Та проигнорировала его последние вопросы, решив остановиться на первом.

- Это неудивительно, ведь наше семейство не столь известно за пределами Европы, хоть наши корни уходят далеко в древность мироздания. Однако возможно вы что-то слышали о легенде наших предков. Это проклятье, что случается раз в тысячу лет, – при этом девушка машинально приложила ладонь к закрытому правому глазу, – И в этом тысячелетии оно настигло своего преемника…

- Вы... – прошло пару секунд перед тем, как округлились глаза Старейшины в изумлении, которое он не чувствовал ни разу до этого.

Он резко поднялся со стула в мгновение ока оказался на коленях перед блондинкой. В этот же миг ладонь Кармен, поставленная ребром, оказалась в паре миллиметров от его шеи. Ещё доля секунды, и она стоит в прежнем положении, словно бы ничего и не случилось,

– Я слышал об этом, но не мог поверить... Проклятое дитя... провидица... – шептал он, взяв Мэл за руку и приложившись губами к ней.

- Верно. Я принцесса Проклятых, – подтвердила девушка, вспомнив о титуле, которым именовали ей подобных на страницах семейной истории, что она прочла в архиве.

Ей было неимоверно трудно побороть искушение вырвать свою кисть из цепких лап аристократа, настолько она не хотела подпускать неизвестного мужчину так близко к себе. Но вместо этого она тряхнула головой, откинув чёлку с лица и распахнув левый необычный глаз. Мерцание ока стало ярче, когда она заговорила:

- В ваших руках сосредоточена огромная власть, Ичиджоу Асато или, лучше сказать, Ичио?.. Я вижу, что ваша судьба тесно связана с жизнями чистокровных. Однако вам стоит опасаться, ибо однажды алчность может погубить вас, вы потеряете всё и погибните от рук близкого… – прошло не меньше минуты, пока Мэл не осознала, что только что сделала новое предсказание, и не поспешила перевести тему, – Извините, если вас расстроила. Это всё последствия родового проклятия. И вы были правы, когда говорили о знакомстве с новыми лицами. Моё провидение привело меня в эту прекрасную страну, чтобы узреть тех, кто первыми дали возможность для налаживания отношений между вампирами и людьми. Ичио-сан, я слышала, что у вас есть место, где обе расы могут спокойно жить и сосуществовать вместе. Скажите, это правда?

- Правда, – он не выпускал руки Фрост, желая подольше продлить это ощущение, когда он касается столь совершенного существа, как это. Он всегда алчил их – вампиров, получивших силы от прародителей и бывших вторыми после богов, – Есть одна школа, где люди и вампиры учатся вместе. Вы желаете попасть туда?

«Если он не уберёт от неё свои грязные рученки, то я засуну их ему в задницу...» – между тем думала Стронг, сверля вампира недобрым взглядом.

- Это было бы просто замечательно, если бы нам смогли устроить это, – кивнула Памелла, каким-то невообразимым образом сумев выдавить из себя вежливую улыбку. Она должна была прикрыть Всевидящее око, что и использовала как повод, чтобы мягко высвободить запястье из мужских пальцев, – Я и моя семья будем очень благодарны вам, если вы позволите увидеть подобную систему своими глазами. Возможно, когда я вернусь на родину, то смогу создать нечто похожее для того, чтобы мы могли спокойно жить с людьми бок о бок, не боясь, что на нас будут охотиться или наоборот…

- Будьте уверены, госпожа, я всё устрою, – кивнул старейшина, поднимаясь на ноги. Он отошёл чуть назад, продолжая смотреть на Мэл восхищенно алчущим взором, – А пока я занимаюсь документами, то приглашаю вас посетить моё поместье, что находится неподалеку. Там вы сможете отдохнуть с дороги и набраться сил перед путешествием.

Он хлопнул в ладоши и отдал команду появившемуся слуге.

- Вы очень щедры, Ичиджоу-сан, – вновь пространственно поблагодарила Старейшину чистокровная принцесса, поднимаясь с насиженного места, – Я с удовольствием принимаю ваше приглашение и буду с нетерпением ждать вестей по нашему общему делу. Всего доброго.

После этого она повернулась и удалилась плавной походкой, цокая миниатюрными каблучками.

Слуга Ичиджоу довольно скоро вывел парочку вампиров из здания Совета и благополучно доставил в особняк хозяина. И только когда он оставил девушек в отведённых им королевских апартаментах, закрыв за собой двери, Фрост смогла облегчённо выдохнуть и упасть на ближайшее сидение, коим оказался небольшой двухместный диванчик.

- Он отвратителен… – прошептала она, вытирая выступивший пот на лбу, затем обратилась к своей напарнице, – Ты как, Кармен?

- Если это насекомое ещё раз прикоснется к вам, Мэл, то я отрублю его поганые руки, засуну их в его задницу, вытащу обратно через рот и заставлю съесть то, что осталось, – весомо заметила Алая, ставя вещи на пол и подходя к окну. – «Хороший визуализатор. Вид из окна не отличается от уличного ни на грамм» – отметила вампирша, смотря куда-то вдаль.

Памелла в ответ издала серебристый смешок, впервые выявив тот факт, что не лишена чувства юмора.

- Сильно сказано, но не стоит тебе этого делать, – покачала она головой, занявшись осмотром предоставленных комнат, которые походили на номер в старых отелях без инновационных технологий и средств визуализации. – Пока что Ичио нам полезен, ты не должна его трогать, раз уж я согласилась его терпеть, хоть этот льстец мне противен. К тому же скоро он получит по заслугам, и кто-то из родни либо предаст, либо вовсе убьёт его. Так что нет смысла тебе пачкать руки о подобного выродка.

- Но мне будет очень приятно... – под нос себе проговорила Кармен, но громче сказала совсем иное, – Как будет угодно, Мэл.

С этими словами она вновь вернулась к созерцанию вида из окна, решив помыться с дороги, когда её хозяйка закончит, ибо та, удовлетворившись осмотром комнат, тоже захотела привести себя в порядок.Однако в процессе столкнулась с кучей проблем.

- Кармен, почему он не включается? Я раз десять отдала ему команду дать воду, но она не появляется, – пожаловалась белокурая вампирша, стоя в ванне и пиля взглядом злосчастный дуршлаг или как там называли это устройство, откуда должна была идти вода. – И кнопка для самостоятельного открытия душа не работает, сколько бы я не нажимала.

При этих словах она продолжала давить поочерёдно на синий и на красный кружочки, нарисованные на ребристых ручках, однако экран с ошибкой и тот не желал вылазить.

На зов госпожи Стронг отозвалась тотчас, являя собой образец послушания и желанию угодить хозяйке во всём. Однако в ней не было того раболепия, как у Ичиджоу.

- Хм... быть может, он реагирует на какую-то комбинацию слов? – задумчиво проговорила Алая, рассматривая душ. – Шестьдесят градусов, подача, – сделала она первую попытку, – Тёплая вода, – попытка номер два провалилась. – Воду, – безуспешно, – Лейся, теки, открывайся, – она раз за разом пробовала комбинации, но всё безрезультатно.

«Да что с этой машиной?» – она по примеру Памеллы попробовала нажать на кнопки с кружками и опять провалилась в своих начинаниях. В процессе Стронг случайно задела пальцем ручку и услышав шипение, моментально выдернула соратницу из душа, но опасения оказались напрасными – это была всего лишь вода, тонкой струйкой потекшей из крана.

- Вот оно что... Чтобы получить воду, надо повернуть колёсики, – заключила Кармен, берясь за вентили и поворачивая их, регулируя воду, – Вот, прошу...

Памелла, у которой во время всех этих забот на лице поочерёдно появлялось недоумение, растерянность, огорчение, любопытство, удивление и шок, наконец, отразилось облегчение.

- Спасибо, – сказала она Стронг, когда они разобрались с принципом работы местного водоснабжения, – Я предполагала, что здесь всё будет допотопным, но чтобы настолько… И в той информации, что нам дали, даже ни слова не было об этом.

- Наверняка не сочли нужным. Я все знаю о навигации этого времени, аэродинамике, двигателе внутреннего сгорания, географии, язык, на котором мы сейчас говорим. Вы ведь заметили, что он отличается от общего, но у нас даже акцента нет... А вот о том, чтобы получить воду из крана, надо крутить колёсико, я понятия не имела. Видимо, в память закладывали основные понятия, не обращая внимания на бытовые мелочи... – задумчиво проговорила Алая, перед тем, как закрыть дверь в ванную.