… — задумчиво произнес Джейме. — Многие погибнут…

— Это честь для воина! — запальчиво ответил дотракиец.

В отдалении послышались крики: “Черный принц! Черный принц!” Уже через несколько минут крики слились в могучий рев. Армия приветствовала своего вождя.

Джон скакал вдоль строя в сопровождении одного Арча Андервуда. Тот держал черное знамя Дозора, личный штандарт принца.

Со времени битвы при Айзинкурте войско заметно увеличилось. В Долине набрали и вымуштровали восемь рот пехоты. В Королевских землях к принцу присоединились десятки “лесных капитанов” со своими командами. Отовсюду стекались обнищавшие рыцари и мелкие лорды, привлечённые слухами о щедром жаловании в войске Молодого Дракона. Димас Диамантис, полномочный посол нового Морского властелина Браавоса, прибыл к Джону с предложением вечного мира, подкрепленным льготным кредитом. Предложение было принято.

Принц остановился перед рядами Рассветных стрелков. Он снова отпустил бороду, стал похож на Джона времен Ледяного похода. Знамя Арколе развивалось за его спиной.

Принц поднял руку. Все стихло.

— Мы идем на битву, чтобы восстановить справедливость! — прокричал он. — Мы не хотели этой войны; нас принудили к ней. Мы идем на битву, чтобы войну закончить. Правда на нашей стороне. В ней наша сила! Победа будет за нами!

Мощное и дружное “Ура!” стало ему ответом. Пешие и конные воины потрясали оружием, их глаза и лица были полны веры и решимости.

Джейме же показалось, что принц словно сомневается в своих словах. Не было в них обычной страсти. Недоставало напора. “Как будто он говорит… по необходимости,” заметил Джейме.

Смотр был окончен. Принц пришпорил коня и поскакал прочь. Джейме дождался, когда он скроется из виду, и поехал за ним.

Военный совет королевы Дейнерис Бурерожденной подходил к концу. Франклин Флауэрс и Дирк Боггз наперебой уверяли, что позиция превосходна и завтра воинство самозванца будет разбито. Капитан Флауэрс командовал центром — Золотыми мечами, самой сильной частью армии Дейнерис. Под началом Боггза состоял арьергард, городское ополчение из Королевской Гавани и немногочисленные отряды лордов из Королевских и Штормовых земель, которые принесли присягу новой королеве. Гарри Стрикленд отмалчивался. Лорд-Командующий Бронн смотрел на храбрившихся командиров с плохо скрываемым раздражением.