Она не даст ему на себя никакого компромата.

Окрепшими пальцами она поставила бокал на стол.

Ну держись, Бен, мать твою, Соло.

***

Той ночью Бен так и не появился онлайн. Он, как и сказала Лея, точно не вернулся домой.

Шампанское и виски сделали своё дело: Рей срубило сразу после полуночи. Засыпая, она вяло думала о том, что, может, сейчас, вот прямо в эту секунду, Бен кого-то целует.

Она проснулась и тут же вышла в сеть, потирая глаза. Во рту пересохло, голова побаливала, но Рей необходимо было узнать, онлайн ли Бен.

Он не объявился. Было девять утра. Первого января.

Рей застонала и спустилась по лестнице, чтобы сварганить кофе и найти что поесть.

Ей снилось что-то странное, тревожное. Она везде искала Бена, но никак не могла найти, а время истекало.

Беспокойство никуда не делось; оно мучило её почти до вечера, пока не достигло своего апогея в миг, когда раздался звук нового уведомления. В три тысячные доли секунды Рей метнулась с кровати к компу.

Кайло_Рен зашёл в сеть.

Рей застыла. Она никогда не писала ему первой, и внезапно ощутила, как скрутило внутренности. А вдруг он каким-то образом всё понял? Вдруг он знает, что она сделала?

Целую минуту она смотрела на монитор, а потом застонала и кликнула дважды по его нику.

Рей_89

с новым годом

Рей прикусила ноготь большого пальца в ожидании ответа. Тот пришёл почти мгновенно. Она выдохнула.

Кайло_Рен

с 2007м тебя

Рей_89

хорошо отметил нг?

Казалось вполне естественным спросить об этом.

Кайло_Рен

пф да норм

Рей_89

хоть нашёл кого чмокнуть в полночь?

Кайло_Рен

хаха

Рей_89

?

Кайло_Рен

эээ лол нет

Рей_89

что так?

Сердце билось так быстро.

Это был Бен. Она говорила с Беном. О поцелуях.

Кайло_Рен

даже не думал об этом честно говоря

Рей_89

а ясно

Рей ждала. Она видела, что он печатает, потом останавливается и… печатает снова.

Кайло_Рен

а ты?

Рей_89

сделала пару глотков шампанского, потом у меня башка заболела и я пошла спать часов в десять лол

А ещё я пробралась в твою комнату, чтобы полежать в твоей постели и порыться в твоих вещах.

Кайло_Рен

лол

Рей_89

Знаю. Лучше не придумаешь.

Кайло_Рен

это очаровательно

Рей_89

ахах правда?

Кайло_Рен

Да, правда.

Рей_89

:р

Рей одолевало ощущение, будто грудь раздуло гелием. Она улыбалась так широко, что, блин, лицо заболело.

Бен Соло назвал её очаровательной.

Но её улыбка померкла, стоило вспомнить их последнюю встречу, — то, как Рей его бесила. Он огрызнулся просто на предложение помочь.

Рей_89

обычно я отмечаю нг с предками дома, но в этот раз им захотелось тусануть лол

Кайло_Рен

Не представляю, каково иметь родителей, которым нравится проводить с тобой время. Мои меня буквально на дух не выносят.

У Рей перехватило дыхание. Она хотела встать на защиту Леи, но вспомнила вчерашнюю вечеринку — то, что сказал о Бене Хан, и как мисс Холдо за него заступилась. И как Лея не проронила ни слова…

Рей_89

это… ужасно. сочувствую :( похоже, они просто придурки

Кайло_Рен

ага, но слушай, это ж не просто так

Рей_89

ты о чём ??

Кайло_Рен

Рей, ты меня не знаешь, я, как бы… Со мной непросто, а эти двое и не парятся, они даже не пытались со мной поладить, и, ну… не знаю. Глупо, конечно, но если кто-то достаточно раз назовёт тебя говнюком… ты и сам в это поверишь

Рей_89

о пожалуйста, не говори так

У Рей за него сердце разрывалось.

Рей_89

Никакой ты не говнюк, я уверена. Ни один родитель не должен говорить своему ребёнку такое, что бы ни случилось. Это с ними проблемы, а не с тобой.

Рей трясло от злости. Бену понадобилась минута, чтобы ответить.

Кайло_Рен

спасибо. Мне правда полегчало.

Рей_89

всегда пожалуйста, честно

Кайло_Рен

:)

Кайло_Рен

мне пора, дела. Но позже ещё поговорим?

Рей_89

обязательно <3

Всю неделю Бен общался с ней в сети. О мелочах. Рассказывал, если собачились родители, или если орали на него, говорил, как ждёт не дождётся когда съедет от них на следующий год. Он слал ей ссылки на песни Radiohead, на песни групп, о которых она и слыхом не слыхивала, — типа Neutral Milk Hotel и The Apples in Stereo.

К тому времени как зимние каникулы подошли к концу, её увлечение Беном Соло превратилось из вполне себе спорного в совершенно неоспоримое. Он ей нравился.

Очень.

Она проснулась в понедельник утром и решила приложить к своему внешнему виду чуть больше усилий: выутюжила волосы, нанесла помимо карандаша для глаз ещё и тени, и тушь, достала из закромов плотные чёрные колготки и надела их под платье в винтажном стиле, купленное ею в «Урбан Аутфиттерс» на Рождество.

Это были не джинсы с толстовкой.

Она попыталась обмануться, что это не ради Бена, но, заезжая на ученическую парковку, только и думала, что о том, когда же его увидит.

Финн ждал её у кабинета углублёнки по лит-ре.

— Выглядишь классно, — произнёс Финн. Прозвучало не как комплимент, а скорее подозрительно.

Рей просто пожала плечами, стараясь не пересекаться с ним взглядом.

А сразу после этого в коридоре появился Бен. Рей глядела на него затаив дыхание. Как только их взгляды встретились, он опустил глаза, окинул её с головы до ног и вновь посмотрел в лицо.

— Приветик, — сказала Рей.

— Привет, — ответил Бен и свёл брови к переносице.

— Хорошо провёл зимние каникулы?

Бен демонстративно оглянулся, будто не понимая, с кем это Рей беседует.

— Нормально.

— Ой, здорово, а у меня были такие спокойные…

Бен состряпал недовольную мину и просто пошёл дальше.

Рей осеклась на полуслове, хлопая глазами.

— Боже, да что это с ним? — проговорил Финн.

Рей не знала что и думать.

Может, она всё не так поняла; может, Кайло Реном был не он, а кто-то другой, кто просто воспользовался Беновым компьютером.

Хотя одно с другим не вязалось. Но то, как он себя вёл, тоже не имело смысла.

Он назвал тебя очаровательной.

В голове не укладывалось. Может, он просто не в духе?

Она села на своё место на английском и, ловя сочувственные улыбочки, которые периодически слал Финн, постаралась не загоняться.

***

Она не разговаривала с Беном большую часть дня, даже на обеде, — пока не зазвенел звонок с математики, что шла пятым уроком. Почти все уже вышли из класса, но тут она услыхала, как Бен вдруг с силой захлопнул органайзер и глубоко вздохнул.

— Херня какая-то, — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Слушай, — мягко сказала Рей, — я помогу, хочешь? Я дружу с цифрами, я…

— Нет, — сказал Бен как отрезал.

— Мне не сложно, честно, — вновь заговорила Рей. — Я могла бы…

— Я же сказал, Рей, нет. Не нужна мне твоя помощь.

Это было слишком. Либо Бен на самом деле не Кайло (но ведь она знает, что это он!), либо он её реально ненавидит, а Кайло — ловушка.

Не может быть чтобы он искренне говорил все те вещи онлайн и так отвратительно вёл себя с ней в реале.

— Ох… тогда… — её голос дрогнул — … ладно. Извини.

Она опустила голову, повернулась и чуть ли не бегом выбежала из класса.

***

На шестой урок Рей не пошла. Ей просто хотелось домой. Она собиралась заблокировать Кайло и по возможности выбросить Бена Соло из головы до самого выпускного. Оставалось всего-то полгода. У неё получится.

Мотор завёлся лишь с четвёртой попытки, и вся тачка натужно застонала, будто тоже была убита горем.

Рей включила Manchester Orchestra и решила поехать домой не по шоссе, а в объезд. Она никуда не спешила и вроде как плакала, а потом ещё и снег повалил.

И четверти часа не прошло, как стоны превратились в скрежет и машина просто… встала.