Но Фрост не хотела быть такой. Она тоже не виновата, что родилась чистокровной и что судьба одарила её таким полезным и в тоже время ужасным даром. А ещё она очень не любила, когда страдали невинные. Эти думы настолько увлекли юную принцессу Проклятых, что она перестала обращать внимания на Кармен, сидящую возле неё с другой стороны…

А Стронг в это время пыталась со своим обычным интересом слушать лекцию Ягари. Пыталась, но не могла – ее одолевал сон. Она изо всех сил пыталась держать глаза открытыми, но то и дело склоняла голову, выключаясь из реальности, пока, наконец, не уронила голову на парту и не заснула крепким, спокойным сном, убаюканная голосом охотника.

- Мисс Стронг, – Ягари прервал рассказ, внимательно уставившись на рыжеволосую студентку, но та не слышала его, – Мисс Стронг, – голос охотника стал громче, а по аудитории пронеслись смешки.

В конце концов, он не выдержал и, подойдя к ученице, захлопнул книгу прямо над ее ухом. И опять ноль. Кармен продолжала мирно спать.

«Ну что за глупая дурочка», – простонала внутри Фрост, готовая уже повторить излюбленный жест Акацки. А ведь она наивно полагала, что Кармен позаботится о себе, именно поэтому не прерывала её почти недельный отдых. – «Да уж, а ведь она старше меня на пять сотен лет. И кто теперь из нас ребёнок? Но раз уж по-хорошему она не понимает…»

- Так вы её никогда не разбудите, сенсей, – сообщила Мэл, а затем наклонилась к слуге и звучным шёпотом проговорила, – Кармен, Е-уровень на три часа…

Реакция охотницы не заставила себя ждать. Не прошло и секунды, как учитель лежал на парте, придавленный Стронг, а в его груди торчал мифический нож, который по инерции извлекла охотница из-за пояса. И лишь потом Алая соизволила продрать глаза.

- Ой... – только и смогла выдавить из себя охотница, которая до сих пор не сообразила, где находится. Но Кармен не была бы собой, если бы тут же не нашла способ выкрутиться.

- Сенсей, – в ровном голосе вампирши звучала укоризна, – Зачем вы притворяетесь уровнем Е?

- Свою госпожу спроси, – прорычал захваченный под тихий смех вампиров Ночного класса и сверкнул глазом на мирно улыбающуюся Памеллу. Ведь это она дала установку Алой, указав в его направлении. – А теперь попрошу слезть с меня, мисс Стронг, пока вы не стали №1 в моём списке нежелательных лиц…

- Хотите начать охоту из-за такого пустяка, Ягари-сенсей? – чистокровная искренне забавлялась над сложившейся ситуацией, – Вы слишком мелочны для первого охотника Гильдии.

- Мисс Фрост, вы тоже хотите быть наказаны? – откликнулся тот, на что вампирша ему не ответила.

- А я ещё не встала? – буркнула себе под нос Кармен, слезая с учителя и усаживаясь на место. Конечно, после такой встряски спать уже не хотелось.

Она бросила взгляд в окно и увидела Кириу, которого просто трясло, пока он лицезрел эту сцену. Вообще, казалось, он ревнует, что было просто невозможно. Резко развернувшись, он пошел прочь от аудитории. Кармен, сама того не желая, бросила взгляд на Айдо, но тот был слишком занят, наблюдая за Марией. Та же, наоборот, косилась в их сторону с насмешливой улыбкой, а в глазах новенькой плясали озорные искорки.

- В любом случае, вы наказаны, Стронг, поэтому останетесь после уроков, – объявил учитель, возвращаясь на своё место у рабочего стола.

- Что, опять дуэль с ней устроите? – поинтересовался один из шутников, что время от времени отпускали подколки в адрес слуги чистокровной. Очевидно, весть о перепалке между Стронг и сенсеем сумела просочиться в свет. Благо, что ещё никто не узнал о том, что сотворила Кармен с Тогой, чтобы предать последнего на поругание глаз Зеро.

- Ещё одна такая шутка, и у меня появится новый оппонент, – строго произнёс Ягари, так что выступающим пришлось приткнуться, а затем продолжил урок, остаток которого прошёл без происшествий.

- Удачи, – скромно пожелала напарнице Мэл, когда пришло время уходить.

- Спасибо, – отозвалась Кармен, пересаживаясь на переднюю парту и складывая руки перед собой, как примерная ученица. Вот уж не думала она, что будет пользоваться такой «популярностью» у охотника.

- Учитель, – когда вампиры покинули их, а дверь в кабинет закрылась, обратилась к нему Кармен, – Вы решили рассказать мне об эвтаназии?

Вопрос, конечно наивный и прошлая стратегия забалтывания наверняка во второй раз не сработает, но и Стронг была уверена, что охотник не повторит прошлой ошибки и не станет загонять ее в угол шантажом.

- Нет. Сегодня ты наказана полноправно, а потому светской беседой не отделаешься, – сказал тот, подойдя к ученице, и вручил ей кусочек мела. – Будешь писать на доске «Я могу спать везде, но только не на уроках», пока не останется пустого места. И без всяких отмазок и вампирских штучек. Так что теперь я посижу, а ты работай. Можешь начинать.

С этими словами он сел рядом на парту и кивнул в сторону огромной классной доски, которую Стронг необходимо было заполнить набором данных слов.

- Какое странное наказание, сенсей, – та покорно приняла мел из рук учителя и, встав на небольшую лесенку, принялась писать требуемое аккуратным убористым подчерком, – А почему не применить стандартное наказание плетьми? Если вырезать подобное на теле провинившегося, он лучше запомнит, разве нет?

- Я предлагал оставить это про запас для особо непослушных вампирёнышей, вроде тебя, но ректор настоял на обратном, – заявил охотник, поджигая и вновь затягиваясь сигаретой, заодно пролистывая журнал и лишь изредка бросая взгляды на работу Стронг. – Он говорит, что в его школе царит мир и порядок, только вот я что-то этого ни черта не вижу. Его собственные же ученики грозятся испортить дело по установлению мира между двумя нашими расами.

С некоторое время он молчал, просматривая одну и ту же страницу несколько раз, затем вдруг спросил:

- Эта новенькая, Куренай Мария… Что ты о ней думаешь, Стронг?

Кармен замерла с протянутой рукой, но затем продолжила выводить строчки. Какое-то время она, молча, писала, не отвечая охотнику, и лишь спустя пару минут, начала говорить:

- Она не та за кого себя выдает, – задумчиво проговорила алая, продолжая покорно выполнять наказание, – Вы знаете, что чистокровные могут вселяться в тела других вампиров и управлять ими? Конечно, при условии, что они родственники.

- Слышал об этом, – спокойно произнёс учитель, вновь уставившись в книгу, – Значит, ты тоже заметила это. И раз уж так говоришь, то выходит, мои подозрения не случайны.

Дальше продолжать он не стал и заговорил снова, лишь когда Стронг исписала более половины доски.

- Ты по-прежнему не хочешь поделиться причиной, почему вы с Фрост находитесь в Академии?

Впрочем, на ответе он не настаивал. Просто хотелось показать девчонке, что так просто он от своих подозрений относительно их персон не отступит.

- А вам сказать правду или солгать, сенсей? – Кармен не поворачивалась к охотнику, продолжая писать на доске одну и ту же фразу, и, упреждая его ответ, пояснила, – А если правда настолько не складывается в голове, что вы сочтете ее ложью? Что тогда?

- Значит, тогда я тебе не поверю, – просто сказал мужчина, а после добавил. – А может и поверю. Это будет зависеть от того, что именно ты мне скажешь.

Он захлопнул журнал и вынул изо рта ещё дымящуюся сигарету.

- Хорошо, – она едва слышно вздохнула, – Я не обращенный вампир, а чистокровный. Мы с Памеллой прибыли из будущего, потому что в этом времени будет беда, против которой мы не сможем ничего поделать. Поэтому совет Гильдий и Старейшин принял решение отправить нас на машине времени в прошлое. Вот правда.

Она даже прекратила писать и теперь смотрела на Ягари сверху вниз, наблюдая за реакцией охотника. Тот уставился на Стронг внимательным взглядом, но спустя какое-то время на его лице появилось скептическое выражение.

- Ты права. Если такова правда, то я в неё не верю, – досадливо фыркнул он, решив, что охотница в очередной раз надумала поиздеваться над ним, вырядив в дурака.