— Но так неправильно! Какова цена жизни, Дени?

— Если прервется сама жизнь, все потеряет смысл.

Джон с силой прижал ее к груди. Дейнерис хотела найти губами его губы, но он уткнулся в ее волосы и затих.

“Он даже не понял, что произошло. Или не потрудился подумать. Или не смог. Тяжело жить совсем без воображения”, ответила на свой вопрос королева.

Так они лежали, не двигаясь, несколько минут. Дени начала медленно водить рукой у него между ног, потом распустила завязки на его штанах. Выскользнула из объятий и взяла его член в рот.

— Что ты делаешь? — Джон даже привстал на кровати от удивления.

— То, чего ты не знаешь, Джон Сноу. Лежи! — игриво улыбнулась она и снова принялась сосать член.

Джон быстро исторгся. Он лежал на спине, не двигаясь, и опять уставился в потолок. Дени устроилась у него на плече. Ей показалось, что он плачет.

— Только смертью можно заплатить за жизнь, — прошептала она.

Джон молчал.

========== НАКАНУНЕ ==========

Из Рва Кайлин выступили затемно. Джон и королева сопровождали маленький обоз на драконах. Метель почти не прекращалась, поэтому им приходилось часто садиться, чтобы отдохнуть от ветра со снегом, хлеставшему по лицам. Джон пробовал надвинуть шапку на самые глаза, замотать лицо шарфом, но долго выдержать в воздухе не удавалось. Дейнерис только тихо плакала, кутаясь в шубу.

На земле Джон отводил в сторону Бронна и подолгу с ним разговаривал, проваливаясь в снег по колено. К счастью, теперь у них были сани, которые нашлись в крепости. Людям Бронна не приходилось без конца выталкивать застрявшие в снегу телеги, как на пути в Ров Кайлин.

К концу второго дня пути показался замок Сервинов. Джон пролетел над самыми шпилями его башен. Замок был пуст. Конный разъезд, наблюдавший за окрестностями, галопом скакал в сторону Винтерфелла. Поднявшись выше, Джон разглядел еще несколько крошечных фигурок всадников, устремившихся к твердыне Севера с разных сторон.

“Если бы они были врагами, я бы уничтожил их всех за несколько минут, — отметил про себя Джон. — Дракон — самое страшное оружие, которое только есть в этом мире… Эх… Оседлай я дракона на пару месяцев раньше… Все было бы совсем иначе.” Джон удивился самому себе, насколько ясно ему представились стены Королевской Гавани с высоты полета дракона. ВСЕ было бы иначе.

Темнело. Сначала вдали показалось красноватое зарево: бесчисленные огни освещали массивные башни Винтерфелла и отражались от облаков. “Дом”, подумал Джон и в груди у него защемило.

Он сделал несколько кругов над крепостью. За прошедшие месяцы Винтерфелл подготовился к отражению натиска мертвых: Джон увидел, что ров вокруг крепости здорово углублен и заполнен нефтью. Перед рвом и после него стояли ряды рогатин. Во дворе у стен высились требушеты, а на поле были заметны пристрелочные вешки. Несмотря на сумерки, на стены тащили котлы со смолой и охапки стрел. Везде кипела работа. До тех пор, пока люди не увидели гигантских драконов, снижавшихся к крепости и не стали разбегаться, куда глаза глядят.

Джон дождался, пока обоз не дойдет до ворот Винтрефелла и посадил дракона. За ним опустился на землю и Дрогон с королевой. Джон и Дени прошли через опущенный крепостной мост.

Их встречала Санса Старк в окружении знатнейших лордов Севера.

— Столетия назад Север преклонил колени перед королем из рода драконов. С тех пор Таргариены на троне и Старки — хранители Севера дали мир многим поколениям. Сегодня мы благодарим наследницу дома Таргариенов, которая пришла защитить Север в час великой опасности! — произнесла леди Винтерфелла и опустилась перед королевой в глубоком реверансе.

— Королеву Дейнерис Бурерожденную из дома Таргариенов! — поправил сестру Джон и выжидающе посмотрел на Дени.

Королева закусила губу. Она должна была произнести вслух то, что оказалось для нее самым тяжелым ударом за последние годы. И недели не прошло после ее импровизированной коронации, как она стала лишь невестой наследника престола.

— И принца Джона Таргариена, — проговорила Дейнерис, глядя себе под ноги.

Северяне остолбенели. В их глазах застыл немой вопрос.

— Что… Вы имеете в виду, Ваша Милость? — выговорила Санса Старк.

Дени повернулась к Джону и развела руками, как бы предлагая ему самому все объяснить. Пересказывать, что произошло в крепости Ров Кайлин, было выше ее сил.

— Лорд Хоуленд Рид открыл нам обстоятельства моего рождения. Я — сын принца Рейгара Таргариена и леди Лианны Старк. Лорд Эддард Старк поклялся своей сестре, леди Лианне, что спасет и защитит ее сына, которого она родила от принца Рейгара. Принц получил разрешение от верховного септона на расторжение первого брака. Он никого не похищал и не насиловал. Рейгар и Лианна поженились. По традиции рода Таргариенов мы с королевой Дейнерис решили поступить также, — Джон говорил громко, что бы все могли его слышать, но смотрел только на Сансу. Словно обращался лишь к ней одной.

— И ты можешь подтвердить… и есть доказательства? — вырвалось у леди Винтерфелла.

— Мое главное доказательство у ворот, — с нажимом произнес Джон. — Его зовут Рейгаль, в честь моего отца. И хватит об этом. До победы над мертвыми я принял на себя обязанности Лорда-Командующего Ночного Дозора. И я не нарушу клятвы, пока мы не победим!

Тем временем в ворота замка начали проезжать сани с драконьим стеклом. Джон велел лордам Севера, которые никак не могли прийти в себя от новостей, собраться в Большом Чертоге Винтерфелла. Сам он остался, чтобы встретить обоз. Леди Санса и королева проследовали внутрь.

Почтенные мужи столпились у входа, споря за право первым подняться вслед за ними. “Наш-то каков!”, “Под счастливой звездой родился, стервец!”, “Не зря мы его выбрали!” переговаривались между собой северяне. Драконы у ворот, предстоящее сражение — все потускнело по сравнению со сногсшибательной новостью.

Джона слегка толкнули в спину.

— И как теперь к Вам обращаться? Ваше Королевское Высочество? — услышал Джон знакомый голос. Голос из другой жизни. — Или Лорд-Командующий?

Джон обернулся. Ему улыбался Эдд Толлетт, сослуживец и друг из Ночного Дозора, которого он сделал командующим на Стене вместо себя.

— Дружище! Ты живой! Ты здесь! — Джон обнял его.

— Все здесь. Мы узнали, что Стена прорвана. Решили, что нам в Черном замке больше нечего охранять, — сказал Эдд.

— Восточный Дозор?

— Разрушен до основания. Вряд ли там кто-то выжил. Зато Сэм здесь! — воскликнул Эдд. — Вот где он, а? Не пришел тебя встречать, говнюк? Друг называется…

Джон опустил голову.

— Мы победим в этой битве. Победим, Эдд.

Его голос дрожал. Удивленный Эдд хотел что-то ответить, но Джон схватил его рукой за плечо с такой силой, что тот крякнул от боли.

Дейнерис усадили во главе огромного стола, рядом с Сансой Старк. Дени делала вид, что разглядывает северян, а на самом деле изучала сестру Джона. Несмотря на суровую зиму и приближавшуюся армию мертвых, волосы леди Винтерфелла были идеально уложены в сложную прическу. Застывшая на лице полуулыбка скрывала сильнейшее волнение и миллион вопросов, которые мучили ее. Кажется, леди Санса не понимала, как ей следует себя вести и кто она теперь. Полноправная хозяйка Севера? Или кузина будущего властителя всех Семи Королевств?

Дени решила, что ей надо присмотреться к этой девушке.

Джон вошел в зал в сопровождении незнакомого воина в черной накидке. Из-за мохнатого меха он походил на ворону. Бронн, которого Дейнерис предполагала увидеть вместе с Лордом-Командующим, не появился.

Джон вышел на центр зала и дождался, пока северяне утихнут.

— Эурон Грейджой вероломно напал на нас по пути в Белую Гавань. Часть армии погибла…

— Мы знаем, что сделал Эурон. Один из его кораблей штормом вынесло к нашим берегам, — с места поднялся толстый лысый рыцарь. Его камзол был украшен гербом с водяным на зеленом фоне. — Я лорд Вилис Мандерли. Мы ждали флот… ее Величества. Когда мы узнали, что произошло, отец отправил меня на помощь Винтерфеллу.