Аруна сцепила пальцы между собой так, что кожа посинела.

Дейнерис выпила зелье и скривилась.

— Ну и гадость, — сказала она.

Квиберн взял у нее пустую чашку и сделал шаг назад. Он начал поворачиваться, но замешкался, будто решив сказать что-то еще, оступился и задел подставку с лампадой. Та начала падать прямо на королеву. Аруна, как кошка, метнулась вперед. Отбила подставку и подхватила на лету горящую лампаду, не дав пролиться раскаленному маслу. Несколько раз перекинула сосуд из руки в руку и осторожно поставила его на пол.

— Мессир! Вы чуть не сожгли свою королеву! — воскликнула Дейнерис.

— Помилуйте, Ваше Величество! — Квиберн бухнулся на колени.

Дейнерис вскочила и заходила по комнате. Аруна подняла подставку и водрузила лампаду на прежнее место.

— Госпожа Аруна! Примите вот это в знак нашей благодарности! — королева сняла с руки браслет, усыпанный крупными камнями.

Аруна приняла украшение, сделав весьма изящный реверанс.

Дейнерис подошла к окну.

— Мы продолжим наш разговор в следующий раз, — сказала она. — Мессир, встаньте. Ваши заслуги перед короной столь велики, что мы прощаем вашу неловкость. На сей раз. Надеюсь, впредь вы будете осмотрительнее.

Королева легла на постель. Квиберн, рассыпаясь в извинениях, начал осматривать Ее Величество. Аруна попрощалась и вышла из покоев.

— Вы в самом деле меня напугали, — тихо сказала Дени.

— Еще раз простите, Ваша милость. Если бы я вас предупредил, все вышло бы наигранно, — еще тише ответил Квиберн. — Но теперь вы сами убедились, что эта девушка не та, за кого себя выдает. Более того, такая невероятная реакция и ловкость не могут быть природным даром. Она должна была тренировать их годами.

Королева вздохнула.

— “Большая игра ужасна”, сказал один мудрец… — грустно проговорила она.

— Кто так сказал?

— Я не помню, — Дейнерис залезла под одеяло.

Арья закрыла дверь в свои покои. Положила королевский подарок в шкатулку. Некоторое время неподвижно стояла у столика. Вдруг резко опустила руку, в ладонь скользнул нож. Не оборачиваясь, жрица метнула его в сторону двери. Нож глубоко воткнулся в дубовый наличник.

— Он опасен, — вполголоса проговорила красная женщина.

На следующий день Дейнерис принимала советников в спальне, сидя среди подушек на огромной кровати. Она сослалась на нездоровье; на самом деле королева проснулась в отвратительном расположении духа, несмотря на микстуры Квиберна. Со времени ее брачной ночи, вернее утра, прошло уже полтора месяца. Тело требовало любви. “Сколько девок поимел Джон в покоренной Долине?” раздраженно думала она, слушая мейстера Теомора. Толстяк с золотыми волосами (“еще один Ланнистер на мою голову!”, злилась Дени) повествовал о восхищении горожан своей королевой и празднествами в честь побед королевской армии.

Сир Мортимер добавил, что набор рекрутов в Королевский Дозор пошел куда быстрее.

— Люди любят победителей, — Тирион не удержался, чтобы не сумничать.

“Особенно юные девицы любят победителей. Джон там наслаждается плодами победы, а я тут одна. И скоро превращусь в безобразный шар”, продолжила его слова Дени. Мысль о том, чтобы позвать вечером поэта Мартина и послушать его песни, все чаще приходила ей в голову.

— А что у нас с Мастером-над-монетой, Лорд-десница? — спросила она.

— Я несколько раз беседовал с бывшим казначеем Мандерли, Джеком Карром, Ваша милость. Он неблагородного происхождения, но показался мне дельным и толковым малым.

— Вы предлагаете взять на службу человека бунтовщиков Мандерли? — спросила королева. Она удивилась, что Тирион не назвал кого-нибудь из рыцарей Запада. Как того же Мортимера.

— Конечно, он всем был обязан лорду-миноге, но честолюбие в нем перевешивает благодарность к изменникам. И потом, будет правильно, если Ваша милость покажет, что приближает уроженцев разных частей своего государства.

— Хорошо. Приведите его завтра, — согласилась Дейнерис. — Ко времени отплытия в Гуллтаун Малый Совет должен быть сформирован. Наши земли разорены, зима пришла. Работы впереди много. Мы не хотим, чтобы вы занимались всем подряд, лорд Тирион, как это было на Драконьем Камне.

Тирион поклонился.

— Склоняюсь перед мудростью Вашего Величества, — произнес он. — Однако должен огорчить вас, моя королева. Я не готов предложить кого-то на место Мастера-над-шептунами, Ваша милость. Столь ответственная должность, да еще и в условиях войны, требует совершенно особого человека…

— Причем верного своей королеве на деле, а не на словах. Какими бы красивыми они не были и как бы они не впечатляли нашего десницу, — язвительно добавила Дейнерис. — Мы поможем вам, лорд Тирион. Мы назначаем мессира Квиберна нашим Мастером-над-шептунами. Мы уверены, что занятость с Диким Огнем не помешает мессиру заботиться о безопасности государства.

Квиберн, тихо стоявший в стороне все время приема, вышел вперед и преклонил колено.

— Клянусь служить на благо Вашего Величества и государства, — просто сказал он.

Тирион стоял, разинув рот.

— Мы верим, что вместе вы сможете сделать многое, — сказала королева, пристально глядя на Десницу.

— Воля Вашего Величества — закон для ваших верных слуг, — ответил Тирион, уставившись в пол.

— Тогда, милорды, мы просим вас удалиться.

Четверо мужчин с поклонами направились к выходу из покоев.

— Лорд Тирион! — в последний момент окликнула его Дейнерис. — Останьтесь.

Тирион подошел к королевской постели, ступая настороженно и несмело. Дейнерис разглаживала рукой шелковые ленты, которыми было украшено одеяло и украдкой посматривала на карлика. “Что-то пошло не так, да, Лорд-Десница? Не по-вашему?” думала она. “Не стоит недооценивать свою королеву…”

— Вы чем-то расстроены, милорд? — с деланным легкомыслием спросила она.

— Вы сделали неожиданный выбор, Ваша милость, — ответил Тирион, подбирая слова.

— Он вам не понравился?

— Верные подданные должны безоговорочно принимать решения государя.

— Ну к вам это не относится, милорд, — усмехнулась Дени. Ее веселила явная растерянность Тириона. — Вы всегда имеете собственное мнение, которое обычно отличается от мнения вашей королевы. Сомневаетесь в способностях мессира Квиберна?

— Ни в коем случае.

— Отчего тогда вы встревожены?

— Квиберн присоединился к нам совсем недавно. Его мотивы для меня не совсем ясны, Ваша милость, — Тирион говорил в своей любимой манере, как бы рассуждая вслух и приглашая собеседника порассуждать вместе с ним. — Он пришёл, чтобы сражаться с мертвецами? Они уничтожены. Чего он добивается теперь? В чем его цель? Я не могу ответить на эти вопросы со всей определенностью. Я понимаю, что в последние месяцы вы очень сблизились с ним, Ваша милость, и доверяете ему самое ценное, что у вас есть. Однако…

— Да вы ревнуете, лорд Тирион! — рассмеялась королева.

Тирион смутился.

— Простите, Ваше Величество. Я лишь думаю о благе государства, Ваше Величество, — промямлил он.

Дени не смогла отказать себе в удовольствии понаблюдать, как к Тириону приходит осознание поражения. Она молчала, увлеченно распутывая узлы на лентах одеяла.

— Будут еще распоряжения, Ваша милость? — не выдержал десница.

— Ах, да! Я позабыла о самом главном, — Дени стало нравиться изображать беременную дурочку. — Мы говорили с леди Сансой… Она так страдает от одиночества… Ей нужен рядом внимательный и добрый мужчина, который понимает все, что ей пришлось пережить.

Тирион побледнел и невольно сделал шаг назад.

— Вы же не хотите сказать… — пробормотал он.

— Лорд Тирион Ланнистер! Поклянитесь нам, что никогда и ни при каких условиях не обидите ее! — торжественно произнесла королева.

— А что миледи? Она согласна? — на Тириона было жалко смотреть.

— Что с вами, Лорд-Десница? — повысила голос Дейнерис. — Вы с такой заботой и нежностью всегда вспоминали о леди Старк… А сейчас будто испугались… Вы не рады?