Зайдя в комнату, она встала у двери, глянув на хозяйку.

- Вы звали меня?

Та посмотрела на неё со скептическим взором.

«И это называется плодотворным отдыхом?» – вздохнула про себя Мэл и заговорила:

- Да, звала. Только вот не ожидала увидеть тебя в таком ужасном состоянии. Ты вообще спала все эти дни, Кармен? А хоть что-то ела?

Она бросила на Алую пронзительный взгляд из-под чёлки и отвернулась.

- Прикажи горничным сейчас же подать трапезу на двоих. После того, как ты со мной нормально поешь, я тебе всё объясню. У нас критическая ситуация…

- Да, – она кивнула Памелле и, удалившись из комнаты, отдала приказ проходившим мимо служанкам. Вскоре в комнате Мэл уже был накрыт стол – рис, суши, мясо, сладости. Рыба и роллы – для Кармен и торты с пирожными – для Памеллы. Признаться, Кармен не вдохновило начало разговора. Конечно же, она ела и спала... когда-то. Но сейчас на это не было времени, ее находка и документы были важнее личных потребностей, гораздо важнее было разобраться с заданием, чем думать о себе.

Покончив с пищей, Стронг разлила чай по чашкам.

- Так что за ситуация? – напомнила она, делая глоток из своей кружки.

Фрост опустила глаза и не отвечала, пока не отставила свой напиток.

- В Академию проник чистокровный вампир, – спокойно объявила она. – Не беспокойся, это не Ридо, – поспешила добавить собеседница, заметив, как напряглась Стронг. – Однако эта особа не менее опасна для всех нас. Особенно для Зеро-куна. Она – тот вампир, что убила всю его семью и превратила его в вампира. И она уже здесь.

Кармен помолчала несколько секунд, опустив глаза в чашку с чаем.

- Так в чем критичность ситуации? – наконец спросила она, подняв взгляд на Мэл. В глазах Алой не читалось ни малейшего беспокойства.

- В том, что её убьют в стенах академии. И это будет не Зеро, а другой вампир, – черноокая принцесса серьёзно смотрела в очи кареглазки, – Вспомни о том видении, которое у меня случилось, когда Куран узнал, что я проклятое дитя. Сложим один да один, что получается?

Она знала, что Кармен и сама может просчитать весь выпадающий расклад. И если Канаме действительно убьёт Шизуку Хио и получит её силу, то с ним уже будет не так-то просто справиться. Хотя со времён того, как на горизонте замаячила зловещая фигура Ридо, Памелла стала думать, что президент Ночного класса всё-таки здесь не причём, и никак не связан с потомком рода Куранов, который уничтожил их мир с помощью вируса. Однако и вариант с Канаме она не могла оставить совсем без внимания, ведь, в конце концов, вампиры, как и люди, имеют свойство меняться. Поэтому дать ему спокойно разжиться новыми способностями и силой она никак не могла.

- Я это поняла, – спокойно кивнула Стронг, – Еще после вашей первой фразы. Но я не вижу опасности для нас. Что с того, что Куран получит новые силы? Даже если так и будет, то победа все равно останется за мной. В любом случае род Куранов вскоре прервется. Сейчас нам стоит сосредоточиться на Ридо, и больше ни на ком. Для вашего успокоения я возьму под охрану Кириу Зеро, а так же заберу кровь Хио Шизуки, чтобы превратить Зеро в нормального вампира, но она все равно не нужна нам. Я даже буду рада, когда Куран устранит эту помеху, он сделает работу за меня, освободив мне время и не дав затратить лишние силы и нарушить конспирацию. По-моему мнению, все складывается как нельзя лучше для нас. Или вам просто жаль эту чистокровную, и вы хотите сохранить ей жизнь?

- Возможно, – не стала отрицать сего факта Фрост, задумчиво приложив палец к губам. Всё-таки она по большей части была гуманной личностью и не любила убивать. А впрочем, эта неизвестная чистокровная была ей абсолютно никто, так что она не видела смысла переживать по поводу такой утраты. – Но мы всё же не знаем, на что она способна, так что будь настороже. И не стоит быть так уверенной в своей победе. Когда я смотрю на тебя, Кармен, то мне плакать хочется. Чтобы быть сильной, нужно уметь позаботиться о себе. А ты не умеешь.

С этими словами она встала, взяв в руки форму, чтобы переодеться.

- Так что, очень прошу тебя, не доводи больше себя до такого плачевного положения, хорошо, Кармен? – она ободряюще улыбнулась напарнице и продолжила собираться в школу.

- Не стоит за меня волноваться, – качнула головой Стронг, – Я универсальное оружие, со мной просто не может приключиться того, чего я сама не хочу.

В отличие от Памеллы, которую коробила мысль о том, что всем от нее нужна лишь сила и что ее постоянно используют, Кармен уже давно свыклась с этой мыслью и не загружала свой мозг подобными думами. Но тут уже было дело в воспитании, ведь ее с детства готовили к тому факту, что она всего лишь марионетка в руках правителей. И что у нее нет другого выбора, как служить мечом, карающим непокорных.

- В таком случае постарайся делать это так, чтобы я тоже это видела и могла не беспокоиться о тебе, – отвечала Фрост, но уже куда более добросердечно. Всё-таки Алая смогла её успокоить, так что беспокойные думы отошли на второй план.

Наконец, переодевшись и собрав учебники и прочий школьный скарб, который был вручён охотнице на правах подчинённой, девушки проследовали на выход из спальни чистокровной. Наступал закат, а значит, пора было выдвигаться на уроки.

Кармен последовала за госпожой, смотря прямо перед собой, как и всегда. Она сделала вид, словно не заметила Ханабусу, стоявшего неподалеку, и вопросительных взглядов тех вампиров, с которыми иногда общалась. Конечно, они были в курсе того, что с последней вылазки Стронг осталась едва жива, как и то, что она пила кровь Айдо – его и ее запахи разнеслись по всей территории Ночного Класса. Но ни Памелла, ни Канаме не стали объяснять ситуацию, а сама охотница впервые показалась им на глаза.

Выйдя из общежития, она недовольно поморщилась, чуть прикрыв глаза – даже мерцающая в небе луна причиняла неудобство той, кто отвык от света.

«Они слишком активны... Даже парни здесь есть», – повсюду раздавались удивленные возгласы, и даже злой взгляд и темная аура не могли отпугнуть фанаток, как прежде. Пришлось сказать несколько слов, чтобы освободить проход. И судя по ответным крикам убегающих девчонок, ей уже дали прозвище. Цербер-семпай.

«Мило», – подумалось Стронг, когда она вспомнила курс греческой мифологии.

Тем не менее до здания Академии они добрались без приключений.

- Они все активнее, – пробормотал Такума, глядя в окно, похоже, его стала пугать подобная страсть, – Даже на день Валентина такого не было.

- Что это? – Фрост, заметив конверт в кармане Сенри, указала на него. В ответ Шики вытащил приглашение на танцевальный вечер.

- Мне это не нужно, дарю тебе, Мэл, – флегматично отозвался он, протягивая вампирше конверт, который тут же выхватила Мария.

- Шики-кун ведь модель, – со смехом спросила она, заглядывая в письмо.

- Читать чужие письма невежливо, – заметила Кармен, хмуро смотря на девчушку.

Да, Мэл была права, она явно не такая, как остальные. Только ее больше напрягал тот факт, что и Мария заметила странности в Стронг, иначе бы они не сверлили друг друга властным, подчиняющим взглядом с добрых пять минут, пока не пришел Ягари.

- Урок начался, а вы ещё не на своих местах. А вроде на первоклассников не похожи, – проворчал учитель, когда заметил на передней парте перед учительским столом хорошенькую вампиршу с серебряными волосами и очаровательной улыбкой. Однако мужчина обошёлся без комментариев и тут же объявил о начале занятия. – Начнём.

Пока шла лекция, Зеро стоял возле окна класса и почти всё время наблюдал за Куренай. Памелла, наблюдавшая за всем этим с самого верха аудитории, выглядела на редкость мрачной, так что её возлюбленный, сидящий рядом, даже немного обеспокоился.

- Что-то не так, Мэл? – очень тихо вопросил он так, чтобы слышала только она.

- А? – та быстро очнулась и качнула головой. – Нет, всё в порядке…

«Если это не её тело, что станет потом с настоящей Марией?» – задумалась она, понимая, что ей жалко эту девочку, которую использовали как марионетку. В конце концов, она стала жертвой в руках чистокровной, и поэтому ни в чём не виновата. – «Все мы только и умеем, что использовать других для своих целей. А ещё говорят, люди эгоисты…»