- Так ты проверял её или меня?

- Вас обеих, – президент соизволил, наконец, посмотреть на блондинку, скрестив руки на груди. – Ты ведь всё поняла, да? Если вам действительно было, что скрывать, то ты бы отказала мне тотчас. Прошу прощения за это, Мэл, но мне было нужно узнать…

- Что узнать? Насколько хорошо Кармен меня слушается? Или связаны ли мы с Советом или нет? – похоже, теперь, когда всё было позади, Памелла начала открыто выражать свою злость. – Я же вижу, что ты подозреваешь нас, Канаме! Но, поверь, мы не имеем никакого отношения к деятельности Старейшин или ещё какой-то организации. Неужели так трудно это понять?

- Госпожа Мэл, пойдемте, – тихо сказала её слуга, не смотря на вампира.

Канаме же не стал отвечать, он словно бы забыл о них, задумавшись о чём-то своем, жестом давая понять, что обе девушки свободны. Однако Фрост не спешила уходить так просто. Подойдя к президенту, она осторожно прикоснулась к его локтю: выше тянуться было проблемным делом, ибо чистокровная принцесса ростом была едва ли не ниже Юки.

- Подумай, пожалуйста, о том, можешь ли мне доверять, – попросила она тихим голосом, – Я зайду к тебе завтра. Спокойной ночи…

После этого она развернулась и вместе с Алой покинула кабинет предводителя Ночного класса. По пути девушки столкнулись с Рукой, которая направлялась к комнате главы с самым виноватым выражением лица. Было видно, как мучается вампирша. Правда, заговаривать с ней не имело смысла, Стронг даже не кивнула ей в знак приветствия, да и подобное было не для таких, как они.

Закрыв дверь, она оперлась об неё спиной, держа руки на ручках, и спокойно наблюдала за Памеллой.

До захода в свою комнату светловолосая вампирка ещё держалась спокойно и невозмутимо, но как только они переступили порог, а дверь была благополучно закрыта, она сорвалась.

Испустив тихий стон, Памелла приложила ладонь ко рту, чувствуя подкатывающую тошноту. Трясущиеся колени подогнулись, и она безнадёжно опустилась на пол, тяжело повесив голову, по-видимому, переживая откат из-за случившегося в кабинете Курана.

- Ох… Тьма… это было очень близко, – с трудом продохнула она, вытирая выступившие на лбу испарины всё ещё дрожащими пальцами.

- Не случилось бы ничего, что могло бы вызвать беспокойство. Вам не стоит так переживать из-за подобной мелочи.

Признаться, Кармен и самой сейчас было непросто. Ведь выпей Куран её крови, то он не только бы узнал о том, что охотница чистокровна, но и набрал ещё большей силы. А самое главное, заставил Стронг изменить мужу, что было бы самым отвратительным из всего, даже если учитывать тот факт, что Айдо пока что не был её мужем. Да и чувствовать, как губы чужого вампира касаются её шеи, как его клыки медленно и глубоко вонзаются в её шею, разрывая кожу, мышцы и сухожилия, как он втягивает её кровь, держит за талию, чтобы она не упала... Чувствовать на себе, как он прижимает её к себе, как тело погружается в приятную негу, вызванную ядом вампиров...

«Нет! Не хочу это ощущать...»

Фрост судорожно вздохнула и испуганно посмотрела на охотницу. Как видимо, шок ещё не прошёл.

- Нет, это не мелочь. Мы едва не прокололись из-за выходки Курана… Ох, никогда бы не подумала, что он может предложить такое,- тихо бормотала она, не вставая с пола. – Я чуть не проиграла ему. Канаме практически загнал нас в ловушку, ведь я до последней минуты не знала, что он просто блефует. И его блеф чуть не сработал… Это было очень опасно. И хуже всего пришлось именно тебе, Кармен, – Мэл виновато взглянула на ту и вновь опустила голову. – Прости меня. В той ситуации я не могла ничего сделать, чтобы предупредить тебя. Но ты поверила мне, за что я тебе очень благодарна. Спасибо.

- Вам не стоит благодарить меня, Мэл, – чуть качнула головой вампирша, которая всего один раз показала, насколько ей плохо приходится, и показала это отнюдь не тому, кому это нужно.

Признаться, будь у нее возможность выбора, она бы лучше разрыдалась на плече Каина, тот хотя бы не вел тайных игр. Стронг сама не знала отчего, но она ему доверяла. Наверное, потому что в далёком будущем они с ним все же породнятся.

- Ничего не случилось и вам не нужно зацикливать внимание на этом, – с этими словами она вытащила из заднего кармана брюк сложенный лист бумаги. – Это карта Академии со всеми тайными ходами, что мне удалось обнаружить. Насчёт охотника... Он умён, но я не вижу опасности в его присутствии. Если не попадаться ему на глаза, то он ничего не сможет доказать, да и не станет – ему нет дела до интриг вампиров.

С этими словами она подошла к блондинке, протягивая ей карту.

- Изучите её, запомните, а после уничтожьте. Это слишком опасный документ, не нужно хранить его, – велела она хозяйке, – А теперь отдохните, выспитесь, как следует, завтра наступит новый день.

С этими словами Стронг развернулась и покинула комнату Памеллы. Пройдя по коридорам, она, делая вид, что не заметила Руку с Каином, которая, не обратив внимания на вампиршу, продолжала рыдать на груди парня, удалилась к себе. Там, сев за стол, Алая пододвинула к себе бумаги и уткнулась в них, вычерчивая маршрут на выходные, заодно размышляя о последней встрече с охотником, о котором упоминала в разговоре с Фрост.

Флешбек «Допрос»

«Этот охотник... Плохо, что он поймал меня. Впрочем, о том, насколько это опасно, можно подумать и тогда, когда наступит эта опасность...»

Она сидела на своем месте и с неподдельным интересом слушала лекцию Ягари, то и дело чиркая в тетради пометки. Это был последний урок на сегодня, а значит, и отдых для всех, ну и конечно, личное время для учеников Ночного Класса, когда они могли свободно ходить по территории Академии, исключая, конечно, общежитие Дневного Класса. Многие вампиры не слишком внимательно слушали лекцию, но хотя бы не отмахивались от неё открыто, так что учитель не выказывал никакого недовольства по сему поводу. Не возражал он и против того, что вечно юные и молодые ученики располагались в классе, как того захотят: кто культурно сидел за партой, кто-то – на парте, а иные и вовсе на витражах окон размещались. Но, в конце концов, школьные правила это не запрещали.

- Это всё, – наконец, произнёс учитель, захлопнув книгу, и уставился на слушателей, – Есть вопросы?

По гнетущему молчанию поняв, что у матросов нет вопросов, он отпустил вечернюю группу. Правда сам мужчина уходить не спешил, а когда к его столу приблизилась парочка иностранных студенток Ночного класса, он указал на одну из них журналом.

- А вас, мисс Стронг, я попрошу остаться, – выдал Ягари, чем заставил присутствующих несколько удивиться, ведь ещё ни одного вампира не смели оставлять после уроков.

- Прошу прощения, но с какой стати вы хотите задержать Кармен? – поинтересовалась стоящая рядом с упомянутой личностью Фрост. – Разве моя подруга вас чем-то обидела?

- Она знает, почему, – отрезал вопрошаемый, давая знак чистокровной и прочим оставшимся удалиться.

«Вот как? Решил не тянуть с этим?» – взгляд Кармен стал более внимательным, чем обычно, но более ничем она не высказала того, что подобная ситуация хоть как-то напрягла вампиршу.

- Мэл, – окликнул чистокровную стоящий у дверей Шики, – Вы идёте?

Они договорились о прогулке по саду после занятий, и Сенри, как официальная пара Фрост, теперь просто не мог уйти один.

- Всё в порядке, Мэл-сама. У меня всё равно было несколько вопросов, касающихся лекции. Мне не слишком ясно противление эвтаназии, бытующее среди людей. Вы ведь объясните, почему люди не хотят облегчить страдания умирающего и позволить ему достойно уйти из жизни, учитель?

На самом деле ей и правда нужно было остаться с ним наедине, так она получит больше свободы и не станет думать о том, как еще и не подставить Памеллу.

Черноокая принцесса проклятых колебалась какие-то доли секунды, а потом покорно кивнула, показывая, что готова оставить слугу заботам преподавателя.

- Увидимся позже, Кармен. Приятного вам времяпрепровождения, – пожелала она, уже уходя с парнем под руку. Двери за ними закрылись, и два охотника на вампиров наконец-то остались один на один.