========== Глава 1 ==========
Ноябрь 2006-го
Рей Джонсон стояла перед зеркалом и буквально рычала с досады. Волосы не слушались. Она схватила бутыль с муссом и ещё раз попыталась взбить локоны, но пряди попросту становились жирнее, а объёма так и не добавлялось. Рычание переросло в крик.
— Нет у меня на это времени, — сказала она, притопнув ногой, побежала в ванную и сунула голову под кран, затем взяла резинку и собрала волосы в гульку.
Ну, локоны, не судьба.
Рей схватила карандаш и подвела глаза, после чего бегом вернулась в комнату и нашла толстовку. И оглядела себя в зеркале: тёмные джинсы, линялая футболка с символикой Brand New и конверсы. Она вздохнула. Да и фиг с ним, всё равно в школе ей не перед кем выпендриваться.
Она сбежала по лестнице вниз.
— Кофе на столешнице, — донёсся из кухни голос матери.
— Спасибо, мам! — выкрикнула Рей, хватая картонный стаканчик и ключи.
Утренний воздух показался прохладным, особенно с учётом мокрой головы. Осень уже вступила в свои права, со всем этим богатством красок на ветвях деревьев, с запахом перегноя и дров, таким влажным и живым.
Рей завела машину (со второй попытки, ибо колымага разваливалась на части) и принялась перебирать диски в чехле, в ожидании пока прогреется салон.
С тяжёлым вздохом она вырулила с подъездной дорожки и поехала в школу.
Утром на дороге всегда оставались клочья тумана, и извилистый путь до школы был жутковатым, атмосферным, — таким, каким он никогда не виделся ей днём, когда сквозь тучи продиралось солнце, невыносимо ярко освещая округу. Из колонок гудели The Black Keys.
Рей заехала на парковку для учеников и, не выключая музыки, принялась собирать сумку. Она открыла телефон-раскладушку: никаких сообщений.
Вдруг раздался стук, и Рей вскрикнула. Она повернулась налево и заметила По Дэмерона и Финнли Лоуренса. Кто-то из них врезал ладонью по стеклу.
Нахмурившись, Рей схватила органайзер с сумкой и вылезла из машины.
— А-а, будущие лидеры Америки, — сказала она, склонив голову с шутливым благоговением. — Шарман.
— У тебя… — По давился словами, покатываясь со смеху, — … самое милое не вдупляющее лицо из всех, что я видел.
Рей закатила глаза, но улыбнулась, отворачиваясь от них и направляясь дальше, во двор.
— Вы такие придурки, — сказала она весело, толкая плечом Финна.
— В нату-уре, — протянул Финн, пихая её в обратную, а затем спросил: — Дописала сочинение по лит-ре?
Рей кивнула.
— Ага, на днях добила. Выбрала Фолкнера, но, блин, сто раз пожалела. Пришлось в краткое изложение пырить, хоть я и прочитала всю книжку.
— А я опять взял шекспировскую пьесу, так что понимаю тебя, — произнёс Финн.
Рей участливо кивнула. В одиннадцатом и двенадцатом классах она со всех сторон обложилась углублёнкой, решив подтянуться по всем дисциплинам перед тем, как поступать в универ, но углублённую литературу не любила. Она любила факты, цифры; ей не нравилось думать, что её работа будет обсуждаться, как-то не так интерпретироваться.
Лично она думала, что Шекспир в гробу бы перевернулся, услышь он ту хрень, которую говорят о его пьесах подростки.
Они завернули за угол — там По подмигнул Финну, махнул ей и направился наверх. Рей с Финном двинулись на углублёнку по лит-ре и сели на соседние места.
Она попыталась потереть свои усталые глаза так, чтобы не смазать макияж, пока Финн нервно заламывал руки.
— Думаешь, она поверит, что у меня принтер сдох?
— Вряд ли, — произнесла Рей, сочувственно похлопывая Финна по плечу. Хоть она и не любила углублёнку по литературе, но домашку выполняла исправно.
— Доброе утро, — сказала мисс Холдо, влетая в комнату. — Прежде чем мы начнём, сдайте-ка сочинения. Затем побеседуем о Гамлете.
Ей нравилась мисс Холдо; обаятельная и отзывчивая, та не была простушкой. Если б не Холдо, Рей наверняка эту углублёнку по лит-ре возненавидела бы.
Финн сделал вид, что перебирает работы, пока класс сдавал свои сочинения и успокаивался.
— Итак, поговорим о нашем дорогом Гамлете, — начала мисс Холдо. — Кто мне назовёт лейтмотив этой истории?
На другом конце класса в воздух взлетела рука Бена Соло. Рей закатила глаза: у него, конечно же, был ответ.
— Бен? — спросила мисс Холдо.
— Месть, — ответил Бен.
— Бесспорно, но давай поподробнее.
— Ну, призрак отца поручил отомстить за себя, Гамлет один знал правду и знал, что должен сделать, но ему это было ненавистно.
— Ненавистно что?
— Что он за это в ответе, — серьёзно произнёс Бен. — Это — последнее, что хотел бы сделать Гамлет, он не был создан для такой жизни. Честно говоря, спроси вы меня, я бы сказал, что его отец не смог бы найти кого-то, кто хуже подходил бы на роль мстителя.
Рей была вынуждена признать, что это даже впечатляло: кажется, он понял пьесу лучше, чем те, кто писал краткое изложение. Бен Соло вообще был из тех, кто эти краткие изложения как раз и составляет.
— Очень хорошо, Бен, — сказала мисс Холдо с улыбкой. Ей Бен нравился, Рей это знала. У Рей было такое чувство, что Бен нравился бы всем учителям, если бы не дрался так часто и не пробивал время от времени стены. Но… увы!
Рей пыталась внимать, впитывать всё, что ещё говорили ученики, но ей всегда было сложно усваивать информацию прежде, чем она допивала свой кофе. Хотя она и знала, что надо конспектировать (Финну её заметки тоже очень бы пригодились).
К тому времени как прозвенел звонок, Рей почувствовала, что наконец накачалась кофеином.
— Пошёл я объясняться с Холдой за сочинение, — произнёс Финн, глядя, как Рей собирает свои вещи. — Увидимся на истории.
Рей ободряюще улыбнулась Финну и вышла из класса. Она выудила из кармана джинсов телефон и увидела сообщение от Роуз.
Роуз Тико
Держу тебе место на изо :p
Рей и секунды не проулыбалась в телефон, потому что налетела вдруг на что-то твёрдое и угловатое.
— Ауч! Вот блин, извиняюсь… — Тут она посмотрела наверх, затем — ещё выше, прямо в глаза Бену Соло. Он глядел на неё так, будто она только что прикончила его кошку. Рей сглотнула. — Извини, я… э-э… не смотрела, куда иду, и…
— Хватит уже, Джонсон, — сказал Бен и закатил глаза.
Рей прямо зло взяло. Он вёл себя как редкостный говнюк. Большую часть времени он вообще прикидывался, что знать её не знает, и это было даже забавно, учитывая, что их родители дружили с тех пор, как родились их дети, но всякий раз, «узнавая» её, Бен просто закатывал глаза или отворачивался. Она не понимала, зачем он вообще тусовался в одной компании с ней. Наверное, потому что ему нравился По.
Рей постаралась не заморачиваться — просто пошла дальше по коридору, к классу живописи.
Рей обожала живопись. Она удвоила количество уроков в десятом и одиннадцатом классах, чтобы уж наверняка у неё было место для двух факультативов по искусству в выпускном году. Это было лучшее время дня ещё и благодаря компании Роуз. Вот когда выдавалась возможность посплетничать, поржать и потупить. Ну и, конечно, Рей обожала рисовать.
Когда пришло время обеда, солнце наконец выглянуло из-за туч.
Рей встретилась с друзьями во дворе, на их обычном месте. Там уже сидели По, Финн, Роуз, а также Кайдел Конникс и Кристин Фазма. Рей окинула взглядом двор в поисках Бена — чаще всего он ел с ними, но иногда весь обеденный перерыв просиживал в аудио-видеолаборатории, сочиняя биты или записывая очередное барабанное соло.
Но не сегодня. Она заприметила его; он тоже шёл в сторону стола.
Он был слишком высоким, с каждым годом вытягиваясь чуть ли не на десять сантиметров, и сейчас, должно быть, вымахал до метр девяноста — худой, но не чересчур. Он бегал и плавал, поэтому за последние четыре года превратился из долговязого четырнадцатилетнего задохлика в восемнадцатилетнего не-такого-уж-и-задохлика.
Но Рей этого не замечала. Нет, не замечала. Бен Соло был хуже всех.
— Соло-о, — протянул По, и его красивое лицо расплылось в улыбке. — Пошли к нам, чувак.
