— Какого хера? Какого хера?!

Рей съехала на обочину и застонала — почти так же громко и протяжно, как двигатель.

— Да это, блядь, просто апокалипсис ёбаный, а не день! — прокричала она в пустоту салона.

Рей откинула крышку раскладушки и набрала «411».

— Здравствуйте, у меня поломка на шоссе 42. Нужна техпомощь.

— Ближайшая к вам — «Альдераанский буксир», — ответила оператор. — Это на Южном Бульваре Победы.

— То что надо. Спасибо.

Рей записала номер конторы и, нетерпеливо стуча ногой, принялась дозваниваться. Наконец послышался неприветливый голос механика; тот сообщил ей, что пройдёт не меньше часа, прежде чем кто-то сможет подъехать.

Рей сбросила звонок и откинулась назад. Без обогрева стало трындец как холодно. Но ничего нельзя было поделать, кроме как ждать.

Через минут двадцать на горизонте появилась другая машина. Рей увидела в зеркале заднего вида чёрную «Ауди» и чертыхнулась. Ну разумеется, кто ж ещё это мог быть, кроме Бена. Разумеется, это он увидит её такой.

Бен остановился позади неё. Он был последним человеком, которого ей хотелось прямо сейчас видеть.

Она взглянула на себя в зеркало. Утренний макияж немного потёк из-за слёз, губы опухли, щёки покраснели от холода.

Ну просто зашибись.

Бен вышел из машины. Он был в куртке и какой-то шапчонке, и, даже выбравшись из собственной прогретой тачки, выглядел замёрзшим, пока добрался до двери Рей и постучал в стекло.

Рей продолжала смотреть прямо перед собой, не обращая на него внимания.

— Рей, — сказал он. — Холодрыга. Пойдём.

Поворачиваясь к нему, Рей произвела какой-то не особо приятный для слуха звук и открыла дверь.

— Да не нужна мне твоя помощь, Бен. Всё в порядке.

— Минус пятнадцать.

— Сейчас эвакуатор приедет, — сказала она, глядя в другую от него сторону.

— Ну так подожди в моей машине, пока он не приехал.

— Уже недолго осталось.

— Так давай я отвезу тебя домой, а позже поедешь и заберёшь тачку.

Рей просто посмотрела на него, ничего не отвечая.

Бен негодующе фыркнул и наклонился ниже. Рей увидела золотинки в радужке его глаз, родинки, усеивающие лицо.

— Рей, да ты ебанулась, если решила, что я тебя тут оставлю. Живо ко мне машину.

Рей оторопела от его близости и серьёзности тона. Она посмотрела на него и заморгала.

— Пожалуйста, — добавил он уже мягче.

Было реально очень холодно. Да и Бену Соло отказать непросто.

Рей пошла за ним к его машине. В салоне оказалось божественно тепло, пахло свежестью и Беном. Он включил новости по радио; там говорили о Нэнси Пелоси, ставшей первой женщиной-спикером в Белом доме, и о том, чем это грозило Президенту Бушу.

Рей, зябко потирая руки, позволила теплу окутать себя.

— Боже, да ты закоченела, — сказал Бен, снял шапку и протянул её Рей.

Она недоумённо посмотрела на шапку.

— Рей, пожалуйста, надень.

Рей потянулась за ней и напялила себе на голову, подчинившись его словам будто неосознанно. Она не знала что сказать. Шевелюра Бена примялась, уши торчали, и он был так близко, и они оказались наедине, и она знала, что выглядит как чокнутая из-за слёз, и ощущала вокруг себя его запах в этом тесном, тёплом салоне автомобиля.

— Давай отвезу тебя домой, а тачку из мастерской заберёшь как-нибудь потом. Сейчас гололедица начнётся.

— Угу, ладно.

Мысли Рей путались, и так много всего накатило — из-за Бена, и Кайло, и этого блядского дня. Если б тогда он не повёл себя с нею так пренебрежительно, она бы не была сейчас таким унылым говном. А при нынешних обстоятельствах Рей не могла придумать, что ему сказать.

Она заломила руки и взглянула на Бена.

Вокруг них кружил снег, и Бен, размытый до чёрного, белого и розового, показался ей воплощением самой зимы.

— Спасибо, знаешь, что остановился.

— Не за что, — сухо ответил Бен.

В наступившей тишине она попыталась представить, что сидит в его машине потому, что ему нравится проводить с ней время. Но затем она испугалась, что расплачется; последнее, что ей было нужно, — это плакать у него на глазах. Поэтому она прикусила щёку, отвернулась и уткнулась взглядом в окно.

Спустя несколько минут они подъехали к её дому.

— Ещё раз спасибо, — поблагодарила Рей, вылезая из машины.

— Пустяки, — ответил Бен.

На миг Рей остановилась и посмотрела на него, затем натянуто улыбнулась и произнесла:

— Ну да.

Она хлопнула дверью и пошла к дому.

***

Рей реально боролась с собой, решая, выйти или не выйти в сеть. Если бы Бен не подвёз её до дома, говорила она себе, она бы точно не вышла.

Но так ли? Ибо разве можно было сопротивляться? Разве она устояла бы?

В глубине души она боялась, что Кайло с ней больше не заговорит, что их общение было чистой воды случайностью.

Она надсадно застонала, двинулась к компу и вышла в онлайн. Ждать пришлось всего минут десять; Бен жил неподалёку.

Кайло_Рен зашёл в сеть

Рей ждала. Она не собиралась строчить ему первой.

Чтобы показать самой себе, что не лыком шита, она спустилась на кухню и разогрела в микроволновке куриные наггетсы. Вернулась она к себе в комнату через пару минут, и там её уже поджидало сообщение.

Кайло_Рен

Приветик

Рей повременила ещё с минуту, решая, как именно она всё это обыграет.

Рей_89

прив

Кайло_Рен

как дела

Рей_89

да как сказать

Кайло_Рен

?

Рей_89

просто день ужасный

Кайло_Рен

почему что случилось

Рей_89

да ну тупь. чувствую себя тупой. я щас реально в слезах лол

Рей, конечно, не была «реально в слезах», но сердце её обливалось кровью. Просто трудно было плакать и при этом есть огромную тарелку наггетсов.

Кайло_Рен

эй почему что произошло?

Рей_89

да это тупо лооол забей

Кайло_Рен

ты можешь мне сказать

Рей_89

сегодня один парень вёл себя со мной ооооочень грубо

Рей ждала, перестав дышать.

Кайло_Рен

кто?

Рей_89

скажи кто ты и я скажу кто он

Кайло_Рен

:/

Рей знала, что так будет.

Рей_89

вот именно, не важно кто, важно как. Просто я всю жизнь знаю этого парня. Я бы сказала «друга», но мы с ним точно не дружим, а скорее уж… Кабы знать. Только… это реально стрёмно, когда кто-то тебя настолько терпеть не может.

Кайло_Рен

не могу представить, что кому-то ты можешь не нравиться

От этого Рей стало ещё хуже; вместе с грустью начала расти злость.

Рей_89

ну, ты меня не знаешь, мы ж ни разу не разговаривали.

Кайло_Рен

так-то да…

Рей_89

Извини, я просто пойду. Погано как-то и ппц как грустно и хочется просто…. не делать ничего

Кайло_Рен

Извини

Рей_89

за что?

— Да, Бен, за что? — произнесла Рей в пустой комнате.

Кайло_Рен

тебе грустно. может, я тоже тебя расстроил

Рей_89

о, ну, это же не ты виноват. мне пора

Рей вышла из сети.

Она развернулась и посмотрела на себя в зеркало, на свой дурацкий макияж, на дурацкое платье, которое она надела в школу. Ради Бена. Ради ничего.

И тогда она и правда заплакала.

***

На следующий день Рей пришла в школу пораньше. На Рождество ей подарили «Айпод Тач», и она сидела в наушниках в коридоре, ковыряя дырку на джинсах.

Она не заметила Бена, пока он не встал прямо перед ней. Рей подняла глаза, а он успел уже присесть перед ней на корточки.

Он держал два стаканчика из «Старбакса». Она вынула наушники, приподняв одну бровь.

— Я принёс тебе горячий шоколад. Не знал, кофе ты любишь или что, но подумал, все ведь любят горячий шоколад. Но если он тебе вдруг не нравится, просто выброси.

Сердце забилось птицей в груди, стоило ей задеть его пальцы, перед тем как дотронуться до тёплой стенки стаканчика.

— Обожаю горячий шоколад, — прошептала она, и Бен вздохнул с облегчением. — Но зачем?