И Сергей продолжил уже на чистейшем английском языке, обращаясь к Джиму. Ощутимо чувствовалось, что он сбросил сейчас со своих плеч очень тяжелый груз.

– Рад приветствовать своего коллегу, господина Джеймса Грина. Оперативного работника Агентства национальной безопасности США и по совместительству – сотрудника Центра. Я об этом давно догадался. И мне тоже сейчас позвонили. Извините друг за мой спектакль. Но теперь грани стерты, преграды разрушены. Можем говорить сейчас обо всем спокойно и честно. Продолжайте, пожалуйста.

– Я не ожидал увидеть вас здесь Сергей Иванович. Информация о вас полностью засекречена в вашей организации. Мне сообщили, что из вашего филиала должен прибыть человек, но никакой письменной, а тем более визуальной информации не было. Чистой воды интуиция. Даже наша организация не смогла вас вычислить. Полагаю, послужной список у вас тот еще! Так или иначе, очень рад нашей встрече.

Коллеги крепко пожали друг другу руки.

– Теперь, когда все прояснилось, могу достаточно популярно и коротко поставить всех вас в курс дела. Всех, как я понимаю, кроме вас Сергей.

Первоначальное напряжение спало. Лишь только Савелий с Тимофеем бросали, изредка, гневные взгляды в сторону Сергея.

«Тяжелый у меня сегодня будет вечер, – печально подумал он, – Но, как говорится, что бог не делает, делает все к лучшему. Уж лучше поздно, чем никогда!»

Савелий первым очухался от шока, вызванного откровениями Сергея, и приготовился внимательно слушать Джима. Настроение его заметно улучшилось. На Сергея он, почему-то совсем не обиделся. Он давно подозревал, что крутое продвижение его по служебной лестнице происходит неспроста. А поскольку причиной этому был Серега с его таинственной организацией, окончательно его успокоило.

«Вот и получил я ответ на вопрос, который меня давно гложет. Но я ему все равно врежу! – подумал он. – И Тимон, как я понимаю, поможет мне в этом».

Джим напряженно стоял посреди русской компании, настроенной к нему пока еще не очень дружелюбно. Немного, правда, успокоился. Полагая, что его сегодня бить не будут. Сильно, как во всех голливудских фильмах с участием русских.

– Позвольте мне вкратце доложить новые вводные, – начал он.

– Давай. Но больше не ври. Договорились? – Сергей сделал строгое лицо и поиграл мускулами.

– Хорошо. Дело в том, что несколько лет назад американскими учеными было сделано потрясающее открытие. Что бактерии способны к обмену сообщениями, причем «собеседниками» могут быть представители разных их видов. И нашей организацией была сделана попытка установить с ними связь. Тим! Ты что, не рассказал этого своим друзьям?

– Не спрашивай меня сейчас ни о чем, Джимми. Дай немного прийти в себя.

– Хорошо. Так вот, первые положительные результаты этой попытки мы с вами сейчас и отмечаем.

Джим приготовился прочесть присутствующим небольшую лекцию.

– Итак! Как вы знаете, бактерии представляют собой простые микроорганизмы с чрезвычайной способностью к размножению. Короче, делают они это не половым путем, как мы, а поперечным делением, то есть клеточное содержимое их делится на равные части. Лавинообразно, в геометрической прогрессии.

– Извините, Джимми. Будьте так добры, объясните, что собственно представляет собой бактерия. Так сказать в фас и профиль. Я не более чем чиновник и не очень разбираюсь, в отличие от Тимофея в научной стороне вопроса.

– Хорошо, Савелий. Как я сейчас полагаю, эта лекция предназначается исключительно вам, и немного Сергею.

Поймав очередной гневный взгляд Тимофея, поспешил продолжить:

– Так вот, каждая бактерия, то есть бактериальная клетка состоит из клеточной стенки, или внешней защитной оболочки, цитоплазматической мембраны, цитоплазмы, образованной из рибосом и вакуолей с включениями, и нуклеиновой кислоты, образованной одной кольцевой цепью ДНК. Вы все поняли, господа?

– Частично, более или менее, – ответил Савелий.

Про себя же он подумал, – «Надо было в школе биологию учить. Не формально для положительной оценки в дневнике, а чтобы еще и в голове что-то осталось на всякий случай».

Не получив больше комментарий, Джимми продолжил:

– В зависимости от формы различают несколько групп бактерий: Кокки – бактерии шаровидной формы, которые могут группироваться в диплококки (попарно). Стрептококки (цепочками) и стафилококки (гроздьями). Далее идут Вибрионы: бактерии, изогнутые в виде запятой и Спиралевидные: бактерии, скрученные в спираль.

На одну клетку нашего организма приходится, как минимум, более десяти микробных клеток, постоянно проживающих с каждым из нас. С нами постоянно сосуществуют до четырехсот разнородных видов бактерий.

Бактерий много в почве, на дне озер и океанов – повсюду, где накапливается органическое вещество. Они живут в холоде, когда столбик термометра чуть превышает нулевую отметку, и в горячих кислотных источниках с температурой выше девяноста градусов. Некоторые бактерии переносят очень высокую соленость среды. В атмосфере они присутствуют в каплях воды, причем над городами содержится гораздо больше бактерий, чем в сельской местности.

Живут они и в нас – в кишечнике, в дыхательных путях, на коже. Кстати, они далеко не всегда болезнетворны. Более того, выполняют большое количество весьма полезных для здоровья функций – активируют иммунную систему, синтезируют витамины и ферменты, осуществляют и дезоксидацию, способствуют пищеварению. Однако, наряду с этими полезными функциями, микробы причиняют огромный ущерб здоровью. Унося миллионы жизней людей.

Джим сделал паузу. Затем продолжил, сделав для себя вывод, что его еще внимательно слушают:

– Символически биомассу бактерий человека можно представить себе в виде своеобразного органа, защищающего нас от патогенных микробов и по мере сил старающихся «чужаков» в свою среду не пускать. Во всяком случае, до поры до времени число бактерий, и количество их видов было достаточно сбалансировано.

– Я что-то запутался. Погоди. Начинаю потихоньку тупеть от твоей лекции. Бактерии, микробы. А что такое тогда вирусы? Чем они отличаются от остальных? – Сергей усердно тер лоб, активизируя мозг, слегка затуманенный принятым до этого алкоголем.

– Многие научные умы сейчас считают, что Вирусы – это неживые существа, в отличие от бактерий! И наша организация до определенного момента также не рассматривала их как живые «существа». Представьте себе настолько маленькие микроорганизмы, что их можно рассмотреть лишь с помощью электронного микроскопа! Вы видели, как они выглядят? Нет? – Джим бросил быстрый взгляд на Тимофея.

– Спросите, если будет время, у вашего друга. Он знает массу их повадок. Кстати, он создал классную библиотеку их видов, которой, мы давно уже пользуемся. Без его спроса.

Своеобразные двадцатигранники, образования, фаги, винтообразные виды. Весь их внешний вид говорит нам о том, что это совсем не природные образования. Явно искусственный вид. Тем более, вне живых клеток они полностью лишены всяческой активности. Однако когда они внедряются в клетку, они могут размножаться и вызывать в ней массу неприятностей.

В дверь деликатно постучали.

Вошел известный господин в похоронном облачении. Тот, кто всех их сюда доставил из отеля. Обменялся мимолетными рукопожатиями с присутствующими, поздравляя. Затем, приступил к делу.

Центр получил сообщение от мистера Грина. О первых результатах. Центр поздравляет. И надеется на скорейшее завершение эксперимента. По результатам его будет проведен Съезд Центра.

Дружелюбно улыбнувшись напоследок, джентльмен исчез за дверью.

Джим снял очки и начал нервно тереть переносицу.

– По-моему, Центр слегка спешит, – наконец произнес он озабочено. – Съезд – это очень серьёзно. Если мне не изменяет память, предыдущее мероприятие такого масштаба имело место быть в начале этого века. Как раз накануне первой мировой войны. Здорово значит, мы всех зацепили своим открытием. И на нас, видимо, очень надеются.