— Одному оторвали руку и свернули шею. — сказал Сайк, склонившись над телами — Второго убили, проломив череп. Они не успели не то что защититься, но и поднять тревогу. Город не такой уж маленький, куда он мог пойти?

— Сайк, он может погасить факелы. Иди, предупреди стражей. Я найду его. Сэни, тебе лучше вернуться в дом и запереть дверь.

— Даже не думай. Я не оставлю тебя. — заупрямилась девушка.

— Потому, что я слепой калека? — холодно поинтересовался Дэйо — Может, и так. Но в первую очередь я страж, а уж потом слепой калека.

— Дэйо! — укорил его Сайк — Зачем ты говоришь такое?

— Потому, что я страж, а не беспомощный младенец. Хочу, чтобы она тоже это, наконец-то, осознала.

— Ты дурак. — сказала сновидица, голос ее дрожал от обиды — Это я осознала.

— Только без слез. Иди в дом. — Дэйо повернулся к ней спиной и побрел по пустынной улице, постукивая тростью.

Сайк еще несколько исин* смотрел на расстроенную девушку и тоже ушел, но в другом направлении. Жестоко? Да. Ну а кто просил ее так привязываться к стражу? Сама виновата. Но, подавив обиду, Сэни отправилась за Дэйо на расстоянии. Когда он остановился, она спряталась за чьей-то пустой телегой.

— Иди сюда и держись у меня за спиной. — разнесся по тихой улице его ровный голос — Чтобы я знал, что ты рядом.

Глава 3

«Люди настолько погрязли в своем быте, что совсем перестали думать о чем-то более высоком, чем вопрос пропитания. Попробуйте сказать кому-то, что вас не интересуют земные блага, и вам не поверят. Это в лучшем случае, в худшем — сочтут безумцем.

Кто спасет этих забитых и униженных существ? Если такой герой и найдется, то будет поднят на смех. Люди не хотят быть спасенными. Они не желают меняться, чтобы нести в этот мир свет знаний. Люди желают остаться в темноте»

Из дневника Йонса Канги.

***

Зиона не спала, что-то тревожно было на душе. И, в очередной раз поворочавшись в постели, она прислушалась. Из соседней комнаты доносилось тихое пение сестры:

«Эйха уйдет, его больше не будет,

Сестры ночные умрут, их нет.

Звезды исчезнут, звезды осудят

Выбранный нами неверный свет…»

— Замолчи, Хиора, дай уже поспать!

Ее младшая сестра всегда была странной, даже до смерти отца. Он был страж. Их мать умерла, родив на свет Хиору. И кто теперь возьмет ее, Зиону, замуж с таким ненормальным довеском? Ей и так было тяжело смотреть на этого ребенка, так еще и Хиора прямо-таки издевалась над ней. Нет бы пыталась быть как все нормальные дети, может тогда бы был шанс жить нормально. А так, жили на отшибе общества ведьма и сестра ведьмы. Даже теперь эта маленькая дрянь не давала ей спать, распевая дурацкие песенки собственного сочинения.

— Хиора, если ты сейчас же не замолчишь, я тебя изобью до смерти! — пригрозила девушка.

— Не успеешь! — крикнула сестра — Меня уже идут убивать!

— Уже встаю! — рассердилась Зиона и тут же взвизгнула, испуганно вжавшись в стену.

Ставни ее окошка были с треском вырваны из петель, затем полетели осколки стекла. На испуганную девушку воззрились два черных, словно колодцы, глаза на бледном юношеском лице.

— Сколько ненависти к своей же крови! — прошептал он — А ведь она твоя сестра! Что скажешь, если я убью ее?

Девушка промолчала. Он залез в дом и внимательно посмотрел в испуганные глаза Зионы, склонившись так близко к ее лицу, что едва ли не касался носом ее носа.

— Молчишь? Ну что же. Я убью ее. Тогда тебе будет легче жить. Вообще оставлю только тебя. Что тогда будешь делать?

— Не убивай меня, прошу. — помертвевшими губами попросила она.

— О, нет, милая! Тебя я не убью. Живи и мучайся.

С этими словами он подошел к комнате Хиоры и деликатно постучался в дверь. Не дождавшись ответа, шептун попросту выбил хлипкую деревянную преграду:

— А вот и ты, маленькая ведьма! Я бы поздоровался, но не могу солгать. Здравствовать ты не будешь.

— Да и ты тоже. — спокойно ответила Хиора.

— И что же ты имеешь в виду?

— Меня, например? — спросил голос со стороны выбитого окна.

— Осторожно, Дэйо, тут осколки. — предупредила его девушка в ночной рубахе.

Впрочем, стража осколки не смущали. Не обращая внимания на то, что ранит руки, он влез в окно и поднял заряженный арбалет на того, кто только выглядел как человек:

— Та женщина в лесу, это ты убил ее?

— Я. Она сама открыла мне дверь. — прошептало существо — Они все купились. Как же ты узнал?

— Ты воняешь. — лаконично просветил его Дэйо — Зачем ты убиваешь?

— Это просто. Я ненавижу вас, людишек. Особенно одаренных. Вы глупы. Вот глянь хотя бы на нее. — тварь махнул рукой в сторону Зионы и вдруг рассмеялся. Сиплый, шипящий смех показался людям омерзительным — Ах, да, ты же слепой! Ну, не важно. Эта девушка ненавидит собственную младшую сестру, свою кровь. И знаешь за что? За то, что она иная.

— То есть, ведьма? — зачем-то уточнила Сэни.

— Да, именно так. — подтвердило существо.

— Мне надоело. — скучающе признался Дэйо — Ты говоришь скучные вещи.

— Скучные? Хочешь веселых? Пожалуйста! — он снова шипяще рассмеялся — Ты же единственный выживший из всего селения, так, Дэйо Хоки? Никаких воспоминаний нет? Тебя было приказано не трогать, лишь поэтому ты выжил. И до сих пор ты жив лишь потому, что тебя приказано не трогать.

— Что ты сказал? — угрожающе спросил стрелок.

— А говорят, что у тебя слух острый. Я сказал, что как страж ты ничего не стоишь. Тебя не убили и не убьют, пока ты не выполнишь того, ради чего родился на этот свет.

— Не слушай его, он врет! — выкрикнула Сэни.

— Врут только люди. Мы же исключительно честные создания, можем только переиначить или недоговорить. И я о многом умолчал, Дэйо. Итак, игра началась. — и он схватил девочку за шиворот, прикрываясь ей, как щитом — Ну что же ты, Дэйо? Струсил? Стреляй же!

— Отпусти ее.

— Стреляй, или я сверну ей тоненькую шейку. Страшно? Тебе страшно, страж?

— Подло прикрываться ребенком. А может, сразишься со мной один на один? Отпусти девочку, я положу арбалет, а?

— Нет. Я же сказал, что не могу убить тебя. А вот ее очень даже.

— Дэйо! — испуганно вскрикнула Хиора, когда холодные пальцы твари сомкнулись на нее шее.

И это послужило сигналом. Щелкнул спусковой механизм, коротко свистнул арбалетный болт, тихо зашипела нечеловеческая кровь. Хиора, даром, что была ведьмой, заплакала, как все нормальные дети.

— Ты должна была заплакать раньше! — зло произнес стрелок и сел на пол. Его пальцы дрожали — А ты от страха даже не дышала! Хоть бы всхлипнула! Ну, иди сюда, не реви. Я не мог выстрелить без твоего сигнала, ведь я не вижу. Поэтому ты должна была заплакать раньше.

Девочка на ватных ногах дошла до стража и обняла его за шею, зарывая заплаканное лицо в его седые волосы:

— Я думала, ты опоздаешь!

— Но я же не опоздал, так? — стрелок осторожно погладил ребенка по голове — Цела? Нигде не болит?

— Нет. У тебя руки порезаны.

— Ерунда. — отмахнулся Дэйо и, отстранив девочку, потребовал — Посмотри-ка на меня. Смотришь?

— Да.

— Ты же ведь не просто девочка. Ты ведь одаренная. Почему не пыталась сопротивляться?

— Я не умею! Я никогда никого не била!

— Да? Сейчас попробуем. Стукни его. Рукой или ногой, это не важно. Не бойся, он уже мертвый, ему вряд ли будет больно.

Сэни, бесцеремонно рвавшая на полоски найденную тут же скатерть, с интересом посмотрела на малышку. Подумав, Хиора подошла к мертвому телу шептуна и от души пнула его ножкой. Зиона завизжала не своим голосом, когда тело, пролетевшее через всю комнату от пинка детской ножки, врезалось в стену совсем рядом с ней и сползло на ее кровать.

— Получилось! — восторженно завопила маленькая ведьма.

— Ну вот, а говоришь, не умеешь. — сказал Дэйо — И еще кое-что. Хиора, ты знала ту женщину, что жила в лесу? Она же травница была, да?