Он так увлёкся осушением желающих, что даже не заметил фигуру подростка, пробравшемуся к нему между групп вампиров, провожвших лакомую добычу кровожадными взглядами.

- А, Ичиру… – расплылся он в улыбке, углядев-таки юного сына охотников, – Что желаешь? Не советовал бы бродить тебе здесь, ты провоцируешь моих подчинённых.

С этими словами он встал и повернулся к Кириу спиной, собираясь подозвать к себе сидящую на кровати Кармен, когда его лёгкое неожиданно пронзила тонкая сталь катаны.

- Что ты делаешь? – он обернулся к нападающему, недобро сузив глаза.

- Мщу за Шизуку-сама, чью жизнь ты разрушил, – ответил Ичиру, сжимая в руках рукоять меча. – Вот почему я ждал твоего пробуждения.

Однако Курана это не впечатлило.

- Убирайся, – он одарил оппонента скучающим взглядом. – Мне не нужны слабаки.

И не успел парнишка пошевелиться, как острые когти вампира пронзили его грудную клетку. Брызги алой крови взметнулись к потолку, а воздух наполнился запахом человеческой жертвы.

Кармен едва ощутимо вздрогнула, учуяв аромат свежей крови, но это было единственным ее движением. Она сидела на кровати, замерев словно статуя, алые волосы падали на ее лицо и закрывали обнаженное тело. Лишь, когда Ичиру ушел, она подала голос.

- Хозяин, разрешите мне пойти одеться, – тихо попросила она, так и не взглянув на Ридо. Она до сих пор чувствовала, как ее тело горит от его губ и рук, а саму Стронг словно бы вывалили в грязи. И еще противнее было осознавать, что она получила удовольствие; вспоминать, как она стонала и извивалась под ним, шепча его имя, забыв о том, кому отдала свое сердце.

Куран окинул подчинённую внимательным взглядом. Признаться, она устраивала его и без одежды, ибо по всему телу Стронг хаотично пестрели синяки, засосы и алые полосы от когтей – метки, оставленные господином после их небольшого междусобойчика. И такой вид своей собственности вызывал у мужчины чувство полного удовлетворения. Но, в конце концов, любоваться долго на разукрашенную с его лёгкой руки вампирши всё равно бы не получилось – скоро отметины исчезнут, словно их и не бывало. Останутся лишь внутренние шрамы…

- Хорошо, разрешаю, – смиловался чистокровной, натянув коварную улыбку, и отвернулся от Кармен. – У тебя три минуты. И подбери что-нибудь сексуальное.

Да, Ридо определённо был в хорошем настроении, но всё-таки как был последней сволочью, так ею и остался. Ну, зато в страстях земных ему не было равных.

- Благодарю вас, хозяин, – выдавила она и, встав, вышла из комнаты. К тому моменту все следы их любовных игр уже прошли, но вот только на душе все равно было гадко.

Алая шла быстро, время от времени входя в темп, и мысленно перебирала свой гардероб, пытаясь вспомнить, есть ли там что-то «сексуальное» и одна вещь была. Жутко пошлая и отвратительная по-мнению Кармен, но успев узнать о вкусах Ридо, она была уверена, что ему понравится. Интересно, предвидела ли Мэл это, когда покупала ей подобную пошлость?

«Очень надеюсь, что нет», – мелькнуло в голове охотницы.

Открыв шкаф, она достала из его глубины короткий черный сарафан, где длина юбки равнялась ширине ее ремня. К сарафану прилагались белая блузка с глубоким декольте и рукавами-воланами, гольфы до середины ляжки, ботинки на толстой платформе и шнуровке, отдаленно напоминающие высокие военные берцы, и длинные черные перчатки. Как рекомендовала продавщица из магазина, под этот костюмчик волосы лучше заплетать в два хвоста, что Стронг и сделала, а потом, глянув на свое отражение, ударила по зеркалу с такой силой, что пробила его насквозь. «Да только за то, что заставляет меня носить это, я готова разорвать Курана на части...» – она быстро выдвинула ящик стола и, вколов себе кровь Памеллы, что та дала ей еще перед каникулами, вышла из комнаты, вернувшись к Курану ровно через две минуты пятьдесят восемь секунд.

Застыв на пороге комнаты и опустив глаза вниз, аловолосая залилась краской. Все-таки она не носила подобное, и ей было стыдно за свой внешний вид: «Чистокровные не носят такое дерьмо...»

При виде вернувшейся в новом облике соратницы Куран расплылся в широкой усмешке. То ли он действительно оценил наряд вампирки, то посчитал его забавным, но вне всяких сомнений оказался вполне доволен этим. А возможно, ему просто нравилось читать такие эмоции на лице Стронг.

- Иметь силу, которой бы все завидовали – инстинкт каждого вампира, – философски заметил он, сидя в окружении прекрасных дам и своих сторонников.

Солнце почти скрылось за горизонтом, а значит, пришло время активных действий. И армия чистокровного была уже не за холмами. Оставалось только ждать, когда они сольются все в одно место. А пока можно было продолжать развлекаться.

Рука Ридо взметнулась к Кармен, маня её к себе. В тоже время вампир пригубил ещё одну красотку, выпивая из неё жизнь. Его жажда поистине не знала границ.

- Это день моего возрождения, – с улыбкой вещал он, оглядывая свою свиту. – Ну же, не стесняйтесь. Я поиграю со всеми вами…

Алая покорно подошла к мужчине и, опустившись перед ним на колени, заняла место вампирши, рассыпавшейся прахом. Подняв голову, она коснулась лица Курана, стирая кровь с его губ, и внимательно смотрела на повелителя горящими алым светом глазами. Ридо смотрел на неё, и в его очах светился тот же огонь. Он от души наслаждался затеянной игрой, пожиная плоды своих маленьких побед на пути к главной цели. Он возродился ради крови. Густой и чистой крови рода Куран.

«Принцесса скоро станет моей. А пока…» – он притянул запачканную ладонь Кармен к своим губам, слизывая остатки алой жидкости с её пальцев.

- Хочешь подарить мне свою жизнь? Я вижу, тебе нравится наша увлекательная игра, – усмехнулся вампир, поглаживая Стронг по щеке кончиками пальцев.

Это был достаточно опасный вопрос. И следовало хорошо подумать, прежде чем ответить, а думать приходилось быстро. Если Ридо и правда вознамерится выпить ее до конца сейчас, то она, естественно раскроет все свои карты. Но сейчас было слишком рано для этого, она не могла толком объяснить почему – так твердила ей интуиция. И да, отчасти Кармен хотела потешить свое тщеславие, увидев его выражение лица в тот момент, когда она сломает все его планы, которые почти осуществились.

- Моя жизнь – ваша, хозяин, – тихо проговорила она, не отводя взора, – Только зачем терять столь вкусную закуску, когда вы можете держать меня при себе и после победы? Я же вижу, как вам нравится моя кровь, господин, – она чуть приподнялась, приближаясь к нему и накрывая его руку своей, – Вы получили бы куда больше удовольствия, дав мне чуть больше инициативы.

- А что ты предлагаешь? – во взгляде темноволосого проступила доля любопытства. – Разве я дал тебе недостаточно свободы, моя дорогая?

Всё-таки чистокровный был достаточно прозорлив, чтобы заподозрить неладное. Должность всеобщего врага народа предполагает исключительную осторожность, пускай он и мог позволить себе не беспокоиться за свою жизнь. В конце концов, сколько бы раз его не убивали, Ридо всегда оживал вновь. Он слишком любил жизнь, чтобы распрощаться с нею вот так просто.

- Твоя жизнь в моих руках, как и твоя свобода. Но могу ли я настолько тебе доверять, чтобы развязать тебе руки, милочка? Ведь тот, кто предал однажды, может предать и снова… – он задумчиво оглядел собеседницу. Ладонь Курана скользнула вдоль её шеи, остановившись в районе сердца. – Впрочем, я мог бы гарантировать тебе больше возможностей, если бы ты, к примеру, преподнесла мне свою бывшую госпожу на главном блюде. Ну, или ещё одну прекрасную принцессу…

- Куран Юки... – тихо проговорила Алая, чувствуя, как биение ее сердца учащается, – Она ведь ни о чем не знает и верит мне.

Стронг склонила голову вбок, и чуть прикрыла глаза, словно бы задумавшись.

- Я приведу вам ее... Нет, я сделаю так, что она сама придет к условленному месту. Я знаю ее слабость помимо Курана Канаме. Тогда вы будете довольны мной, хозяин? – она взяла Ридо за руку и приложила ее к своим губам, – Я смогу рассчитывать на вашу... награду?