Финн взял блокнот и принялся переписывать из учебника проблемные уравнения. Рей глянула на заасфальтированную площадку.

Хакс, По, Бен и Фазма играли два на два. Было довольно тепло для тех, кто активно двигался, поэтому Бен оставил одну лишь белую футболку и тёмные джинсы, сняв худи с курткой. Волосы за ушами у него завивались от пота, и глаза Рей прошлись по его плечам (когда они так раздались?) и вниз, туда, где сужались бёдра.

Бен тянулся за мячом, так сильно задрав руки, что футболка приподнялась, и взгляд Рей будто примагнитило. Кожа у него была бледная, сплошь в родинках, а дорожка тёмных волос убегала вниз…

— Алё гараж. Ты хоть слово из того, что я сказал, услышала? — Финн наступил ей на ногу.

— Ауч! Чего? — Рей обернулась к другу и почувствовала, что краснеет.

Финн нагло ухмылялся.

— Говорю, давай начнём, я готов.

— Ага, и я. Давай.

Рей взяла у Финна блокнот и принялась проходиться с ним по сложным моментам, непрестанно сражаясь с порывом обернуться к продолжавшейся игре. Она дождалась, когда Финн заберёт блокнот и попытается решить уравнение самостоятельно, а затем вновь подняла глаза.

И почувствовала, как кровь забурлила в венах. Бен снял футболку.

Было тепло, но не настолько же!

Рей облизнулась, глядя, как мышцы спины двигались под кожей, как эта самая кожа зарумянилась из-за беготни.

— О, да хватит уже, — сказал Финн, влупив Рей по ляжке.

— Чего?!

— Твоя школьная любовь к Бену Соло, чего! Всё заметно.

— О боже, что?! Я не… Финн, это просто смешно, я… Это не так…

Финн просто засмеялся и покачал головой. Но через секунду пялился и он. Ведь По тоже остался без футболки.

— Миленько, — сказала Рей и хлопнула по ляжке Финна, возводя глаза к небу.

— Эй, — возмутился Финн, поднимая руки, — а я и не отрицаю. Я пытаюсь смотреть в лицо собственным желаниям, Рей, а ты?

— Ой, всё. Мне Бен не нравится. Дай сюда блокнот, — рявкнула она.

И весь остаток дня Рей почти не отрывалась глазами от домашки.

Почти.

***

Тот день в парке стал последним нормальным днём в году. После — погода резко испортилась.

Учебное полугодие подошло к концу, и школа по традиции устроила в библиотеке шоу в стиле кофейни.

Там всегда продавались пирожные и кофе в кувшинах, а ещё была небольшенькая сцена, на которой выступали музыканты.

Это место было открыто для всех, не то что всякие шоу талантов или более масштабные проекты, и отличалось непринуждённой атмосферой.

Туда всегда все ходили.

Когда она заехала на ученическую парковку, шёл лёгкий снежок. Занятия закончились несколько часов назад, так что солнце уже зашло, и Рей блуждала по кампусу в темноте. На территории школы ночью всегда кажется, будто делаешь что-то незаконное, пусть это и не так. Пока добиралась до библиотеки, она всё поглядывала на тёмные окна классов.

На ней были брюки «Хард Тейл», толстовка и старые угги. Рей была не из тех, кто наряжается, а из косметики на лице красовался лишь карандаш для глаз.

Хотя как раз его-то она нанесла от души.

Рей отворила дверь в библиотеку и окунулась в тёплый свет и запах кофе и корицы.

Сцена по-прежнему была на месте, и Рей увидела мельком, что Бен там — подключает усилки и расставляет инструменты.

Она прошла в конец зала, чтобы разжиться стаканчиком с кофе и найти Роуз.

— Как я рада, что ты пришла! — сказала Роуз, обнимая её. Рей сжала девушку, которая была меньше неё, в ответных объятиях, после чего отстранилась и взяла однодолларовый донат.

— Я тоже, — сказала Рей, прислоняясь спиной к стене. — И рада, что сейчас зимние каникулы.

— Закончила заявления? — спросила Роуз.

— Господи, да, и больше даже говорить об этом не хочу.

— Оно и понятно, — проговорила Роуз со смехом. — А где Финн?

— Сегодня у его бабули день рождения, — ответила Рей, и Роуз кивнула.

Тут померк свет, и со сцены зазвучал голос.

— Привет всем! Добро пожаловать на последнюю в две тысячи шестом кофейню! Спасибо, что пришли, и спасибо Бену с Эдрианом, что всё устроили. У нас на сегодня отличная программа, так давайте же начнём! А начнём мы с выступления наших любимых старшеклассников, Хакса, По и Бена.

Под всеобщие аплодисменты парни вышли на сцену и принялись играть. Это была песня Queens of the Stone Age, Рей её знала. Что-то о кораблях, которые разминутся в ночи. Она была ламповая, расслабляющая — в самый раз для кофейни.

Рей наблюдала, как Бен играет на барабанах. Он делал это всегда, сколько она его помнила; у него ещё в детстве в комнате стояла барабанная установка. Раньше это адски бесило, но теперь, спустя годы, она смотрела на него, и…

Его лицо было искажено почти непристойной гримасой, пока он стучал палочками по барабанам; от пота волосы завились колечками.

Рей с радостью воспользовалась поводом понаблюдать за ним. Она была рада, что Финна тут не было и он не мог её поддразнить. Ей можно было смотреть на Бена, когда он был на сцене.

А на сцене он бывал частенько.

Бен играл на всех типах инструментов, руководил аудио-видео кружком, сочинял электронную музыку, и поэтому его вечно кто-нибудь просил помочь — взяться за басуху, посидеть за барабанами, проследить за звуком.

За последние годы это был самый долгий отрезок времени, когда она могла просто на него смотреть.

Рей съела где-то около шести донатов и выпила две чашки кофе, и к концу шоу вся гудела, накачавшись сахаром и кофеином.

Роуз ушла до закрытия, но Рей осталась, чтобы помочь всё разобрать.

В какой-то момент она повернулась и поняла, что стоит на пути у Бена, который держит в охапке оборудование.

— Помочь? — предложила она и протянула руки.

— Просто отойди, Рей.

— Уверен? Я могла бы…

— Рей, просто отойди, — процедил Бен.

Она быстро отошла в сторонку, и Бен, тяжело дыша, протиснулся мимо неё.

Рей сморгнула слёзы. Она забрала свою сумку, лежавшую у дальней стены, и молча выскользнула из библиотеки.

Выходя на улицу, под падающий снег, она напоминала себе, что хорошо было бы впредь не забывать, почему ей совершенно точно не нравится Бен Соло.

***

Миновали первые нескольких дней зимних каникул, и Рей заскучала. Погода стояла хреновая, но компанию ей составляли первые два сезона «Доктора Хауса» на DVD. Она уже начинала звереть от сидения в четырёх стенах.

Она услыхала «дзинь!» со стороны стола с компьютером, пока Хаус орал на Кадди, и обернулась.

Кайло_Рен

есть у тебя место, куда ты уходишь, когда буквально не можешь больше ни секунды сидеть в своей комнате?

Рей сглотнула, пялясь на монитор.

Рей_89

забавно, я как раз об этом думала

А затем, потому что она была дерзкой и ей было скучно…

Рей_89

можем покататься, у меня тачка…

Кайло_Рен

видел я твою тачку, в снег на ней лучше не выезжать

Рей надулась. Да кто же он, раз знает, что у неё за машина?

Рей_89

лол уел

Кайло_Рен

поверь ты бы не захотела со мной тусить

Рей_89,

но ты бы со мной тусанул, да? поэтому до сих пор мне пишешь?

Она ждала, внезапно заволновавшись, что он не ответит.

Кайло_Рен

куда ты уходишь когда тебе грустно Рей

Она сглотнула.

Рей_89

обычно просто уезжаю. иногда я сбегаю, когда родители засыпают, проверяю, как далеко уеду, прежде чем придётся развернуться и возвратиться до рассвета

Кайло_Рен

и как далеко забиралась?

Рей_89

160км, глушь, можно увидеть все звёзды

Кайло_Рен

мммм

Кайло_Рен

спасибо, буду иметь это в виду

Кайло_Рен вышел из сети

Рей сузила глаза, глядя в комп. По телику Уилсон умолял Хауса рассуждать здраво, но тот продолжал быть упорным, хотя и сложным гением.

Она вернулась к просмотру.

***

Рей вообще-то терпеть не могла встречать Новый год. Народ всегда слишком суетился, атмосфера царила ужасная.

Обычно она оставалась дома с родителями, цедила шампанское и смотрела падение шара на Таймс-сквер. Не сказать чтобы она совсем не ходила на тусовки, — нет, ходила. И ей это нравилось. Но только не в новогоднюю ночь.