- Твой отец – чистокровный…

«Как я и боялась, им оказался Ридо. И он собирался использовать Шики как марионетку. Я всего лишь хотела его защитить…»

«Боль. Я причиняю всем только страдания. Сенри, Риме, не только себе…»

Она украдкой смотрит на зеленоглазого вампира, чувствуя, что изменяет своим же чувствам.

«Верно… Я полюбила его с того самого дня, как увидела…»

- Мэл, могу я войти?

- Такума-сан? Да, заходи…

Она сидит перед ним в распахнутой рубашке, пытаясь достать закатившуюся под кровать пуговицу, и смеётся над смущением парня.

- Доброе утро, Мэл.

Он приходит навестить её вместе со своими друзьями. Эта тёплая улыбка согревает сердце, пускай даже это лишь игра.

- Я понимаю, что Канаме, скорее всего, попросил приглядывать за мной на всякий случай, ведь я такая неуклюжая да и вообще кажусь странной… Однако, если тебе это не нравится, то может, стоит всё это прекратить? Я не хочу создавать тебе дополнительные заботы, так что могу поговорить с президентом, чтобы не пришлось заставлять тебя общаться со мной, если ты не хочешь.

«Я не хотела, чтобы он мучался со мной. От меня одни беды…»

- Я хочу верить, что твоя доброта ко мне искренняя, а не издержки приказа, потому что я считаю тебя своим другом.

Она медленно повернулась и направилась к лестнице. Но он схватил её за руку, не давая уйти.

- Мэл, не нужно уходить... Уверен, многие относятся к вам с теплотой, но вы ведь всегда одна и не можете этого увидеть. Не чурайтесь нас. Давайте хоть прогуляемся, прошу.

«Почему он так добр ко мне? И это чувство…»

- Да. Я хочу пойти, – кивает она, сжимая его ладонь своей.

Они вместе в городе выбирают наряды для предстоящего бала. Осмотр достопримечательностей, поход в кафе. Она была счастлива.

И под конец дня, когда они прощаются у дверей, она целует его в щёку.

«Я помню каждый момент, проведённый с ним»

Они на бал-маскараде кружатся в танце.

- Мне хорошо с тобой. Всегда…

«Это правда. Только с ним я могу почувствовать всю прелесть танцев…»

Происшедшее на дне рождения Ичиджоу наконец-то даёт ей возможность осознать свои чувства.

«Я люблю его…И при этом должна встречаться с другим. Как же это грустно…»

Они на каникулах на вилле у Айдо. Она смеется, шутит с остальными, играет в игры, а он рядом. На сердце тепло и уютно. Он улыбается ей так искренне и нежно.

«Просто быть рядом с ним – уже счастье…»

Она встречает своих друзей на пороге общежития. Ужас охватывает её, когда она понимает, что пред нею стоит не Шики.

«Я проиграла. Ридо всё же его захватил».

Дождавшись, когда чистокровный уйдёт, она бросается к ослабевшей Стронг.

- Ты как? Держись, Кармен. Ты молодец, смогла подобраться к нему так близко… Знаешь, где его настоящее тело?

- Да. Но вы не должны вмешиваться, он слишком насторожен в отношении вас. Мы обсудили ситуацию ранее. Не волнуйтесь, Мэл. У меня все под контролем.

- Хорошо, я не буду вмешиваться. Но пообещай мне, что не станешь убивать его, пока он контролирует Сенри. Если сделаешь это сейчас, то пострадает лишь тело Шики, самому же Ридо ничего не будет. Чистокровного легче уничтожить, когда ему будет некем прикрываться.

«Я должна выполнить свой долг… Мы уничтожим Ридо и изменим будущее. Ради мамы, папы, моего брата, погибшего мужа Кармен, ради всех невинных вампиров и людей будущего. И ради тех, кто есть у нас сейчас. Ради мира в этой академии…»

- Теперь ты всё знаешь… – сказала она, как только Такума закончил пить её кровь.

Опустив руки, Памелла чуть отстранилась и посмотрела ему в глаза. Затем осторожно приблизилась, сорвав с губ вампира лёгкий поцелуй.

- Даже если ты меня возненавидишь, мои чувства не изменятся, – прошептала она, не замечая, как за окном, возле которого они стояли, мелькнула чья-то тень.

Юноша смотрел на нее, не в силах поверить в то, что видел. Если бы кто-то ему рассказал о таком, он бы посмеялся, но это, это была чистой правдой. Неприятной. Пугающей. Омерзительной. Но...

Он наклонился к вампирше и коснулся губами ее лба.

- Мне плевать на то, что было... – прошептал он.

От этого Фрост залилась лёгким румянцем и хотела, было, уже что-то сказать, как вдруг раздался треск стекла, заставив их отпрыгнуть к двери.

Сквозь разбитое окно в комнату просочилось несколько вампиров уровня Е. Очевидно, их привлёк запах крови Мэл.

- Чистокровная… Проклятое дитя… – усмехались низшие, скаля клыки и надвигаясь на парочку. – Она будет прекрасным подарком для Ридо-самы… Ну же, иди к нам…

Но провидица только вздрогнула и отодвинулась в испуге.

- Не посмеете, – прошептала она, – Вы все умрёте…

Однако нападающим совсем снесло крышу от столь пленительного запаха, так что они, не задумываясь, обнажили клыки против высокорождённой, готовясь к нападению… И тут же рассыпались, обращенные в пепел, а Такума стоял спиной к Памелле с катаной наперевес. Похоже, он и сам такого не ожидал, но времени на раздумья не было – к ним приближались еще вампиры, стекаясь к ним, привлеченные запахом крови. Картинка расплылась, а Ичиджоу словно исчез – лишь блеск металла мог показать, где именно он находился.

Он остановился лишь тогда, когда низших рядом не осталось. Убрав меч в ножны, блондин развернулся к Памелле и улыбнулся ей. «Теперь он не проиграет», – подумала черноокая провидица.

Когда она заметила приближение ещё нескольких противников. Понимая, что драка в комнате может навредить Ичиру, она поспешила выпрыгнуть в окно и очутилась во дворе в окружении шести вампиров уровня Е.

- Даже не думайте, – предостерегла их Фрост, бросив на землю карту, из которой вдруг вылезли три здоровенных паука, быстро увеличивающихся в размерах.

Разделившись, они пошли в атаку в три разные стороны, заставив дрогнувших кровососов замереть на месте. Затем видения исчезли, но их сердца пронзила мощная струя воды.

- Не беспокойся обо мне, – крикнула Мэл любимому аристократу. – Ступай. Я справлюсь с ними.

«И береги себя…»

- Я вернусь. Обещаю, – Ичиджоу приблизился к ней, снова коснувшись губ и понимая, что просто не может позволить себе задерживаться, хоть так хотелось остаться рядом с ней. – «Эта сила, что в ее крови… Теперь я понимаю, почему дел хотел заполучить ее, но я не позволю ему. Не позволю даже близко подойти к ней и искуплю свою вину перед Канаме. Я предал его, как вампир, но как друг – не предам».

Эта сладость. Прощальный поцелуй и сладкие обещания. Она обняла его одной рукой за шею, а второй коснулась щеки вампира, отвечая на поцелуй. А ведь так не хотелось его никуда отпускать. Но он растворился, словно снег в её руках, оставив после себя лишь память этих кратких моментов.

- Я буду ждать, любовь моя… – её слова теперь мог уловить лишь одинокий ветер.

Но расслабляться было рано. Памелла чувствовала, что вокруг шныряет ещё достаточно Е-уровня, чтобы представлять собой угрозу для академии и учащихся. Откинув с лица чёлку, чтобы лучше видеть в бою, вампирша быстро осмотрелась, а затем помчалась к соседнему корпусу, дабы выманить обращённых и голодных вампиров на открытые места.

«Побуду приманкой. Как и всегда. Только вот спину теперь прикрывать некому», – она вспомнила о напарнице и чуть улыбнулась. – «Скоро всё это закончится. Ещё до рассвета…»

День стремительно клонился к концу, а на территории академии Кросс всё также раздавались редкие звуки столкновения двух разных сторон, действующих в школе. Ридо, успевший от души наиграться с новой подчинённой, которую отобрал у Фрост, вновь заливал свою жажду, выпивая тела обращённых им за много лет жизни бывших людей. Много женщин тянули к нему свои руки, мечтая умереть в объятиях своего господина и отдать ему свою жизнь, иные же развлекались с себе подобными. Это нравилось чистокровному. Чистые инстинкты и никакой фальши.