«Да, предстоит тяжелая работа.»

В голове Флоренс тут же пронеслись сцены из знаменитых фильмов, где главных героинь заставляли бегать до седьмого пота, махать руками и ногами, разучивая различные виды ударов. Это было бы здорово, хоть и тяжело. Очень тяжело. Боже, да ей до сих пор трудно просто ходить по лесу часами, не то что уж бегать, и учиться боевым видам искусства.

«Ты можешь представлять себе что угодно, но я не собираюсь становиться для тебя Пэй Мэйем из фильма «Убить Билла». Я лишь хочу понять, насколько мы можем взаимодействовать друг с другом. Нам нужно научиться чувствовать и понимать друг друга, только так мы сможем противостоять врагам, даже если печати не спадут. Но да, тебе бы не помешало на самом деле иметь хотя бы малейшую физическую подготовку. Так что, все же начнем с легкой пробежки, а там посмотрим».

Рэнджин потягивал виски. Его взгляд был устремлен в потолок, Крис в очередной раз извинялся, и проклинал сам себя за свою безалаберность.

Сегодня в клубе играла рок-группа — заняв почетное место диджея на сцене, молодые парни что-то кричали в микрофоны. Компания вампиров расположилась вокруг самого дальнего столика, на мягких диванах, слегка задвинув ширму.

— Отвратительный был план, — произнесла Кейко.

Она постукивала черным ногтем по отполированной поверхности стола, никто, пожалуй, не ожидал, что именно она скажет это.

— Что ты имеешь в виду? — непривычно раздражённым тоном произнесла Кидо.

Казалось, сегодня все просто поменялись характерами.

— Ваш страх, — Кейко с отвращение выплюнула эти слова Хикару в лицо.

Вампирши потеряли контроль, клыки стали удлиняться, зрачок наливался красным. Карин сидела напротив Кейко, она держалась руками за голову, ее пальцы нервно сжимались и разжимались, пропуская сквозь себя шелковые пряди волос.

— Чего ты хочешь от нас? Эта девочка носит в себе демона! Да не просто демона, а одного из самых страшных и сильных! Что будет, если она взбунтуется! Если сможет преодолеть печати и возьмет верх над телом Флоренс. Она уже делала это, и не раз… — Карин запнулась.

— Могут погибнуть невинные люди, — подхватил Куро. — Тем более, она вполне может быть не на нашей стороне, а значит использовать всю услышанную информацию против нас.

Кейко расхохоталась, ее лицо искривила злая ухмылка.

— Вы все просто трусы! Всегда так, когда нет контроля — остается страх. А вы не подумали о чувствах девочки? Особенно ты! — ее озлобленный взгляд переметнулся на Рэнджина.

Никто из них никогда так грубо не говорил с ним.

— Ты права.

Его взгляд встретился с взглядом женщины, не отводя глаз, он все с той же невозмутимостью продолжал смотреть прямо на нее.

— Понимаешь это, но все равно спокойно сидишь тут и пьешь?

— Если мы начнем панику, они поймут, что мы потеряли девочку и сами начнут искать. Пока пусть наш оборотень походит в ее облике.

— Что ты собираешься делать?

Он положил маленькую записку на столик. На ней была всего пара иероглифов, написанных явно в спешке:

«С ней все будет нормально, мы на одной стороне, пока.»

Вампиры посмотрели на маленький клочок бумажки, потом на него.

— Ты же не верил лисице, — уже спокойно произнесла Кейко.

— Не в ее интересах сейчас убивать или еще как-либо вредить Флоренс. Скорее наоборот, ей нужен предлог, дабы быть под нашей защитой.

— Твои слова все равно не меняют моего отношения к вам, — взгляд темных глаз прошелся по затихшей компании. — Вы были готовы предать члена нашей семьи из-за того, что она оказалась носителем лисицы.

Девушка развернулась на каблуках и скрылась среди толпы. Никто не мог произнести ни слова, осознание того, что Кейко была полностью права обвиняя их в трусости не придавало никому сил. Наоборот, вампиры раньше считавшие себя вполне сильными чувствовали, как нечто намного более могущественное вторглось в их жизни. Лисица была права обвинив их в том, что за свои грехи они не раскаиваются, а наоборот упиваются тем, что считают себя намного сильнее людей. Боже, да кто из них хотя бы раз за последнее время не кривил губы при виде слабых людишек снующих в центре Токио? Гордыня.

— Что мы будем делать? — тихо, почти жалобно, произнесла Карин.

— Продолжать попытки задобрить охотников: мы все еще у них на хорошем счету. Они пока не верят королю Хоккайдо — в свое время он совершил пару ошибок, что подорвало его репутацию. Но первое, что я хочу узнать от вас всех — готовы ли вы будете принять Флоренс обратно, несмотря на лисицу внутри? Ответ Кейко я уже услышал.

— Конечно, она всегда будет частью нашей семьи, — быстро ответил Крис.

Его глаза горели, он сжимал кулаки и выглядел сейчас не как взбалмошный мальчишка, а как взрослый, готовый преодолеть любые препятствия, мужчина. Это сильно задело Рэнджина, он и не заметил, как этот мальчишка превратился в красивого сильного мужчину, впервые он вел себя настолько серьезно, его чувства были настоящими, а значит, Флоренс для него была куда более ценна, чем очередная игрушка. И это привело старшего из вампиров в бешенство, правда никто этого не заметил — многолетняя выдержка давала о себе знать.

— Да. Вы когда-то приняли нас хозяин, не думаю, что мы чем-то лучше Флоренс, — произнесла Хикару.

Карин и Куро молча кивнули, соглашаясь со словами девушки. В их глазах больше не было того липкого страха и неприязни, в глазах вновь заиграли опасные искорки.

— Вот и отлично.

Рэнджин раздал мелкие задания вампирам, и они покинул его, только Карин задержалась.

— Что будешь делать с обещанием, данным хозяйке? Или ты готов будешь убить Флоренс вместе с лисицей?

— Я никогда не смогу причинить ей вред. Карин, — мужчина запнулась, в его глазах промелькнула такая тоска, что женщине захотелось прижать его к себе и говорить о том, что всё будет хорошо, — я не знаю, что делать. — Эти слова явно дались ему не без труда, но взгляд вновь стал привычно отстранённым.

Карин смотрела на него. Впервые она видела его в таком виде, он и правда не знал, что делать. Всегда уверенный в себе, сейчас мужчина был на распутье, что делало его совсем беспомощным. В его глазах застыла печаль, он думал о чем-то своем и больше не произнес ни слова.

— Мы все знаем, что демону нельзя жить в этом мире, — тихо произнесла Карин в конце концов.

Он кивнул и закрыл глаза. Его прекрасное лицо исказила гримаса неведомой до этого момента боли. Карин стало ужасно его жаль, но иного выхода она не видела. Одна жизнь или жизнь многих, они все знали, каков будет ответ. Но лучше от этого не становилось.

Флоренс тяжело дыша, сидела на небольшом камне у берега безымянной для нее речки. Она чувствовала приятную легкость, несмотря на смертельную усталость и небольшое жжение в груди. Голова слегка кружилась, но блеск речки и сияние белого света наполняли ее невообразимой свежестью. Она будто бы переродилась. Мир вокруг больше не казался таким враждебным, как раньше. В голове мелькали воспоминания из детства — лес всегда был ее миром, так осталось и до сих пор.

«Да уж, хиленькая ты. Но все же твое настроение улучшилось и это добрый знак. Будем работать, и мы сможем победить.»

Девушка кивнула. Вдруг в груди кольнуло, перед ее взором предстал образ Рэнджина. Непреодолимая тоска и боль разлилась по всему телу. Она опустила взгляд, на глаза навернулись слезы. Плохое предчувствие. Флоренс всегда понимала, что никогда не сможет быть с таким как он, с таким далеким и прекрасным. Он был для нее целым миром, а она для него лишь ребенком, о котором он обещал позаботиться покойной тетушке Анн. Лишь на миг она представила, что больше никогда его не увидит. И внутри все словно исчезло, пустота. Так и будет. Если он оставит ее, то внутри будет лишь дыра.

«Я заполню ее.»

Голос Лисицы прервал ее мысли. Да, она права. Они всегда будут друг у друга, даже если Рэнджин решит больше никогда с ней не связываться.