- Всего лишь интерес, – чуть улыбнулся Канаме, – Я никогда прежде не слышал о чистокровной семье Фрост и был удивлён, узнав, что есть неизвестные никому чистокровные вампиры, – наконец, он выпрямился и стал, не спеша, приближаться к сидящей в кресле вампирше, – Знаешь, ты кажешься мне очень напряженной. Такое ощущение, что ты боишься меня. И это очень печально, Памелла. Или лучше называть тебя Мэл?

Теперь он стоял совсем рядом. «У меня дежа-вю…» – подумала Памелла, ибо уже слышала подобное из уст Ичио, что только больше нервировало. Она уже, было, хотела ответить Курану, но его приближение отвлекло её, заставив напрячься, что было тут же подмечено.

«Нет, я не должна бояться. Я не боюсь…» – говорила черноокая вампирка самой себе, однако только крепче стиснула ладони, когда шатен неожиданно наклонился к ней, коснувшись лица чистокровной, проводя ладонью по щеке и поднимая её челку. Его прикосновение обожгло её словно лёд, моментально сковав по рукам и ногам. Она не могла пошевелиться и лишь в ужасе наблюдала, как он откидывает белоснежные пряди, открывая её правое око.

«Нет…»

Большие глаза девушки округлились ещё больше, а рот открылся в немом крике. Но вместо него она сказала бездушным голосом:

- Я вижу твою судьбу, великий предок Куранов. Ею тебе предначертано убить чистокровную, чтобы защитить ту, которую любишь…

Она уронила голову, а затем неожиданно вскочила, наконец, обретя способность двигаться. Кресло, в котором она сидела, опрокинулось, но Фрост этого не заметила, до сих пор взирая на юношу разными глазами.

- Я так и думал. Проклятая принцесса, – губы Курана растянулись полуулыбке-полуоскале, но всего лишь на секунду, а после лицо его приобрело обычное, спокойное выражение.

- Ты… не должен был этого делать… – выдохнула она, закрывая правую часть лица ладошкой, горестно вздохнув, – Сам на себя беду навлёк...

Но собеседник не отреагировал на подобное заявления.

- Я больше не задерживаю тебя, Памелла. Приятного тебе отдыха, – он чуть наклонил голову, а после отошёл к окну, показывая, что их разговор окончен.

«Это конец…» – сразу поняла Фрост, пока начёсывала пряди волос обратно. Меньше всего она хотела бы, чтобы глава Ночного класса узнал о её проклятии. И не зря, учитывая его реакцию.

- Значит, это всё? Ты исключишь меня из Академии? – сделала она вывод, с трудом удерживая себя от рыданий, – Именно поэтому я не хотела, чтобы кто-то узнал об этом. Все так реагируют, когда узнают, что я проклятая. Что ж, значит, это судьба, быть изгнанницей… Прощай.

Развернувшись, она опустила голову, закрыв лицо ладонями, чувствуя, как капают слёзы. «Прости, Кармен. Я провалилась и теперь все мы обречены…»

Она резко сорвалась с места, чтобы убежать, но не смогла сделать и шага, как оступилась, споткнувшись о спинку упавшего сидения, и полетела на пол. И была тут же поймана Кураном, схватившим её за руку и подхватившим под спину, отчего их лица оказались в опасной близости друг от друга, нарушая принятое в Японии личное пространство.

Девушка вся сжалась, готовясь к сокрушительному и позорному падению, но удара так и не почувствовала. Вместо этого она увидела лицо Канаме в нескольких сантиметрах от своего, когда решилась распахнуть веки. От этого поневоле на щеках выступил бледный румянец.

- Разве я говорил, что исключаю тебя? Я лишь сказал, что ты можешь идти отдыхать. Не следует принимать всё так близко к сердцу и утрировать, – Канаме помог подняться вампирше на ноги, но руки её отпускать пока не стал, – У каждого рожденного вампиром есть своё неповторимое качество. Никто не станет осуждать тех, кто этими качествами обладает, пусть даже эта способность пугает. Ты родилась с этим даром, я с другим, и это отнюдь не повод для исключения. Я лишь немного обескуражен тем фактом, что ты скрыла подобное, Памелла.

«Почему он… так добр?» – думала она, слушая его разубедительные слова, опустив взгляд в пол и едва не касаясь груди чистокровного вампира лбом. Даже при всём его деликатном и мягком обращении, она чувствовала лишь грусть.

- Канаме… почему ты… так одинок?..

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. Её руки уже не дрожали. Она перестала бояться.

- Нет, ничего. Прости и забудь об этом, – протянула Памелла и мягко высвободила свои ладони из его рук, затем слегка улыбнулась, – Спасибо за то, что спас меня. Я такая неуклюжая… И спасибо, что понимаешь меня. Это действительно тяжело, быть не таким, как все остальные… Я сохраню твой секрет, если взамен ты никому не выдашь мой. Не хочу, чтобы меня боялись и обходили стороной, как прокажённую. Ведь я, правда, хочу остаться здесь и подружиться со всеми. Я не лгала о своих целях насчёт укрепления мира. Orbis unum, solum mundum. Я на твоей стороне, Канаме-сан, и действительно никому не желаю зла.

- Я верю тебе, Памелла, но всё же... – он на секунду замолчал, выдержав паузу, – Постарайся быть более осторожна и смотри под ноги. А насчёт Кармен – подумай. Я не думаю, что стоит ей верить, она из породы предателей, я знаю это.

В голосе Курана звучало почти отеческое напутствие.

- Я верю Кармен так же, как она верит мне, – уверенно произнесла чистокровная вампирка, проявляя редкую твёрдость характера. – Даже если меня предадут… Но такого не случится, ибо я могу предвидеть это заранее. Так что если тебе вдруг понадобится моя помощь, то я её обеспечу в качестве поддержания нашего сотрудничества.

«И всё-таки он хороший вампир. Не могу представить себе, что в будущем у него родится такой монстр… но при всём при этом…»

Она немного помялась, затем подошла вплотную к Курану и подняла руку. Ещё колеблясь, она всё же опустила ладонь ему на голову (хотя достать до макушки шатена было нелегко, учитывая его высокий рост и её миниатюрность) и провела по волосам.

- Не волнуйся. И не грусти, Канаме… Улыбка идёт тебе больше.

После этого она быстро отвернулась и отступила, надеясь, что не перегнула границы дозволенного.

- Я пойду, подготовлюсь к урокам, если ты не против, Канаме-сан, – Фрост понимала, что сейчас самое время откланяться, так как их разговор порядочно затянулся. – И да, можешь звать меня просто Мэл.

- Не против, иди, – кивнул Куран, чуть улыбнувшись в ответ и потрепав чистокровную по белым волосам в дружеском жесте. Наверное, никто бы и не подумал, что Канаме способен на такие проявления чувств к кому-нибудь, кроме своей обожаемой Юки Кросс.

Кабинет главы общежития Памелла покинула очень озадаченной и смущённой. Она ещё не знала, как реагировать на происшедшее, ибо поведение Курана и её собственное находила нетипичным для них. Могла ли быть настоящей, это обоюдная симпатия? Она очень сомневалась.

Проведя рукой по своим волосам, девушка очнулась и тряхнула головой. «Нет, что-то здесь не так. Надо понять, что…» – решила она, поэтому, как только очутилась у себя в комнате, первым делом уселась перед столом и взялась за таро.

«Император… Что он скрывает? Восьмёрка… Паж… Король крестов… Отшельник… Правосудие…» – раз за разом она снимала карты, строя линии и взаимосвязи, и вскоре перед ней лежал большой расклад на наблюдающуюся ситуацию, которую она и пыталась просчитать всё оставшееся до начала уроков время.

Часом ранее, в комнате Кармен…

«Трое уровня Е, всего лишь.. Мне никто и не нужен, чтоб справиться с ними. И у меня появился завтрак», – размышляла она по ходу сборов.

Распахнув дверцы шкафа, Стронг достала оттуда приготовленный для охоты комплект одежды. На нём даже была надпись, сделанная рукой командира Блэка, который, по-видимому, просчитал любой вариант развития событий, выдав им одежду на все случаи жизни. Это были штаны из обтягивающей эластичной ткани, такая же водолазка, ботинки из крепкой кожи до колен на толстой шипованной подошве, жилет из более плотного и негибкого материала, беспалые перчатки с металлической пластиной на костяшках и длинный тёмный плащ без рукавов с разрезом позади до самого крестца. К экипировке прилагались ножны для катаны с креплением на спине, а также несколько ножей, которым предлагалось крепиться на ляжке и звёздочки-сюрикены, закрепленных на поясе со спины. Надев всё это и сделав вывод, что плащ хорошо скрывает весь оружейный склад, она заплела волосы в тугую косу, которую в свою очередь сложила пополам, скрепив их лентой для волос, чёрной, как и вся её остальная одежда, и вышла из комнаты.