Сэни упорно старалась смотреть на огонь, а не на слепого стрелка, но и это получалось откровенно плохо. Ее сердце просто умирало от того, что хотело быть как можно ближе к нему. Но страж вел себя слишком холодно и слишком отстраненно. Некоторое время она просто смотрела, как он безрезультатно пытается зажать уши руками. Глаз его Сэни не видела, но могла отчетливо себе представить, как сейчас хмурятся его длинные черные брови, обычно такие выразительные, когда он позволял посмотреть ему в глаза.

— Дэйо… — наконец, не выдержала девушка — Почему ты меня избегаешь?

— Что? — стрелок изобразил полное непонимание ее вопроса.

Но Сэни твердо решила, что с нее хватит. Она больше не позволит ему убегать. Никогда. Она хотела знать причину его холодности и решила прояснить этот вопрос немедленно.

— Прекрати притворяться, что не понимаешь меня! Ты избегаешь меня! Я хочу знать, почему?

— Вот как? — Дэйо насмешливо изогнул губы, но улыбка вышла горькой — Потому, что ты проявляешь ко мне слишком большой интерес.

Где-то далеко от их самодельного укрытия скрипели тени, буйство природы совсем их не пугало. Но Сэни было наплевать. Наплевать на весь мир. Для нее сейчас весь мир сузился до внутреннего уголка глаза Дэйо — все, что она видела из-под густой белой челки. Он прятался от нее, а она хотела видеть его лицо, немедленно, прямо сейчас. И, набравшись наглости, она шагнула вплотную, опустилась рядом с арбалетчиком и просто обхватила ладонями его лицо, заправляя белоснежные пряди за его ухо.

— Я настолько тебе противна?

На лице Дэйо отразился шок. Он чувствовал тепло ее ладоней на своих щеках, нежный аромат ее кожи, даже пристальный взгляд в его незрячие глаза. Но ее вопрос действительно его шокировал. Да как она могла вообразить себе такое?! А она ждала ответа. Упрямая. Ему не хотелось разрывать это касание, но, собрав всю свою волю, он довольно жестко отвел ее руки:

— Перестаньте, тиэра Кэм. Лучше прекратить все это сейчас.

— Прекратить что? — ее руки, пойманные в ловушку его ладоней за запястья, дрожали — Твое упрямое молчание? Я согласна! Должна же я знать, чем не угодила знаменитому стражу Рески!

— Сэни! — раздраженно прошипел он — Прекрати! Что ты от меня хочешь?! Что, по-твоему, я могу тебе дать?! Защиту? Я страж, и смерть ходит за мной по пятам! Это только вопрос времени! Кроме того, я слеп, и никогда не смогу оценить твоей красоты! Я никогда не смогу посмотреть на тебя, как ты смотришь на меня! Что еще ты от меня хочешь?! Я ничего не могу тебе дать! Поэтому, пожалуйста, посмотри на кого-нибудь другого! На Сайка, например, он хороший человек, и, уверен, весьма недурен собой! Делай, что хочешь! Ты молодая свободная девушка! Только, прошу, перестань меня мучить!

Весь этот монолог вылетел у него на одном дыхании. Он не собирался говорить того, что сказал, просто наболело. И, когда он осознал, что именно наговорил ей, в синих глазах появился страх.

Сэни мгновенно уловила его настроение. Мягкие девичьи губы решительно прижались к его рту, и тело Дэйо среагировало само: руки обвили ее талию, прижали к себе что есть сил. От ее близости у него разум отбивало. И она тоже хороша! Запустила пальцы в его волосы, целует, как одержимая, дразнит, словно не понимая, к чему это может привести.

— Светлое Небо! — он из последних остатков разума оттолкнул девушку — Сэни, что ты творишь?!

— Люблю тебя. — заявила она, снова обвивая его руками — Мне все равно, страж ты или торговец, слепой или зрячий. — разгоряченные от поцелуя губы принялись порхать по его лицу, отмечая как собственность все, до чего дотягивались: подбородок, губы, скулы — Я люблю тебя, а не твои глаза. Тебя самого, таким, какой ты есть. И всегда буду любить. Слеп ты или зряч — мне все равно. И защищать меня тоже не надо. Я сама готова убить за тебя. И умереть за тебя же.

— Перестань! — последняя попытка сопротивления.

— Что я от тебя хочу? — горячее дыхание коснулось его уха — Тебя. В этом мире мне ничего, кроме тебя, не нужно.

Дэйо еще пытался остановить ее, но стена пала. Где-то на задворках сознания конвульсивно билась мысль, что все это неправильно, что так не должно быть. Как может девушка говорить такие бесстыжие вещи? А руки уже обнимали ее, теплую, живую, такую близкую, и такую же непостижимо далекую.

— Смотри на меня. Ты видишь не хуже, чем я. — и Сэни, сгорая от нахлынувших чувств, прижала его ладонь к своей щеке.

И он смотрел. В эту ночь он видел ее всю, целиком и без тени стыда. Так же, как и она его. А где-то далеко скрипели и выли ночные твари — первые детища этого мира. Но влюбленных это уже нисколько не смущало.

***

Прошло уже полторы недели, как Эрн отругал его, а результатов все не было. Лес большой, где там искать землянку изгнанника? А проблем на голову только прибавлялось. Эрн совсем сдал — сердце пошаливать стало, Гайер при поисках угодил в охотничий капкан, а Сайк, заменявший их обоих, страшно вымотался. И дежурства назначь, и доклады выслушай, и по лесу порыскай. А может и не в лесу он вовсе?

Бедный Сайк еще и в скандал попал. Дочка Вэя пропала, и торговец, естественно, явился к стражам. Кого ж еще винить, как не их? Так уж завелось у народа: чуть что — виновны стражи, недосмотрели, упустили, не донянчили. А разве стражи обязаны за каждой полоумной девкой присматривать? Линика, подружка пропавшей, призналась, что помогла ей сбежать. А стражи в чем виноваты?

Почему дочь Вэя сбежала, Сайк даже думать не хотел. Может, с отцом не поделила что-нибудь. Не его это заботы. Ему нужно найти Рэйка, иначе народ звереть начнет и своевольничать. Теперь Сайк на своей шкуре понял, что за жуткая у Эрна работенка. Ни за что бы не хотел себе такую должность.

Сайк, заполнив таблицу ночных дежурств, встал из-за стола, и устало потер ноющие виски. Эйха близился к закату, и страж намеревался пойти домой и просто упасть, как дверь кабинета Эрна распахнулась с таким грохотом, что у Сайка в ушах зашумело.

— Сайк!!! — на пороге, тяжело дыша, видимо, от быстрого бега, стояла его сестра.

— Эй, пигалица! — возмутился он было, но она его перебила:

— Послушай, это важно! — и плотно закрыла многострадальную дверь — Я знаю, где Рэйк!

Сайку показалось, что его ноги приросли к полу. Каким- то не своим голосом он спросил:

— Откуда?

— Долгая история. — голубые глаза рыжей проказницы принялись самозабвенно изучать потолок — Главное, я знаю дорогу! Я хорошо запомнила!

— Рия, уже ночь наступает. Прямо сейчас мы за Рэйком точно не пойдем. — осадил ее брат — Поэтому, сядь и расскажи мне подробнее.

— Ты мне что, не веришь?

— Это допрос свидетеля. — отчеканил Сайк — Села.

Таким своего кумира Рия еще не видела, поэтому растерялась и без сопротивления плюхнулась на стул. А страж продолжил в том же духе.

— Рия Джеро, что вы делали сегодня днем и как вы нашли Рэйка, подозреваемого в трех убийствах?

— Днем я поругалась со своей приемной матерью и убежала за пределы города. — по-военному отчеканила рыжая оторва — От скуки решила пойти в лес, за овраг, где растет дикая малина. Там есть старый дуб с большим дуплом, который в прошлом году… А, это важно?

— Разумеется. — Сайк еле сдержал улыбку — Итак, что с дубом?

— Я использовала его, как тайник. Возле этого дуба я услышала свист и, испугавшись, спряталась в этом дупле. Оттуда и увидела Рэйка с двумя зайцами, это он насвистывал. Я решила проследить за ним и таким образом увидела, где он живет.

— Расскажите подробнее о том, что вы увидели.

— Я увидела деревянный дом, не очень большой, может, в пару комнат. Изгороди нет. Крыша закидана свежими еловыми лапами, да и сам дом окружен елями. Возле дома стоит деревянная клетка, видимо, для каких-нибудь животных. И еще… Я даже не знаю, как сказать.

— Говорите, как есть.

— Я видела, как из этого дома вышла дочь тиэра Вэя.

— Кьера? — изумленно выдохнул мечник.

— Да. И… это как-то неправильно.