Рей была настолько растеряна, что так и не смогла сосредоточиться на «Лучшем мире». Все ее мысли крутились вокруг одного: почему, черт возьми, Бен настолько сильно хотел, чтобы она осталась, что готов был даже жениться ради этого? Но сколько бы она ни размышляла, логичное объяснение все равно не находилось.

На следующий рабочий день Рей постучалась в дверь Бена и получила немедленное приглашение войти. Но когда их взгляды встретились лишь на секунду, ей показалось, что он нервничает. А может, она просто додумала лишнего, потому что нервничала сама? Рей сделала глубокий вдох.

— Нам нужно несколько основных правил, — сообщила она, Бен слегка выпрямился и кивнул. — Ну, как я уже говорила, никакого секса.

Она внимательно следила за выражением лица Бена, но на нем отразилось лишь обычное согласие — он снова кивнул.

— И я уже сказала Финну. Но да, согласна, больше мы никому не должны говорить, чтобы сохранить впечатление реальности происходящего. Ты понимаешь, это означает: нам придется… в общем… делать кое-что вместе. Наверное, не только в офисе. И ты точно уверен, что хочешь жить со мной?

Рей потихоньку впадала в панику, ведь несмотря на то, что она действительно мечтала остаться в Америке, выставлять себя идиоткой перед коллегами и начальством было нежелательно.

— У меня достаточно места, — ответил Бен. — У тебя будет собственная комната и ванная. И, как я предполагаю, особых отличий от твоей жизни с Финном не будет.

Рей умудрилась не фыркнуть. Жизнь с Финном — это много завтрака на ужин, Марио Карт и дешевое вино в обед по выходным. Она сомневалась, что Бену все это нравится.

— Однако, — начал Бен, — единственное, о чем я попрошу, — не заводи отношений, пока мы женаты. Не хочу провоцировать других думать, что ты мне изменяешь, или наоборот. В общем, на какое-то время нам придется отложить это дело.

— И это для тебя не проблема? — нервно спросила Рей. Она понятия не имела, к чему ведет Бен, но предполагала, что, имея такое тело, он точно иногда встречался с девушками.

— Для меня не проблема, — пренебрежительно ответил он. — А для тебя?

Рей задумалась на минуту, а потом покачала головой. В любом случае, у нее редко случались отношения, да и это же не навсегда. Походило на честную сделку ради гражданства. Совершенно нормально, что Бен не хотел оказаться втянутым в скандал с обманом, пока они работают вместе. Она же сможет провести несколько лет без чьего-то члена, верно? В любом случае, о постоянном члене она могла только мечтать.

Бен кивнул, и снова воцарилась тишина. Рей поняла, что, даже вопреки всем своим желаниям, просто обязана спросить…

— Почему?

Бен в замешательстве уставился на нее.

— Что «почему»?

— Почему ты хочешь жениться на мне? Или не так… Ну, ты понял, что я имею в виду. Почему хочешь мне помочь? Что ты с этого получишь?

Выражение лица Бена осталось непроницаемым, но он наклонился чуть ближе, опираясь локтями на стол. Он и так большой, но, находясь ближе, становился еще огромнее.

— Мне нравится то, как ты работаешь. Ты стажировалась два года, обидно будет потерять возможность двигаться по карьерной лестнице. — Он пожал плечами, а потом прикусил губу. — И, честно говоря, для меня это особо ничего не изменит. Если смогу помочь, я с радостью.

Удивительно, но из его уст все звучало так просто, будто это абсолютно нормально — предложить выйти замуж стажерке, с которой едва разговариваешь.

У Рей закружилась голова, но она не могла перестать думать о Финне и Роуз, о всей проделанной работе, о клиентах, о детях, которым могла помочь, о друзьях из колледжа, о занятиях живописью в среду вечером…

— Хорошо, — Рей сглотнула и встретилась взглядом с Беном. — Давай поженимся.

Итак, они поженились. Здесь тихо и совсем не так, как представляла себе Рей. Она дрожала всю дорогу, пока они добирались до суда, и боролась с самой собой, пытаясь не трусить.

— Ты не обязана этого делать, — повторил Финн перед ее уходом, но Рей покачала головой, поджав губы. Она сделает это. Она действительно это сделает.

Бен уже ждал ее, одевшись на свадьбу, словно на работу: темные брюки и темная, застегнутая почти на все пуговицы рубашка. А Рей надела платье — не белое, но светло-желтое — и теперь чувствовала себя глупо.

Он ничего не сказал насчет ее внешнего вида, но стоило Рей подойти и замереть напротив, в его взгляде появилась мягкость, и Бен слегка улыбнулся.

По сути, их брак — бумажная волокита, однако, им пришлось стоять и смотреть друг на друга, пока судья зачитывал их права. Искусственные цветы за спиной пахли пластиком.

— Берете ли вы, Бен Соло, в законные жены Рей Джонсон? Будете ли рядом в горе и радости, в болезни и в здравии?

Бен сказал «да». Через минуту Рей сделала то же самое. А затем он ее поцеловал, о чем Рей в нервной спешке почему-то совершенно позабыла.

Это произошло быстро. Мягкие губы пахли корицей и ментолом, и то ли тигровым бальзамом, то ли гигиенической помадой. А потом он отстранился. И вот так они поженились.

Квартира Бена оказалась большой… очень большой, учитывая, что это Нью-Йорк. Лифт выходил прямо в гостиную, где громадные окна охватывали обе стены. Из них открывался вид на Восточный Пролив прямиком до Бруклина.

Гостиная примыкала к кухне, и с каждой стороны квартиры имелось по низкой лестнице, что вели к двум большим спальням и ванным комнатам. У Рей и вправду будет собственный уголок.

— Как… красиво, — она недоверчиво покачала головой. Здесь действительно было великолепно, ничего общего с отстойным третьим этажом, который она делила с Финном в Бушвике.

— Мне тоже нравится, — ответил Бен. — Здесь чудесно, когда солнце встает по утрам.

— Представляю, — произнесла она с улыбкой. Он улыбнулся в ответ, и только тогда Рей позволила себе по-настоящему его рассмотреть.

Бен был красив, впрочем, она и так это знала, но домашняя атмосфера неведомым образом делала его гораздо более человечным… и, боже, он — ее муж. Рей судорожно сглотнула.

— Бен, спасибо, правда, это… это самое лучшее, что кто-либо прежде для меня делал.

Он пожал плечами.

— Рад помочь. Ты можешь перенести вещи в свою комнату, а я пока приготовлю ужин. Есть у тебя какие-нибудь предпочтения?

— Никаких, — честно ответила Рей, и Бен одобрительно кивнул.

— Хорошо. Все дела с грузчиками перенесены на завтра, да?

Рей кивнула.

Он спланировал все удивительно гладко. Уже упакованные вещи Рей ожидали, когда их привезут в новый дом; она лишь сложила в сумку необходимые мелочи, и комната, которую Рей называла домом четыре года, опустела.

Приняв душ, она надела под пижаму спортивный лифчик, ибо как бы ни была кощунственна сама мысль о том, чтобы носить лифчик с пижамой, не хотелось, чтобы Бен видел ее соски. Те без всякой веской на то причины постоянно напрягались и остро торчали.

Бен нашелся готовящим ужин. Все еще в рабочей одежде, он стоял спиной к ней и что-то переворачивал на сковороде.

— Так вкусно пахнет, что это такое?

Он обернулся, его взгляд быстро и небрежно скользнул по ее телу, а потом Бен вернулся к плите.

— Это? Просто чеснок. — Явно развеселившись, он снова глянул на нее через плечо.

— О, — Рей слегка покраснела, — я вообще не люблю готовить.

— А чем ты питаешься? — уточнил Бен.

Рей встала рядом с ним и прислонилась к стойке.

— Ну, знаешь… пиццей-роллами, горячими кармашками*, различными хлопьями, кислыми мармеладками, низкокалорийными полуфабрикатами. Иногда откусываю сыр прямо от целого куска.

Бен пристально уставился на нее.

— Это что, шутка?

— Нет. Финн часто готовит яйца, поэтому иногда у нас на ужин они, но в основном я питаюсь хлопьями.

Бен моргнул, на его лице читалось крайнее недоверие.

— Я даже не знаю, что на это ответить. — Он отвернулся и занес над сковородой с чесноком и маслом полную нарезанных овощей разделочную доску. Очутившись там, они зашипели, и запах стал еще лучше.