Марго с друзьями отправились в отель.

В номере девушка подошла к окну и осталась разочарованной, поскольку Давида за ним не оказалась.

Подняв голову вверх, она посмотрела на простирающиеся до горизонта горы. Произошедшее на склоне прокрутилось в ее голове, как на ускоренной перемотке, до момента падения в сугроб.

И все-таки кто был тот второй мужчина? Он так быстро уехал, а ведь он тоже пытался спасти ее. Девушка попыталась вспомнить его лицо, но безуспешно…

В памяти остались лишь черные волосы да необычный для горного курорта кожаный костюм.

**********************************************************************

Несмотря на последние, не самые приятные, события в жизни девушки, у Марго было хорошо на душе. Она наконец-то познакомилась с Давидом и не только она, а также и ее друзья.

Забравшись в душевую кабину, девушка подставила тело под теплые струи.

Она улыбалась, глядя на тоненькие ручейки воды, стекающие по матовым дверцам, и представляла, как они с Катрин, Экселенцем и Давидом проведут оставшиеся пять дней отдыха вместе…

Напевая легкую мелодию и подсушивая полотенцем волосы, Марго вышла из душа.

Катрин и Экселенц дружно упаковывали чемоданы. Девушка замерла на полпути:

– Что происходит? – непонимающе спросила она.

– Мы едем домой, через пять часов самолет, так что одевайся, – сосредоточенно складывая одежду, ответила подруга.

– Это шутка такая? – спросила девушка, медленно опускаясь в плетеное кресло, застланное пледом.

– Никаких шуток, – одногруппник застегнул молнию на очередном чемодане.

– Вы можете делать, что хотите, но лично я никуда не поеду, – Марго решительно скрестила руки на груди.

– Поедешь, никуда не денешься, – не терпящим возражения тоном заявила подруга, – и если не начнешь одеваться, отправишься в аэропорт в этом халате.

Марго ничего не понимала. Машинально продолжая промакивать волосы полотенцем, она переводила взгляд с Катрин на Экселенца и обратно. Девушка ждала пояснений происходящего или хотя бы возгласа: «Шутка!» (пусть в данном случае она и была бы жутко глупой). Однако друзья молчали и сосредоточенно обыскивали оба номера на предмет забытых в тумбочках вещей.

– Я не поеду, – еще раз заявила девушка, но уже не так уверенно.

Катрин, не обратив внимания на ее слова, пошла в ванную и принесла оттуда оставшиеся тюбики и крема, а Экселенц, положив на кровать Марго джинсы и свитер (одежду в дорогу), приступил к упаковыванию лыж и сноуборда.

– Что-то случилось? – Марго встала с кресла и подошла к подруге. Нехорошее предчувствие потихоньку проникало в ее сердце. – Что-то с моими родителями?

– Они тут ни при чем, – ответила Катрин.

– И пока еще ничего не случилось, – добавил парень.

– Тогда я не понимаю… – Марго пыталась осознать слова друзей, но у нее не получалось.

– Проблема в твоем спасителе, – произнес Экселенц, и Катрин недовольно сверкнула на него глазами: очевидно, по ее мнению, парень сказал лишнее.

– Давиде? – удивилась Марго.

– Нет, во втором, – буркнул друг и, поймав на себе очередной взгляд Катрин, замолчал.

– А что с ним? Я его даже толком не помню… – начала девушка.

– Марго, – подруга подошла вплотную и, взяв девушку за руки, пристально посмотрела ей в глаза, – мы все тебе расскажем, обещаю, но не сейчас… Как только мы окажемся дома у твоих родителей, ты все узнаешь, хорошо? А теперь, пожалуйста, собирайся, – девушка отпустила руки подруги, и Марго, взяв с кровати одежду, безропотно пошла одеваться.

В ванной, оправляя свитер, она пыталась вспомнить своего второго спасителя, но безрезультатно: на цвете волос воспоминания заканчивались.

– Что же с ним не так? – прошептала девушка, обращаясь к своему отражению.

**********************************************************************Самолет вылетел по расписанию, и Марго, пытаясь не думать о вынужденной разлуке с Давидом, играла с Экселенцем в очередную вариацию «Mortal Kombat» на планшете.

– Начинают разносить еду, – сообщила Катрин.

– Ок, – девушка, обернувшись, посмотрела на стюардов, – пойду помою руки, – сказала она, вставая.

– Ты опоздала, – сообщила Катрин, – они как раз с той стороны везут тележку.

– Схожу в бизнес-класс, – с заговорческим видом прошептала девушка.

– Тебя не пустят, – убежденно произнесла подруга.

– Да ладно! Я реально только руки помыть. И, да, если я задержусь, мне курицу и кофе с томатным соком.

– Попросим смешать все вместе, – пошутил Экселенц, сидевший у окна.

Скорчив рожицу, Марго оправилась в голову самолета.

Ей повезло: никто не обратил внимания на то, как она тихо отодвинула дверь…

В зеркале отражалась картинка, изображающая зимние горы. В памяти всплыл Давид, и на душе стало нехорошо. Она не должна была улетать, не должна была оставлять его. Почему? Девушка этого пока еще не анализировала.

Нет, Марго была совершенно уверена, что не влюбилась в него. Ее привязанность к спасителю была чем-то другим, но не менее сильным…

На глаза невольно навернулись слезы, которые она промокнула салфеткой.

Стараясь смотреть вверх, чтобы скрыть следы слез, девушка шла по проходу, между широкими кожаными сиденьями. В этот момент ее схватили за руку. Она вздрогнула от неожиданности, решив, что посещение не предназначенной для нее туалетной комнаты не удалось сохранить в тайне. Медленно опустив глаза, она встретилась взглядом с тем, кого не ожидала и одновременно с этим желала встретить на борту этого самолета: в просторном кресле бизнес-класса, прижав палец к губам, сидел и хитро улыбался Давид.

Жаркое полуденное летнее солнце проникало сквозь распахнутые окна кабинета, у одного из которых, заложив руки за спину, стоял Амонис.

Его грудь ровно вздымалась, взгляд был устремлен вдаль. Ничто в облике Верховного зараса не выдавало волнения, царствующего в его душе.

Сегодняшний день был очень важен для Амониса, поскольку при удачном исходе предстоящих переговоров он преодолевал не одну и не две ступеньки, а целый лестничный пролет, приближающий его к заветной цели.

Сердце ускорялось в груди Правителя Зарины, по мере того как он получал сведения о приближении кораблей лидеров Корабельной Гильдии, в числе которых был и Рафаэль Берлуччо, повелитель Коддора, самой успешной и богатой планеты в Империи.

Расположив к себе Рафаэля, можно было рассчитывать на поддержку не только Корабельной Гильдии, но и всего Совета.

– Господин, – Барий незаметно появился в гостиной, – шесть кораблей подошли к орбите, вам пора отправляться в космопорт, иначе вы не успеете к моменту приземления гостей.

Верховный зарас легким движением оправил брошь на воротнике темно-сиреневого атласного камзола, идеально гармонирующую с его распущенными черными густыми волосами и, вздохнув полной грудью, направился к выходу из кабинета. Помощник следовал за ним на расстоянии шага.

Когда серебристый лурри, двери которого украшал герб Зарины, остановился у космодрома, прибывшие корабли, выпустив опоры, уже шли на посадку.

Ждать гостей пришлось недолго. Спустя всего несколько минут после приземления в распахнувшихся люках межпланетников появились первые вельможи в сопровождении свиты и охраны.

Радушно приветствуя каждого из членов Гильдии, Амонис добрался до самого важного из своих гостей.

Едва рука Верховного зараса оказалась в крепкой ладони этого высокого и широкоплечего мужчины с некогда черной, а на данный момент седеющей бородкой в стиле «ван Дейк», правитель Зарины замер, пристально глядя в черные блестящие глаза гостя. Ощущения не могли его обмануть: Рафаэль был одним из тортугариев, чей смысл жизни заключался в служении Мастерам.

Правитель Коддора также что-то почувствовал, хотя и старался не подавать виду.

Когда Барий закончил рассадку гостей, он занял место подле своего Господина и произнес: