— Тебе ни к чему узнавать меня лучше. Мой отец уже все решил.

Так ответила Арэя, прощаясь. Ни мать, ни отец, ни даже этот Лантер — никто не думал о том, что же чувствует она. И после этого еще и утверждали, что любят ее, и что все это ради ее же блага. Но Арэя знала, что все это безумие затеяно только ради их блага, а ей счастья не принесет. Никто на самом деле не любил ее, никто не думал о ее чувствах. Так чем же она отличается? Должна ли она думать о других? Ответ пришел сам — она, Арэя, никому и ничего не должна.

***

Дэйо вернулся утром и сразу же лег спать. Сайк ушел. И, чтобы не мешать отдыхать стрелку, Сэни тоже покинула гостевой дом. Она знала, что Дэйо просыпается не только от любого шороха, но даже от взгляда. Она не хотела мешать ему спать.

Бродить по городу не имело никакого смысла, Сэни все равно тут никого не знала. Сидеть на улице возле дома казалось ей и вовсе невероятно глупой затеей. Поэтому, немного подумав, она отправилась к ручью. Сэни уже заметила, что местные жители в основном набирают воду из колодцев, поэтому к ручью мало кто ходил. А это значило, что там она сможет посидеть в одиночестве, не привлекая к себе лишнего внимания.

Но ее надеждам не суждено было сбыться. На берегу сидел тот же самый страж, которому она, поддавшись диинному порыву, выложила едва ли не всю свою жизнь. Развернувшись, Сэни хотела уйти, но ее окликнули:

— Тиэра Кэм! Не уходите. Я сижу тут ради вас.

Сказать, что Сэни удивилась, это не сказать ничего. Зачем же он ее ждет тут? Девушка удивленно и тревожно посмотрела на Нэйса, тот жестом пригласил ее сесть рядом.

— Я слышал, что вы завтра пробудете тут последний день и на следующее утро покинете город. — сказал он, как только девушка приняла приглашение присесть.

— Да, это так, тиэр. — непонимающе ответила она — Но к чему этот разговор? Вас что-то смущает?

— Скорее тревожит.

- И что вас тревожит?

Нэйс уткнулся взглядом в кисти своих рук, он часто неосознанно делал так, когда смущался или был растерян.

— Что случилось, Нэйс? — встревоженно позвала его Сэни, от волнения переходя на «ты».

— Меня тревожит, что вы можете не успеть до сезона дождей. Рэнст уже говорил, что даст вам лошадей, но все же. — страж помолчал немного и внезапно решительно посмотрел Сэни в глаза — Я боюсь, что вы можете не выжить, Сэни. Понимаете?

— Хотите сказать, вы за меня переживаете? — с трудом подбирая слова, переспросила она.

— Именно так.

— Ох. — сновидица удивленно помолчала где-то с диину — Думаю, не стоит. Ведь я же еду не одна, а в компании двух стражей. Или вы сомневаетесь в них?

— Что? Нет, я ни на миг в них не сомневался. Просто… — он внезапно схватил ее руку и несильно сжал — Сэни, послушайте, ведь вас никто не гонит. Зачем вам ехать в Реску? Вы можете остаться тут.

— Но тут мне так же нечего делать, как и в Реске. — возразила ему девушка — В качестве кого я тут, по-вашему, останусь? В крупном городе мне будет проще устроиться и…

— Выходите за меня! — неожиданно даже для самого себя выпалил Нэйс.

— Что? — от шока Сэни даже забыла высвободить свою руку из его широкой ладони.

— Выходите за меня замуж. — твердо повторил страж — Или… Я вам совсем не нравлюсь?

— Э… — девушка с трудом собрала разбегающиеся мысли — Но вы меня совсем не знаете. Зачем вам вдруг понадобилось на мне так внезапно жениться?

— Вы мне понравились. — просто и лаконично.

— О! — только и смогла сказать она, осторожно забирая свою руку.

— Не думайте, что я шучу.

— Простите. — Сэни было ужасно неловко, так неловко, что она не смогла даже взглянуть на него — Простите, я не могу. Извините.

Она поспешно встала и зашагала прочь.

— Сэни! — окликнул ее страж. Она остановилась, но не повернулась — Берегите себя!

— Вы тоже, тиэр Нэйс.

***

Услышав, что Сэни вышла из домика, Дэйо резко распахнул глаза и сел. Если раньше он хотел спать, то теперь сна не было ни в одном глазу, как выражались зрячие. Он слышал, как она неловко топчется у крыльца и, прихватив свою трость, прокрался к двери. Зашуршал длинный подол платья — она уходила. Он вышел из дома и последовал за ней на некотором расстоянии до самого ручья.

Честно говоря, он не прятался и не крался, но ни Сэни, ни даже Нэйс его не заметили. Он не собирался подслушивать чужие разговоры, но вышло то, что вышло.

Дэйо и сам не смог бы сказать, зачем пошел за ней. Просто любопытствовал, что ранее ему было не свойственно? Тревожился, что кто-то может ее обидеть? Он не знал, зачем пошел за ней. Стрелок уже собирался уйти спать, как вдруг услашал:

— Выходите за меня!

Ветер, как на зло, дул с их стороны, и Дэйо «услышал», как запах Сэни, запах весенних луговых трав, усилился. Она волновалась, она нервничала.

— Что?

— Выходите за меня замуж.

Дэйо больше не задержался, ему и этого было достаточно. Вернувшись в дом, он попытался уснуть, но тщетно. В памяти отпечатался этот запах луговых весенних трав, напрочь отбив сражу весь нюх. Зачем он пошел за ней? Дэйо сердился на себя, чувствовал себя преступником, поскольку нечаянно услышал то, что не предназначалось для его ушей. И одновременно он почему-то каялся, что не послушал ее ответ, и ругал себя за это же раскаяние. Это не его дело, не его заботы. Он чувствовал себя омерзительно из-за того, что впервые в жизни сотворил что-то дурное, а именно подслушал чужую беседу.

Вскоре дверь открылась, сквозняк принес этот изрядно поднадоевший запах весенних трав, и Дэйо зарылся носом в одеяло. Легкая, но совсем не тихая поступь возвестила о том, что девушка вошла в комнату. Он не удержал улыбки, слыша, как она пытается красться, чтобы не разбудить его. Тихо скрипнула половица, зашуршал подол платья. Спустя мгновение Дэйо ощутил взгляд, направленный ему в затылок.

Чувство чужого взгляда было для него так же ощутимо, как и прикосновение, он точно знал, что она смотрит на него. Но ему совсем не нравились взгляды в спину, поэтому, подумав немного, он повернулся к ней лицом, но глаз не открыл.

Сэни тоже чувствовала себя мерзко после весьма неловкой беседы, и тем более после поспешного бегства. Она вернулась в дом просто потому, что ей некуда было больше пойти. Ну зачем она снова уставилась на спящего стража? Сэни ожидала, что он, как обычно, проснется от того, что кто-то на него смотрит, но он не просыпался. Устал, наверное. Она поспешно отвела глаза, давая ему возможность как следует выспаться.

— Можешь смотреть, я не сплю.

От неожиданности она так сильно вздрогнула, что тихонько хрустнули позвонки в спине. Сердце от испуга зашлось в истошном ритме.

— Я такой страшный? — страж насмешливо выгнул темную бровь, но глаз не открыл.

— Небо! Я думала, ты спишь. — призналась она, приводя в порядок дыхание — Это я разбудила тебя. Извини.

Дэйо подумал и неожиданно даже для себя самого сказал:

— Да, ты меня разбудила. Неужели, я такой интересный, когда сплю?

— Да, то есть, нет. — сбивчиво забормотала Сэни — Я хотела сказать… Извини.

— Нет. — подавив улыбку, ответил Дэйо.

— Что? — в голосе непонимание и паника.

— Я сказал, что не извиню.

— Почему?

— «Извини» — это так просто сказать. Слишком просто, чтобы избавиться от чувств вины. Я не собираюсь прощать тебя только потому, что ты произнесла это слово.

Пауза. Он слышал ее неровное дыхание, гулкое биение ее сердца, усиленный эмоциями запах ее кожи. Все же она сидела довольно близко, а комната вовсе не была просторной. Он даже чувствовал тепло, исходящее от ее тела, и ему хотелось вытянуть руку, чтобы проверить, сможет ли он до нее дотянуться.

— Хорошо. Что мне сделать, чтобы ты меня простил? — голос настороженный и ломкий.

— Расскажи мне что-нибудь интересное? — предложил он.

— Ну, это очень трудная задача. Уверена, ты знаешь куда больше моего. Что же я могу тебе рассказать?

— Что-нибудь из своей жизни?

Девушка вздохнула, помолчала, потом грустно призналась: