Так было до пятой активации заклинания человека тени. К этому времени мы уже обломали все леера, перила капитанского мостика и спуска в трюм. И так же к этому времени отчаяние почти захватило нас, мысль о том, что мы не достигнем края мира все чаще и чаще приходила на ум. Хотелось все бросить и сдаться, и я не знал, было ли это виной однообразия или силы забвения, и только на одном упрямстве капитан вел корабль, а я раздувал парус, но все изменилось в один миг, когда на карте появились очертания острова, а сам остров был отмечен крестом, с пометкой в виде вопросительных знаков.

Не поверив своим глазам и карте, я бросил свое занятие и с ловкостью проворной обезьяны взобрался на мачту, повысив при этом данный параметр на две единицы. Сложив ладонь "козырьком", я всмотрерлся в даль…

— Твою же… — прошептал я, а затем закричал, — капитан, там остров!

— Что? — донесся до меня недоверчивый вопрос.

— Я говорю, впереди, прямо по курсу остров!

Капитан даже бросил штурвал, плюнув на обход мелких шлюпок, и взбежал на нос корабля. Он стоял неподвижно несколько секунд, с его позиции остров было еще не видно, но потом он увидел его очертания, появившийся из-за линии горизонта…

— Сто чертей мне в рот и якорь в зад… — ругнулся он. — Рейн, спускайся, нужно подойти как можно ближе, а дальше на шлюпке, — прокричал он мне.

Спуститься вниз было гораздо сложнее с моей-то непрокачанной ловкостью. Наверное, наверх я взобрался в порыве эмоций, но вот эмоции схлынули, и я неуклюже спустился вниз и с особым рвением принялся раздувать парус. Через десять минут капитан дал команду "стоп" и отправился в трюм сбросить якорь, а еще через пятнадцать минут мы сидели в шлюпке, которую капитан направлял к острову. Я готов был броситься целовать землю, как только мы высадимся на острове, но только я поставил вторую ногу на землю — мир тут же изменился.

Все произошло так неожиданно, что я застыл с открытым ртом, призрачный мир явил нам очередной кусок эпохи прошлых лет. Рядом с нами пристала еще одна лодка, поэтому я не сразу понял, что это очередное видение серого мира. Из лодки высадились на берег девять фигур. Я не знал, были ли это люди или представители других рас, их тела были скрыты под монотонными широкими балахонами, а лица под масками с изображением искаженных лиц. Фигуры в плащах выгрузили небольшой сундучок и понесли его куда-то вглубь острова, а все это время над ними витала какая-то черная тень, причем даже серый мир не смог отнять ее черноты.

"Отвиснув" мы пошли следом. На ходу я рассказал, что бояться нечего, что все это лишь пережиток древней эпохи, и капитан верил мне. Мы шли на почтительном расстоянии, но так чтобы не потерять процессию из виду, пока они не остановились. Затем восемь фигур встали в круг, взявшись за руки, а девятый, тот, что нес сундучок, стал его закапывать. И как только последняя горсть отрытого песка вернулась на место, тень пролетела над фигурами и те, один за другим попадали замертво. На этом видение серого мира закончилось…

— Слушай, искатель, может ну его нафиг этот остров. Что-то мне здесь не по себе.

— Мне тоже, но надо копать! Там может быть то, что поможет нам выбраться.

— Или то, что нас убьет, — буркнул капитан, а я достал из инвентаря лопату и принялся копать, которую припас в надежде заниматься и прокачивать навык археологии.

Минут через десять на свет серого мира из ямы я достал небольшой сундучок, окованный простым железом и с навесным замком и получил следующее уведомление:

Профессия Землекоп повышена до второго уровня.

+2 к выносливости.

Профессия Археолог повышена до четвертого уровня.

+2 к выносливости.

— Слушай, Рейн, может не надо! — меня остановил капитан, дернув за плечо, когда я занес лопату для удара по замку.

— "Надо, Федя, надо!", — произнес я избитую фразу из очень старого фильма и ударил штыком лопаты по душке замка.

Нервы, натянутые струной не выдержали и я испустил вздох облегчения, когда ничего не произошло. Меня не поразили ни гром, ни молния, не поразила неведомая смерть, не прилетела на крыльях ужаса зловещая тень, и я не дрогнувшей рукой откинул крышку сундучка. Внутри лежал какой-то узорчатый обломок в виде трилистника:

Обломок ключа — ???

Часть: 1 из 3.

Требуемый уровень кузнечного дела 650.

Ранг: легендарный кузнец.

Вот и все, что было в информации об этом предмете. Неизвестный обломок ключа в неизвестном сундуке на богом забытом, неизвестном песчаном острове в проклятом мертвом море.

— Что это? — спросил капитан.

— Понятия не имею, — ответил я, пряча обломок ключа в инвентарь.

— Это поможет нам выбраться отсюда?

— Определенно нет.

— Тогда какого морского дьявола здесь происходит, ты можешь объяснить?

— Я знаю и понимаю не больше тебя. Одно могу сказать точно, этот обломок ключа настолько ценен и опасен, что тот, кто решил его спрятать, надеялся, что его не найдут никогда! Возвращаемся на корабль, здесь нам больше нечего делать.

Глава третья. Дорога изо льда.

Вернувшись на корабль, мы отправились дальше в монотонный путь. Сперва все мои мысли занимал ключ. Что он открывает, если сковать три части воедино может только легендарный кузнец с уровнем навыка кузнечного дела шестьсот пятьдесят? Но потом однообразие вытеснило и эти мысли.

Прошло еще восемь активаций заклинания человека тени, мы даже не останавливались на отдых, ибо откат сокращался с каждым уровнем заклинания. И наконец, спустя столь длительное время мы достигли так называемого края мира. Это был бесконечный обрыв, у которого не было видно краев, но вот вода не падала вниз, а наоборот поднималась вверх. И на краю этого обрыва дрейфовала ледяная глыба с вмурованным в нее кораблем.

— Что будем делать, искатель, как нам выбраться? — спросил капитан, уставившись на призрачную аномалию.

— Нам надо в эту пропасть, но, что делать с этой напастью я не знаю, давай притормозим немного и понаблюдаем, и возьми вправо, попробуем обойти на малом ходу, — предложил я, но как только Барт взял правее, ледяной корабль тут же сместился по краю обрыва, отрезая нам путь.

Капитан крутанул штурвал влево, почти до упора, но призрачный корабль вновь повторил свой маневр.

— Он нас не отпустит. Когда я выбирался из серых земель, то там была целая свора безликих, и мне пришлось прорываться с боем.

— У меня есть только одно предложение, Рейн, его придется брать на таран, — мрачно предложил капитан. — Раздувай паруса со всей силы!

— Ты в этом уверен?

— Это мой корабль и я либо отправлюсь к морскому дьяволу, либо выберусь отсюда! — заявил кэп со всей своей уверенностью.

Я набрал в грудь побольше воздуха и выкрикнул драконье слово, подчиняясь словам капитана и раздувая парус. Корабль дернулся, а я выкрикнул слово еще раз, затем еще и еще. Мы стремительно сокращали расстояние, а ледяной корабль даже и не думал двигаться с места. Капитан Барт нервно тискал штурвал, но не отворачивал, его уверенность была непоколебима, хоть он сам сильно нервничал, а я перестал раздувать парус, взбежал на капитанский мостик и встал рядом с капитаном, схватившись за штурвал, чтобы от удара меня случайно не выкинуло за борт.

До столкновения оставались считанные секунды, и теперь я мог рассмотреть ледяной корабль во всем его величии, но насладиться зрелищем я не успел… Удар сотряс весь корабль от основания до верхушки мачты, мы выскочили на лед, оставляя за собой полосу ледяного крошева, а затем мир как будто замер всего на одну секунду и мы полетели вниз с самого края этого уродливого серого мира…

Вы выбрались из мертвого моря и были воскрешены в северных водах, корабль Арнак.

Получен двадцать второй уровень.

Произошло слияние, корабль Арнак стал частью ледяного корабля и будет перемещен обратно в мертвое море через 2 мин. 59… 58… 57… сек.