Внутри оказалось так много затейливых произведений искусства и изящных скульптур, что Рей задалась вопросом, разрешалось ли Бену в детстве прикасаться к чему-либо, или его выгоняли наружу, бегать во дворе.

— И, конечно, кухня, — рассказывала Лея, ведя их в огромное открытое помещение с каменным островом и холодильником, встроенным в стену наподобие шкафа. Магия.

— Бен, все необходимое должно быть здесь. Если нет, я попрошу Карла сбегать в магазин. Просто дай знать. Рей, я не знаю, насколько ты ловка на кухне, но я уверена, что Бену понадобится если не помощь, то уж точно твоя компания.

— Я ничего не умею готовить, но отлично справляюсь с моральной поддержкой, — улыбнулась Рей, и Лея улыбнулась в ответ.

— Ты мне всегда нравилась, — сказала она. — Если станет скучно, в соседней комнате есть телевизор, бери все, что понадобится.

— Спасибо, мама, — улыбнулся Бен. Лея нежно коснулась лица Рей, прежде чем оставить их.

— Ты же не хочешь, чтобы я тебе помогала, правда? — спросила она.

Бен засмеялся.

— Сегодня День благодарения, Рей. Лишние руки не помешают.

Бен достал миску с травами и велел ей отделить листья от стеблей. Рей села за кухонный остров и приступила к работе.

Когда она снова подняла взгляд, то замерла.

— О… мой… бог, — прошептала она.

— Не смейся надо мной, — вздохнул Бен, — я просто не хочу пачкать одежду.

Бен надел фартук в красно-белую клетку, с оборочкой по верху.

Рей прикрыла ладонью рот, стараясь не расхохотаться.

— Ты ведь все равно будешь смеяться, правда? — спросил Бен и при этом улыбнулся сам.

— ИЗВИНИ, НО ДА, — взорвалась Рей и начала хохотать все громче и громче. Она не могла остановиться, слезы застилали глаза. — Это… так мило, — выдохнула она между взрывами смеха.

Бен улыбнулся той самой искренней улыбкой, которая обнажала зубы и заставляла его выглядеть так по-дурацки, но… ей никогда в жизни так сильно не хотелось кого-то поцеловать. Это настолько отрезвило, что Рей перестала смеяться и глубоко вздохнула.

— Никому об этом не рассказывай, — взмолился Бен. Рей даже представить себе не могла выражение лица Кайдел, если бы та увидела это. Но она не собиралась говорить, даже ради такой шикарной реакции.

Иметь маленькие секреты с Беном стоило того, чтобы их хранить.

— Клянусь святостью нашего брака, я сохраню твою тайну.

Бен закатил глаза, но улыбаться не перестал.

Рей наблюдала, как он готовил, и помогала по мере сил: нарезала овощи, добавила приправы, на которые он указал, разогрела духовку. В конце концов птица оказалась внутри, второстепенные блюда были подготовлены для следующего этапа, и Бен снял восхитительно нелепый фартук.

— Что будем делать сейчас? — спросила Рей, забираясь на стойку. — Я обычно не праздную День благодарения, это очень по-американски и все такое. А еще немного муторно.

Бен подошёл к ней, смеясь. Она сидела на стойке, поэтому их глаза неожиданно оказалась на одном уровне, и Бен с легкостью встал между ее ног.

— Теперь пришло время для самого священного времяпрепровождения, — прошептал он.

Рей сглотнула. Взгляд опустился на губы Бена, красные и влажные. Она снова посмотрела ему в глаза.

— И что же это?..

Бен улыбнулся и протянул руку.

— Давай я покажу.

Внизу они уселись на большущий диван. Это оказалась не та безукоризненная гостиная, через которую Лея проводила их на экскурсии, — комната находилась в подвале. Стены были обшиты деревянными панелями, а кожаный монстр, черт возьми, откидывался назад.

— Это и есть твое священное времяпрепровождение? — спросила она с сомнением.

— Футбол и пиво — это, пожалуй, самое американское, что можно сделать в столь ужасный американский праздник. Ну же, теперь ты настоящая американка.

Рей улыбнулась, поднося пивное горлышко ко рту. Бен вскрикнул, когда что-то произошло по телевизору.

— Я не думала, что ты такой ярый болельщик, — сказала Рей.

— Могу понять, — ответил Бен, и Рей заметила, что он снова выглядел так, будто хотел что-то сказать, но не сделал этого. Это опустошало, словно она упускала какой-то шанс. Еще одно напоминание о том, что она его почти не знает.

— Папа любил футбол, — сказал он через минуту. — Раньше мы смотрели вместе. Он брал меня на игры и был большим фанатом «Джетс», преданным, несмотря ни на что. Я больше не смотрю футбол так часто, но чувствую, что правильно сделать это здесь.

Рей протянула руку и подсунула ту под ладонь Бена. Он посмотрел вниз с непонятным выражением, и Рей почувствовала себя одновременно ближе к нему и дальше.

Она переплела их пальцы, придвинулась ближе и прижалась к Бену.

— Ты скучаешь по нему? — спросила она.

Бен кивнул, сжал ее ладонь.

— Да. Больше, чем мог ожидать.

Большой палец Бена очертил небольшой круг на тыльной стороне. Это гипнотизировало.

— Мне жаль, что он умер, — прошептала Рей. Бен больше ничего не ответил, но не отпустил ее руки, и она почувствовала огромное облегчение.

Того, что он вообще доверился ей, уже было достаточно, чтобы у Рей отлегло от сердца. Она абсолютно не интересовалась футболом, но ей нравилось сидеть и прижиматься к Бену. Наконец он отпустил ее.

Она постаралась не выказать своего разочарования и была почти уверена, что удалось сохранить обычное выражение лица. Но оказалось, что рука Бена покинула ее только для того, чтобы он мог, по обыкновению, обнять Рей и притянуть ближе.

Она решила, что на самом деле очень любит футбол.

Когда они вернулись наверх, чтобы Бен мог продолжить работать над остальными девятью блюдами, которые не требовали шестичасового приготовления, Рей получила задание помочь Лее.

Столовая тоже оказалась большой, с массивным столом.

— Сколько гостей вы ожидаете? — с любопытством спросила Рей.

— Нас должно быть пятеро — по двое с каждой стороны и один во главе.

Лея протянула стопку богато украшенных тарелок, и у Рей появился абсурдный страх, что она может их уронить. Она все же справилась, но подождала, пока руки освободятся, прежде чем вновь сосредоточиться на разговоре.

— Очень красивые, — сказала она.

— Они принадлежали моей матери, — ответила Лея, проводя пальцем по цветочному краю одной из тарелок. — У нее был безупречный вкус.

Рей улыбнулась, думая о том, как хорошо иметь семейные реликвии.

— Когда-нибудь они будут твоими, — тихо добавила Лея, и глаза Рей наполнились слезами. — Рей, — Лея положила руку ей на плечо. — Никогда не видела его таким счастливым. Он будто полностью преображен твоим присутствием. Я не виню вас за то, что вы не подождали. Надо так надо.

— О, Лея, — начала Рей. Она не могла этого вынести, она должна была рассказать.

Но в ту же секунду раздался звонок, и Лея ласково похлопала ее по плечу, после чего пошла открывать дверь.

Рей пыталась отдышаться и унять сердцебиение, складывая салфетки и раскладывая столовое серебро. Она разгладила свое платье, внезапно снова беспокоясь о том, как выглядит. Ей нужно было на воздух.

— Рей! — знакомый голос показался настолько неуместен, что потребовалось какое-то время, чтобы понять: она действительно смотрит на Эмилин. — Я так рада, что ты здесь.

Холдо выглядела немного удивленной, и внезапно Рей ужаснулась, что та сдаст их Лее. Однако Эмилин просто продолжила говорить:

— Бен отлично готовит, не так ли?

— Да, — согласилась Рей. — Я счастливица.

Сарказм просочился наружу помимо ее воли.

— Держу пари, так и есть, — послышался другой голос. Рей обернулась и увидела привлекательного мужчину значительно моложе Эмилин, который обнимал ее и протягивал в приветствии руку.

— Я По, приятно познакомиться.

Рей с улыбкой ответила на рукопожатие.

— Я слышал о тебе много хорошего. Эми с Леей говорили, что ты отлично справляешься со своей работой.

— Ну что ж, легко делать хорошо работу, когда работаешь в отличном месте, — ответила она, подключая ослепительную улыбку и отчаянно стараясь не потеть. Она покрылась испариной от стресса.