- Ну и что? Так будет даже забавней…

- Шики, я прошу тебя.

Они спорили всю оставшуюся дорогу и, в конце концов, Куран поддался на уговоры и разрешил проглотить девушке лекарство. В конце концов, они лишь подавляют жажду, но не дают той силы и энергии, которая способна дать настоящая кровь. В общем, дешёвая подделка, как считал Ридо.

«Это не хорошо. Очень нехорошо…»

Фрост как всегда была в раздумьях, стоя на балконе и глядя на ночную улицу. За прошедшие дни произошло немало перемен в их мирной жизни: Канаме официально объявил старосту Кросс своей возлюбленной, заставив Айдо и прочих защищать её днём и ночью, как священную реликвию; в Дневной класс поступил Ичиру, которого явно подослал Совет Старейшин наблюдать за делами академии; с Юки, судя по всему, тоже было не в порядке, раз она умудрилась загреметь в больничное крыло; Ягари-сенсей снова куда-то пропал и теперь никто не мог объяснить ей, где искать Кармен. Но больше всего сейчас чистокровную тревожили именно отношения Юки и Курана.

«Канаме явно стремится окружить её всевозможной защитой. Всё же он опасается прихода Ридо. Но что происходит с Юки? Неужели её внутренняя сущность вампира пробуждается? Согласно предсказанию, сейчас как раз то самое время, когда она может стать прежней, то есть принцессой Куранов. Могу ли я допустить это?..»

Звук подъехавшей к воротам машины заставил Памеллу оторваться от своих мыслей и вглядеться в темноту ночи. Там, вдали из автомобиля выбрались трое молодых вампиров, узнав личности которых, черноокая девушка облегчённо выдохнула. «Наконец-то! Все они здесь», – тяжкий груз на сердце несколько поубавил в весе, и радостная вампирша поспешила обратно в комнаты, дабы спуститься на первый этаж и выйти им навстречу.

Айдо возвращался с ночного дежурства, вверив защиту Кросс на следующие пару часов своему кузену. Сам же он собирался немного отдохнуть, ибо сильно устал от трудового дня, полных забот. Причём это касалось не только охраны возлюбленной Канаме-сама, но было связано ещё и с неприятностями со стороны брата-близнеца Зеро – Ичиру, который пытался дать отдыхающей в больничной палате Юки какое-то зелье в маленьком флаконе. Разумеется, нарушитель был пойман с поличным и выпровожен за дверь. «Мало было хлопот с Зеро, так и этот туда же», – вздыхал про себя аристократ, стоя уже у входа в общежитие, когда услышал за спиной звук подъехавшей машины, затем шум открывающихся дверц кузова и гул знакомых голосов.

- Ну, хоть кто-то вернулся без опозданий, – пробурчал про себя Ханабуса, открывая дверь и одновременно с этим оборачиваясь на приближающихся к нему вампиров. – Что так...??!

Он застыл, как каменное изваяние, когда увидел следовавшую за ухмыляющимся Шики красноволосую девушку в вульгарном наряде, да ещё и в ошейнике с цепью, конец которой красовался в руках Сенри. Такума же тащился сзади с самым что ни на есть несчастным выражением лица.

- Стронг? Шики? Это за...?! – у бедняги Айдо просто слов не было.

- Привет, неудачник, – с коварной улыбочкой бросил ему Шики, проходя мимо застывшего блондина в открытую дверь, – Ты уж прости, но эта девочка теперь принадлежит мне.

С этими словами он, посмеиваясь, ступил внутрь логова юных вампиров.

Таблетки позволили жажде на короткое время погаснуть, но Стронг до сих пор была слишком слаба для того, чтобы сделать хоть что-то, но зато глаза ее вернулись к нормальному черному цвету. Она покорно шла следом за Ридо, словно бы и не обращая внимания на цепь, что тянулась от ее шеи подобно поводку. Но если бы кто-то узнал о том гневе, что кипел в ее душе, то никогда бы не смог поверить, что Алая способна на такие эмоции. Лишь однажды ее маска треснула, когда она увидела Айдо. Ее глаза вновь налились багрецом, Кармен сделала едва уловимое движение рукой, будто бы желая что-то сказать, но в последний момент передумала и, опустив глаза вниз, отвернулась, словно устыдившись своего вида. «Прости меня, Айдо...» – затем ее лицо вновь стало похожим на застывшую маску, а взгляд пустым. Она втянула носом воздух и резко повернула голову в направлении лестницы, по которой должна была спуститься Памелла. Та не заставила себя долго ждать.

Фрост лишь мельком глянула на новоявленных в холле сверху, задержав взгляд на Ичиджоу, который тут же от неё отвернулся, и только потом обратила внимание на странное выражение лица своей слуги, каким-то макаром затесавшейся меж двух аристократов.

- Кармен, что за вид? – обеспокоенно вопросила она, когда её отвлёк шум захлопнувшейся двери.

Однако, посмотрев за спинами троицы, она больше никого не увидела. Похоже, Айдо решил остаться снаружи, ну или зайти в общежитие через другой вход.

- Я вернулся, Мэл, – окликнул между тем чистокровную юношеский голос.

- Я рада тебе, С…енри… – Памелла умолкла на полуслове, когда подняла голову, взглянув в глаза возлюбленному и обнаружив вместо флегматичных серо-голубых кристаллов льда голодный блеск двух различных радужек.

- Что такое? Ты меня даже не поцелуешь? – издевательски молвил вампир, когда девушка в страхе попятилась от него. Она хорошо помнила эти глаза, такие же, как в её видениях. Пожирающий и алчущий взгляд.

- Ты… ты…

- Ну что? – красноволосый юноша сделал шаг вперёд, хватая Фрост за руку. – Знаешь, Мэл, я голоден.

- Шики, прекрати это, – попытался урезонить его Такума, дергая друга за рукав, но тот только отмахнулся от него.

И в этот же момент Стронг схватила вампира за запястье, сжав так сильно, как только могла.

- Позвольте проводить вас в вашу комнату, господин, – в бесцветном голосе прорезались прежние стальные нотки. На какой-то миг вампиры, что ее знали, могли видеть прежнюю Кармен, а не ту сломавшуюся пустышку, в которую превратил ее Куран. – Позвольте, я сама накормлю вас.

- Кармен, что ты… – ошарашено проговорила Мэл, когда недобро ухмыляющийся Шики мгновенно высвободил руку и переместился за спину кареглазки, прижимая её к себе и держа за подбородок.

- Какая непослушная девочка, – тихим соблазняющим тоном произнёс он, проведя языком по шее Алой, – Придётся мне тебя наказать…

С этими словами он вонзил зубы в её горло. Кармен знала, что этим все закончится, но все же не смогла сдержать порыв. Да и какая разница, когда он укусит ее – сейчас или чуть позже? Она даже не пошевелилась, когда Ридо коснулся ее, а лишь прикрыв глаза, постаралась максимально расслабить шею, чтобы избежать лишней боли. С Зеро или Айдо это выходило – их укусы были почти безболезненны, но и они, даже Зеро в приступах голода, действовали мягче, а чистокровный кусал так, словно желал разорвать ее горло.

Памелла при этом вздрогнула и попыталась остановить его, но её поймал за локоть Ичиджоу, отводя подальше от парочки.

- Это не Сенри, – провидица опустила глаза, а затем воскликнула. – Что ты сделал с Кармен?!

Вопрошаемый оторвался от трапезы и заискивающе посмотрел на черноокую принцессу.

- Всего лишь одолжил её у тебя для своих собственных целей, – он слизнул остатки крови с затянувшейся раны на шее вампирши и отпустил её, – Надеюсь, ты не против этого?

«Чудовище…» – Мэл так стиснула руки, что ногти впились в ладони.

Слабость становилась все сильнее с каждой секундой – Куран всегда выпивал ее почти досуха, чтобы у Стронг не было возможности оказывать сопротивления. Колени подкосились, и охотница свалилась на пол, как мешок с картошкой. «Кармен!» – кажется, у Памеллы вся выдержка уходила на то, чтобы не расплакаться. Её била мелкая дрожь, но она ещё держалась, с болью на лице наблюдая за тем, как обессиленная напарница падает на пол. Она покосилась на Ичиджоу, но тот лишь удручённо покачал головой, понимая, что им лучше не вмешиваться.

- Ты пожалеешь об этом, Ридо… – прошептала она, опуская голову.

Парень на это только усмехнулся.

- Что ж, всегда приятно поболтать с всеведущими, пускай и проклятыми детьми. Ведь так, принцесса? – он бросил на чистокровную провокационный взгляд, затем прошёл к лестнице.