— Добрая королева! — заорал какой-то бродяга и бросился прямо к ней. И возбужденная толпа последовала его примеру.

Безупречные сомкнули щиты. Короткие копья мгновенно опустились, воины разом сделали выпад. Пролилась первая кровь. Еще одна группа солдат встала за первой шеренгой. Копья начали колоть всех без разбора.

Началась давка. Люди из задних рядов ломились вперед, те, кто оказался впереди, пытались отступить. Они кричали от ужаса и погибали под ударами копий.

“Королева в опасности!” услышал Броуди крик рыцаря с плюмажем. “Пики к бою!”

Колонна пехоты мгновенно перестроилась, развернувшись на две стороны. Они опустили пики и пошли на толпившихся на обочине людей.

Теперь побежали все. Вот только бежать было некуда. Самым ловким удавалось вскарабкаться на заборы или повиснуть на ставнях окон. Большинство же давили и топтали друг друга.

Броуди увидел, как рыцарь с плюмажем скачет по улице, раздавая удары мечом направо и налево. Пространство перед Безупречными уже покрылось телами убитых и раненых, но теперь напирали не только сзади, но и с боку, напирали те, кто пытался увернуться от пик солдат с красными драконами.

Броуди, оцепеневший от страха, так и прижимался к стене, пока кто-то не ударил его в живот. Торговец потерял равновесие, его тут же свалили, другой мужик споткнулся о его ноги, упал сверху, стал подниматься, локтем уперевшись Броуди в лицо. Подняться не получилось, мужик всем телом навалился на Броуди. Рыбак Броуди пытался сопротивляться, но ему стало нечем дышать, он ослабел, сполз вниз. Последнее, что он услышал, был хруст его собственных позвонков.

Кортеж королевы миновал внутренний двор Красного Замка. У парадного крыльца Дейнерис слезла с лошади. Резким движением избавилась от накидки, на которой темнели пятна еще не высохшей крови. Поднялась на несколько ступенек и смотрела, сцепив руки на животе, как ее советники выстроились перед лестницей.

— Ваша милость! Мы предприняли все меры предосторожности, — заговорил растерянный Гарри Стрикленд. — Все главари так называемой “Коммуны” схвачены. Но на свободе могли остаться их сообщники…

— Могли? — ноздри королевы раздувались от ярости. — Что значит могли? Вы не выявили всех бунтовщиков?

Стрикленд опустил голову.

— Против королевы готовился заговор! Мы требуем найти и наказать заговорщиков! — крикнула Дейнерис, уставившись на Стрикленда. В ее взгляде было нетрудно прочитать, кого она сама считает виновным в случившемся на улицах.

— Ваша милость, — заговорил Квиберн. — По моим сведениям, которые подтверждает лорд Стрикленд, ваша столица наводнена служителями Р’Глора. Я не побоюсь предположить, что их проповеди возбудили толпу.

— Зачем? — спросила Дейнерис с некоторым разочарованием в голосе.

— Как вы знаете, Ваша милость, служители бога огня поддерживают принца Джона…

— Джона Сноу, вы хотите сказать? — перебила его Дейнерис.

— Да, конечно, Ваша милость, — продолжил Квиберн. — Они заинтересованы в том, чтобы в столице начались беспорядки. Чем хуже — тем лучше, таков их подход.

— Разберитесь во всем, как следует, — фыркнула Дейнерис.

Все молчали, пряча глаза друг от королевы и друг от друга. Бронн нашелся первым.

— Желаете пройти в тронный зал, Ваше Величество? — спросил он.

— Да, Лорд-Командующий. Сегодня вы подтвердили свою храбрость. Мы даруем вам право сопровождать свою королеву в эту торжественную минуту, — Дейнерис протянула ему руку.

Бронн неуклюже поклонился и повел королеву по переходам дворца. Безупречные шли впереди и позади них, прикрываясь заляпанными кровью щитами.

Квиберн чуть подотстал. Стрикленд также замедлил шаг.

— Вы же понимаете, что произошла трагическая случайность, — зашептал он.

— За порядок в городе отвечали вы, — бесстрастно ответил Квиберн.

Стрикленд помолчал.

— Кажется, я вам обязан, — выговорил он.

— Надеюсь, вы будете об этом помнить, — сказал Квиберн.

Он ускорил шаг. В проеме раскрытых дверей было видно, как Дейнерис Бурерожденная, первая своего имени, в гордом одиночестве поднимается на Железный трон.

========== КАК ПРАВИЛЬНО МЕЧТАТЬ ==========

“Что за странная фантазия пришла в голову моему предку?” думала Дейнерис, ерзая на Железном троне. Сидеть на нем было той еще пыткой. Когда Дейнерис забралась на трон впервые, она не обратила внимания на такую ерунду. Теперь криво сплавленные старые железки давили ей на поясницу, больно впивались в “толстую жопу” (Дени утром долго смотрелась в зеркала, в изобилии оставшиеся ей от Серсеи Ланнистер, и сочла себя безнадежно подурневшей). А ведь и Тирион, и Квиберн ее предупреждали. Но она только смеялась. Зря.

Королева с трудом дотерпела, пока сир Бронн закончит рапорт о расстановке катапульт на стенах, защищавших город со стороны залива и реки. Корабли браавосийской эскадры маячили у входа в гавань, и королева распорядилась преподать им урок, если приблизятся на расстоянии полета снаряда катапульты.

— Милорды! — Дейнерис встала. — Продолжим в Палате совета.

Лорд-Командующий подал ей руку, помог спуститься с дурацкого сооружения.

В Палате ей понравилось. Королевское кресло, стоявшее за этим столом много десятков лет, за время правления Коммуны куда-то делось. Но и простой стул, на который ей положили подушечку, показался Дени наиудобнейшим сиденьем на свете. И яркие гобелены на стенах и прекрасные статуи у входа радовали глаз. Не то что мрачный тронный зал, огромный, как логово дракона.

Она смотрела, как ее советники рассаживаются за столом. “Совет предателей и подлецов. Вариса только не хватает. Он бы отлично вписался в такую компанию. Чем каждый из них лучше Тириона Ланнистера? Разве что собственного отца не убивали. Хотя, в случае сира Бронна родился-на-помойке Черноводного, за это нельзя поручиться. Челюсти, как у бойцового пса”, оценивала Дени своего нового Лорда-Командующего. “Говорят, он любит шлюх. Неудивительно: подобное тянется к подобному. Он сам — шлюха. Всю жизнь продаёт себя. Или Стрикленд. Пытается скрыть лысину редкими волосенками. Стыдобище! Вялая физиономия, и член наверняка такой же вялый”, Дени была безжалостна. “Всё, что этому нужно — стабильность и уважение. Я подарю ему какой-нибудь титул. Звучный, как барабан,” усмехнулась она.

“И Квиберн, мой новый десница. Сама преданность, величайший ум. Конечно, ему не стоило большого труда обыграть Тириона, который сыграл сам против себя. Интересно, он еще мужчина?” задалась она вопросом, который никогда не приходил ей в голову. “Скорее всего, уже нет. Иначе он не был бы так умен. Варис как-то обмолвился, что свобода от плотских вожделений весьма помогла ему на пути наверх. Напрасно Тирион не слушал своего друга.”

Она вернула Железный Трон, но её власть ещё слишком слаба. Она не ее отец. Она должна передать своему сыну трон, а не воспоминания о нем. Что напишут о ней мейстеры? Дейнерис Бурерожденная, королева подлецов? Нет, они напишут о королеве, которая превзошла своего великого предка, пожертвовала драконами ради спасения людей. А потом смогла вернуть трон, отнятый у её семьи. Даже без драконов.

Но для того, чтобы удержать трон, нужны люди. Особые люди. “Наука власти состоит в том, чтобы привлекать к себе циничных ублюдков без чести и совести. От них больше проку, чем от благородных дураков вроде Джораха. И стравливать их между собой, чтобы они следили друг за другом и раскрывали заговоры друг друга,” сделала она невеселый вывод.

— Лорд-Десница, мы хотим, чтобы вы немедленно отправили послание… — Дейнерис запнулась, — моему супругу. Мы требуем, чтобы он немедленно явился в столицу! А если он ослушается, мы расторгнем брак и объявим его вне закона!

Она закончила с такой страстью, будто обращалась не к Квиберну, а к самому Джону.

— Да, Ваша милость. Тем более что происхождение лорда Джона очень туманно… — проскрипел Квиберн.