— Это от неожиданности, Ваша милость. Не могу найти слов, чтобы выразить свою благодарность, Ваша милость.

“Он и правда испугался. Бес стал бояться женщин?” спросила себя Дени, когда Тирион ушел.

Она позвонила в колокольчик. Вошла горничная.

— Позови мессира Квиберна! — велела королева.

Тирион же отправился на поиски жрицы Аруны. Найти её оказалось не сложно: девушка молилась у священного огня, который горел в галерее над главным входом в замок. Она стояла перед жаровней, сложив руки у лица и тихо повторяла слова молитвы на валирийском.

Тирион постоял рядом, надеясь, что она сама обратит на него внимание. Потом негромко откашлялся.

Аруна не сразу, но замолчала и обернулась в его сторону.

— Лорд-Десница, — отозвалась она, не поднимая головы. — Вам угодно поговорить?

— Да, можно сказать и так… Не изволите ли прогуляться со мной, миледи?

Они поднялись на стену замка. Промозглый ветер с моря заставил Тириона поднять воротник. Аруна придерживала рукой капюшон.

— Вы сказали миледи, лорд Тирион. Но я не леди. Я лишь служу Владыке…

— Однако воспитание заставляет меня обращаться к вам именно так, — Тирион сделал глубокий вдох. — Леди Старк!

Аруна даже не взглянула на него, спокойно шла рядом.

— Вы верно оговорились, милорд, — ровным голосом сказала она.

Тирион взял её под руку.

— У лорда Эддарда Старка было две дочери. Младшая бесследно исчезла в день его ареста. Моя сестра и мой отец обещали за неё любую награду. Но не было найдено даже её тела. Никаких известий. Ничего. И вот, спустя много лет, при дворе Её Величества Дейнерис и Его Высочества Джона, которого считали незаконным сыном лорда Эддарда, появляется девушка. Она скрывает от всех свое лицо; но, когда её видит леди Санса Старк, то бросается на колени перед королевой, умоляя не изгонять её.

Тирион сделал паузу. Красная жрица по-прежнему не реагировала. Карлик решился выложить последний козырь.

— Я не хочу пересказывать то, что увидел несколько дней тому назад. Поздно вечером, на псарне. Вы там были, миледи. Я и вспоминать не хотел бы… Но я заставил себя вспомнить и задал себе вопрос: “Кто может позволить себя так обращаться с кузиной принца? А потом подчищать за ней дерьмо?”

— Почему вы рассказываете это мне, а не Её Величеству? — холодно спросила жрица.

— По двум причинам. Во-первых, я не хочу, чтобы начался новый танец драконов. От него не выиграет никто из нас. А во-вторых, я хочу остаться в живых, леди Арья. Или вы предпочитаете, чтобы я называл вас нынешним именем?

— И только? — спросила она. — Вы можете не опасаться за свою жизнь. От меня или Сансы вашей жизни ничего не угрожает. Что-то ещё?

— Радостно слышать… еще мне думается, что нам имеет смысл поддерживать друг друга. У нас общие интересы, как я вижу. Общие интересы — отличная почва для союза. А в игре престолов не обойтись без союзников…

Тирион замолчал, пытаясь заглянуть в глаза своей собеседнице.

— Лорд Тирион, — сказала Арья после паузы. — Владыке не интересны игры престолов. И те, кто посвятил свою жизнь Владыке, не играют. Мы служим его делу. Игра и служение — разные вещи, правда? Мы стремимся лишь к тому, чтобы воссиял божественный свет. Только это имеет значение.

— Так мы договорились? — переспросил Тирион.

— Меня не очень волнует судьба Сансы, и ещё меньше беспокоит, что станет со мной. Но вы, Лорд-Десница, вы нужны Владыке.

— Я рад, что не ошибся в вас, миледи, — Тирион поклонился.

Тирион добрался до своих покоев и встал у огня, даже не сняв шубу. Но тепло не помогало унять дрожь в руках и во всем теле. Он в который раз сыграл в кости с самой смертью, и он не проиграл. “Первое правило Большой Игры — всегда оставаться в живых, как любил повторять Варис. Паук знал толк в игре, вот только где он теперь? А я сыграл ва-банк и моя ставка выиграла!”

Тирион почувствовал, как дрожь уходит. Он скинул шубу и потребовал горячего вина с пряностями. Конечно, нужно было ещё понять, как вести себя с Квиберном, но это могло потерпеть. Квиберн точно не убьёт его прямо сейчас. В отличие от сестёр Старк.

“Как она владеет собой!” невольно восхитился Тирион, подумав о младшей дочери Нэда Старка. “Что с ней сделали красные ведьмы? Как она вообще к ним попала? Может быть, лучше этого не знать? Некоторые знания убивают порой вернее любого яда…”

Неожиданная, всеобъемлющая слабость обрушилась на него. Тирион упал в кресло и задремал.

========== ЗАВЕТЫ ПРЕДКОВ ==========

Едва пробили первые колокола, Джон вошел в Большой Зал дворца Арренов. Зал был полон: старшины цехов и купеческих гильдий Гуллтауна, торговцы из Эссоса в вычурных одеяниях, немногочисленные лорды Долины, не принимавшие участия в битве при Айзинкурте, толпились перед возвышением. Там стоял огромных размеров трон лордов Долины, задрапированный черным флагом с драконом.

— Его королевское Высочество принц Джон из дома Таргариенов! — провозгласил герольд.

Где-то на галереях завыли горны; все в зале опустились на одно колено.

— Крепитесь, мой принц, — сказал Джейме Ланнистер ему на ухо.

Джон занял свое место. Рассветные стрелки выстроились вдоль стен. Джейме и старшие офицеры встали за принцем.

— Ее Величество Дейнерис, первая своего имени, направила нас, чтобы вернуть закон Семи Королевствам, — заговорил принц. — Хаос и безвластие разрушили страну и поставили ее на грань гибели. Когда смертельная опасность нависла над всем миром, никто не встал у нее на пути. Никто, кроме северян и горстки храбрецов во главе с Ее Величеством. Короли из дома Таргариен были защитниками государства сотни лет, и в час смертельной угрозы дом Таргариен снова защитил своих людей.

Джон перевел дыхание. В зале стояла гробовая тишина.

— По воле вла… — Джон запнулся. — Нам было дано победить врага, который угрожал самой жизни. Победа стоила неисчислимых жертв. Мы не можем позволить, чтобы они были напрасны! Теперь мы победим хаос и вернем мир и процветание Семи Королевствам!

— Слава принцу Джону! — крикнул Бронн.

Нестройный хор поддержал его. Принц замолчал, всматриваясь в людей в зале. Многие прятали глаза; на лицах было заметно замешательство, даже страх, но никак не воодушевление.

— Ваша милость! — нарушил тишину властный голос.

Вперед вышел человек в бархатном берете, украшенном золотой брошью. Пышное жабо вокруг шеи выдавало в нем уроженца Эссоса. Пальцы, увитые перстнями, сжимали изящную трость.

— Кто вы? — спросил Джон.

— Позвольте представится. Я Димас Диамантис, посланник Морского Владыки Браавоса.

— Как вы посмели предстать передо мной! Наемники Браавоса вторглись на земли Семи Королевств… — заговорил Джон. Его лицо покраснело от гнева.

— Ваша милость! — прервал его Диамантис, ничуть не смутившись. — Вероятно, у вас не совсем точные сведения. Королевская Гавань, бывшая столица Семи Королевств…

— Бывшая?! — рявкнул Джон.

Диаматис оперся на трость.

— Объявила себя вольным городом, — продолжил он как ни в чем не бывало. — Городская коммуна обратилась к Железному Банку за помощью. В качестве которой туда были отправлены наемные войска. Как вы верно знаете, короли, так часто сменявшие друг друга на Железном Троне в последние годы, задолжали Железному Банку огромные деньги. Отчаявшись получить их назад, банк решил самостоятельно забрать долг. Но Железный Банк и вольный город Браавос — не одно и то же, Ваша милость!

— Может быть, вольный город Браавос не одобряет действия Железного Банка? — Джон откинулся на спинку трона. “Они как змеи. Коварные и изворотливые. Мисси права: нет никого подлее браавосийцев.”

— Морской Властелин, который стоит во главе нашего славного города, не может осуждать стремление своих соотечественников отстоять свои интересы. Если власть Железного Трона ослабла настолько, что не удержала сам Железный Трон… — Диамантис словно размышлял вслух.