— Бена там даже не будет, — сказала мать, вручая ей мешок из химчистки со свежевыглаженным платьем. Рей была очень похожа на Кейтлин Джонсон, только глаза у матери были меньше, а волосы — светлее. Телосложением Рей пошла в отца, и глаза у неё были его: большие и зелёные.

— Честно говоря, это приём для взрослых. Формально ты будешь там единственная не-взрослая, хоть это и изменится через пару дней, — сказала мать и подмигнула.

Рей родилась в начале января; до её совершеннолетия оставалось меньше недели.

— А ты уверена, что его не будет? Ты же знаешь, мам, мы не ладим.

— Лея сказала, что они с Хаксом отмечают на какой-то вечеринке. Он до утра домой не вернётся.

Ей подумалось, интересно, упадёт ли Бен в чьи-нибудь объятия в полночь, поцелует ли кого-то, останется ли с этим человеком на ночь.

Она медленно кивнула. Прикольно пойти на настоящую взрослую вечеринку в канун Нового года.

— Ну ладно. — Рей вздохнула и забрала платье наверх.

Платье было серебристым, красивым, и Рей час провозилась с причёской, а потом минут сорок пыталась накраситься, на этот раз пользуясь не только карандашом для глаз. Накинув на плечи строгий чёрный кардиган, она реально почувствовала себя красоткой.

И всё же она нервничала из-за того, что идёт в гости к семейству Соло. Понятно, что Бена там не будет, но это всё-таки его жилище, и там повсюду будут вещи, которые напомнят о нём.

Лея отворила массивную входную дверь и заключила Рей в объятия.

— Боже, — сказала она, отстраняясь и глядя на Рей, — не верится, какая ты стала красивая. Гляньте только, как выросла.

Рей слышала это от взрослых по меньшей мере четырежды в год, с пятилетнего возраста, поэтому просто улыбнулась. Лея повела их в гостиную.

Особняк был прекрасен и совсем не похож на домик Рей, деревянный и отделанный в спокойных тонах. Дом Соло блистал белым мрамором, кожаной мебелью и картинами по полтора метра в поперечнике. Поневоле казалось, что ты в музее.

Как-то, много лет назад, Рей спросила маму, почему так, и та ответила просто: «Лея в политике». Как будто это всё объясняло.

Все, кто уже собрался в гостиной, пили шампанское и смеялись. У Рей от удивления округлились глаза.

— Мисс Холдо! — воскликнула она, повстречав в доме Бена свою учительницу по английскому.

— Здравствуй, Рей, — с улыбкой произнесла мисс Холдо. — Мы рады, что вы к нам присоединились. Жаль, Бена тут нет.

— Наверное. — Рей заговорщически сбавила тон.

— Да бросьте, — сказал Хан — его речь текла мягко и плавно, таким елейным был у него голос. — Он бы говнился, как обычно. Нос бы воротил.

Рей не была в этом так уверена. Ей пришло на ум, что ему бы понравилось, если б его хотя бы пригласили.

— Бен — невероятно тонкий молодой человек, — ответила мисс Холдо спокойным, мелодичным голосом. — Он очень умён.

— Тут одна ты, милая, так считаешь, — сказал Хан с натянутой улыбкой, а затем отвернулся, потеряв к ним всякий интерес. Рей взглянула на Лею; та пристально посмотрела на мужа, но в защиту Бена не произнесла ни слова.

Рей дали игристый сидр, который оказался ну совсем ни о чём, и она, пока никто не смотрел, заменила его на шампанское. И вот взрослые уже прилично нализались, а сама она согрелась, поэтому извинилась и сказала, что ей нужно выйти, чтобы позвонить Финну.

Она тихонько пробралась наверх и отправилась к комнате Бена.

Рей не бывала в ней много лет, но дорогу помнила. Дверь была закрыта, и у неё появилось нелепое желание постучаться, словно он был там, прятался; или будто ей сейчас вновь распахнёт дверь десятилетний мальчишка, каким был Бен, когда она последний раз приходила с ним поиграть.

Она отворила дверь; чувство вины померкло перед желанием посмотреть, где Бен спит.

Затаив дыхание, она прикрыла за собой дверь.

Стены — две красные и две чёрные — темнели, увешанные плакатами рок-групп: Queens of the Stone Age, Radiohead, My Morning Jacket. Беспорядка, каким она его себе представляла, не было, но кровать заправили не полностью, а на полу лежала какая-то одежда. Боксеры.

Рей сделалось жарко. Ей нельзя здесь находиться, она наглым образом вторглась в чужое личное пространство, и тем не менее… Она ничего не могла с собой поделать.

Казалось, Бен Соло постоянно был так далёк, даже когда стоял прямо перед ней. Глупое увлечение со времён средней школы никогда по-настоящему не угасало; оно просто проросло куда-то вглубь и тихонько ждало.

Если бы он застукал её тут, он бы её прикончил. Она не сумела бы перед ним оправдаться.

Рей окинула взглядом книги на полке, улыбнулась одной из его футболок и подушке, а затем присела за рабочий стол.

Она двинула мышку рядом с компом, думая, что он запаролен, но экран ожил. Рей увидала иконку «Эйма».

Она знала, что Кайло Рен — это точно не Бен Соло, но было бы не лишним убедиться в этом наверняка.

Рей кликнула на приложение, и на экране выскочило окошко с логином.

Барабанное_Соло

Она навела мышь на стрелочку, список раскрылся и…

Кайло_Рен

Рей отпрянула, лихорадочно пытаясь податься прочь от компьютера. Затем заморгала, с открытым ртом глядя на монитор. Но как? Как Бен мог быть Кайло? Бессмыслица какая-то.

Её охватила паника. Ей не следовало тут быть, нельзя тут быть.

Рей торопливо осмотрелась, убедилась, что всё осталось совершенно так, как было, и вернула комп в спящий режим.

Она притворила дверь комнаты и вернулась в гостиную.

У неё кружилась голова.

— Мам. Мне нехорошо.

Мать дала ей ключи от машины, заверив, что сами они вернутся домой на такси.

Рей не спорила; в других обстоятельствах она бы ни за что не села за руль выпивши, но адреналин вытеснил те два бокала шампанского, и ей просто необходимо было выйти отсюда.

Добираясь до дома, Рей думала лишь о том, как же ненавидит она эти долбанные встречи Нового года.

========== Глава 3 ==========

Рей заехала на подъездную дорожку, и теперь сидела в машине; её трясло. Она так сосредоточилась на дороге, что даже не позволяла себе думать.

Но теперь она думала.

Грёбаный Бен Соло.

Он создал фейковый аккаунт, чтобы просто общаться с ней, но зачем? Это было бессмысленно…

Ей-то казалось, она Кайло нравится. Он лестно отозвался о её рисунке, спросил, что помогает ей, когда грустно; казалось, что он так… серьёзен.

Ну, хотя бы тут не мимо. «Серьёзный» было для Бена подходящим определением.

И всё же: зачем?

Чтобы постебаться над ней, может. На ум пришли фильмы из девяностых, где парень на спор влюбляет в себя какую-нибудь неудачницу.

Или, возможно, он хотел, чтобы она поделилась своими тайнами, — опять же, чтобы потом её потроллить.

Неужели он был настолько жесток? Она так не думала, но…

Рей мерила шагами спальню, поглядывая на список контактов. В сети не было никого — новогодняя ночь же.

Она прошла на кухню и вынула бутылку виски. Плеснула немного в бокал и добавила колы. Поставила играть новый альбом Brand New и снова заходила из угла в угол.

Спустя полбокала она позволила себе об этом задуматься.

Может, Бен Соло в тебя влюблён.

Рей присела на кровать и попыталась дышать глубже.

Он придумал псевдоним, просто чтобы с тобой поговорить. Он сказал, ему нравится твоя картина…

Хотя…

Может, он просто хочет над тобой посмеяться.

Если Бен задумал всё это, чтобы поставить её в неловкое положение, обидеть её… Она не знает, как такое можно пережить.

Это разобьёт ей сердце.

Рей вновь глубоко вздохнула, положила руку на живот и допила то, что ещё оставалось от напитка.

Она подождала, пока дыхание выровняется, и мысленно махнула рукой.

Вовсе не обязательно делать что-то сейчас. Бен и не догадывается, что правда ей известна, так ведь? У неё есть время понять, откуда дует ветер, посмотреть, хочет ли Бен узнать её получше или просто пытается вытащить из неё секреты, которые можно использовать против неё же.