- Чшшш… – шикнула она на стражницу, продолжая удерживать её и выглядывая неприятеля, посмевшего ранить парочку возле бассейна.

Пуля прошила плечо Стронг насквозь, также попав в Кириу, отчего они оба покачнулись и свалились в воду. «Чёрт! Ну почему все так не вовремя», – она старалась не обращать внимания на боль в плече, разгоравшуюся все больше с каждой секундой и заставляющей руку неметь. Сейчас внимание вампирши было обращено к Зеро, который уже пришел в себя, раз его глаза начали постепенно тухнуть и принимать обычный цвет. – «Что самое плохое, сейчас уже невозможно напоить его...»

Она оттолкнулась о дно и вынырнула, а после повернулась и очень мрачно посмотрела на вышедшего к ним мужчину. В карих глазах Алой можно было прочесть то, о чем она сейчас размышляет – способе убийства охотника.

- Кто бы мог подумать, что мне придётся стрелять в своего дорого ученика, – изрек он, а после направил оружие в голову Кармен, – От меня пощады не жди, вампир.

- Ты испортил мою одежду, – холодно заметила та. – Кроме того, мне больно. И знаешь, я очень, очень, очень... – глаза охотницы загорелись красным светом, – Расстроена.

Она словно исчезла из поля зрения, человеческий глаз просто бы не уследил за её скоростью. Оказавшись прямо перед охотником, Стронг схватила его ружье за приклад и нанесла другой рукой удар под дых.

- Думаешь, что можешь просто так придти сюда и расстреливать вампиров? Гильдия решила избавиться от наименее агрессивных представителей моего племени? – удар Кармен даже при все желании не был достаточно силен, а она едва шевелила раненой рукой, тем более, что каждое её движение вызывало всё более сильное кровотечение. – Только ты не учел одного – “у вампиров есть свои охотники”.

- Значит, ты есть та самая обращённая охотница? – спокойно вещал мужчина, которого не смутила подобная ситуация, да и удар особого впечатления не произвёл, так как успешно заблокирован одним простым движением локтя. – Слышал о тебе.

Вырвав из цепких ручек вампирши своё оружие, он одновременно пнул её так, что та улетела обратно в бассейн. А нечего было на рожон лезть, ведь охотник был совершенно серьёзен, а раненная девушка была ему сейчас не соперник.

- Какой героизм: обращённый защищает обращённого. Нашел себе подругу, Зеро? – выплюнув изо рта дымящуюся сигарету, новоявленный субъект обратил дуло против своего бывшего ученика.

- Учитель… – произнёс тот замогильным голосом и тут же загнулся от режущей боли, сжимая пострадавшее плечо. Обилие потерянной крови было видно даже в воде.

- Это лишь царапина, но боль должно быть ужасная, – без всякой жалости отметил стрелявший в него наставник, – Ведь на пулю наложено заклятие против вампиров. Зеро… даже изнывая от жажды, ты остаёшься в здравом уме, ведь так?

Подросток чуть расширил глаза, а затем закрыл их, смиренно опустив голову. Похоже, он не собирался протестовать, пускай даже на этот раз выстрел будет ему в сердце. Но на это возражал кое-кто другой.

- Зеро! – донёсся крик сзади.

Выбежавшая из-за тени деревьев староста Кросс бесстрашно бросилась в бассейн и сжала напарника в объятиях, заслоняя его от возможного обстрела. В ту же секунду, как она ступила в воду, у самого края вспенился небольшой водоворот, откуда взмыли вверх тонкие водные хлысты. Сплетаясь и соединяясь, они образовали нечто вроде паучьей сети гигантских размеров, разделив охотника на суше и его жертв, находящихся в этот самом бассейне.

- Не стоит быть таким самоуверенным лишь потому, что у вас огромный ствол, господин охотник, – произнесла красивая девушка с горящими глазами, которая неожиданно очутилась перед ним, стоя спиной к остальным возле водного барьера, что поставила для их защиты.

Из-за постоянного движения потока в сети вода в них находилась под таким давлением, что при касании струя могла спокойно рассечь камень, так что ни одна пуля не могла бы пролететь свободно сквозь данный барьер.

- Я не люблю, когда обижают младших. И уж тем более невиновных, – сказала чистокровная, смело глядя на мужчину. Хотя это только с виду она пыталась казаться храброй, а на деле же боялась до чёртиков, что выдавала едва видимая дрожь сжатых в кулак ладоней. Но она должна была защитить этих детей, потому что они были ей не безразличны. И к тому же помешать Кармен убить охотника, так как это не способствовало бы миру между двумя расами. А в неё же, как надеялась Фрост, мужчина стрелять не подумает.

- Похоже, у тебя много защитников, Зеро, – обратился тот к парню, смотря на него сквозь барьер, – Среди собратьев. Ты ещё не пал до класса Е...

- Я не дам тебе навредить ему, охотник, – в спину Ягари уткнулся нож. Пусть Кармен сейчас была ранена и ослаблена, но все равно навыки охотницы и звание высшего вампира помогали ей держаться и не показывать насколько ей больно, ведь пуля прошила ей правое плечо, а лишь потом ударила в Зеро. – Опусти оружие и мне не придется вновь нарушать правил и переступать через принципы госпожи Мел.

«Я так долго не продержусь. Если через пять минут ситуация не разрешится, то меня саму придется спасать... Как больно! Плечо словно горит...»

На какое-то едва уловимое мгновение нож дрогнул в её руке.

- Кармен, не надо… – едва слышно прошептала Фрост, когда её слуга вновь обратилась против охотника.

Но, хвала силам небесным, худшего не произошло. Напряжённая ситуация разрешилась благодаря появлению директора академии.

- Прекратите сейчас же! – возникший словно из ниоткуда ректор, подбежав к ним, отнял ружье Ягари и нож Кармен, – Вот поэтому я не люблю охотников на вампиров,

После этого Памелла облегчённо вздохнула и сняла барьер.

- Я уж думала, он не появится, – пробормотала она, ни к кому в особенности не обращаясь.

Тут вампирша покачнулась, однако устояла. Похоже, контроль стихии отнял у неё немало сил. «Мне нужна свежая кровь… да и Кармен тоже», – она с тревогой взглянула на Алую, пока взрослые разбирались между собой.

- Как долго ты собираешься держать девочку в холодной воде? Бедняжка, – мужчина в очках подошёл к краю и подал руку дочери, – Давай я помогу.

Но Юки и Зеро уже выбрались без чужой помощи, чем ввели Кросса в расстройство.

- Кто вы такой? – Юки пристально и с явной неприязнью смотрела на неизвестного ей мужчину.

- Охотник на вампиров, а в прошлом учитель Зеро. Верно, Зеро?- видимо Тогу совсем не волновало то, что он кому-то не нравится.

Кармен уже успела отойти и теперь стояла перед хозяйкой, напряженная и готовая к отпору. Глаза вампирши то и дело вспыхивали алым огоньком. Она держалась за кровоточившее плечо, по-прежнему не показывая, насколько ей больно.

- Да, – тихо ответил брюнету парень.

- Чего еще ждать от дочери ректора. Хоть тебя окружают два обращенных вампира, врагом ты считаешь не их, а меня, – Юки обернулась на Кармен, удивленно и вопросительно смотря на неё, та лишь кивнула, отвечая на немой вопрос девушки.

- Далее обо всем позабочусь я. Юки, возвращайся в общежитие, – приказал ректор и префект, не став перечить, послушно удалилась.

- Господин ректор, – Стронг сделала шаг навстречу ему, – Верните мне оружие.

Она выжидательно уставилась на старшего Кросса.

- Однажды я уже предупредил тебя, Кармен, – покачал головой тот, явно не собираясь возвращать утраченное оружие, – И не хотел бы, чтобы пришлось повторять. Это мирная академия, и охотничьи разборки мне здесь не нужны.

- Кармен, идём. Это уже не наше дело, – подала голос чистокровная.

- Скажите это охотнику, – над головой охотницы вновь повисла туча, когда она осознала, что количество её оружия вновь уменьшилось.

Она резко развернулась, показывая, что затаила глубокую обиду на мужчину, правда, это движение далось большой ценой – плечо вновь обожгло болью, а сама Стронг чуть покачнулась. «Нужна кровь. И для Мэл тоже», – даже несмотря на боль и слабость, она подхватила хозяйку на руки и, прыгнув на дерево, исчезла. Лишь чуть покачивающаяся ветка, да кровавый след указывали на то, что здесь была охотница.