Флоренс так и не удалось позавтракать. Узнай Рэнджин о том, что она пьет кофе, причем, черный на голодный желудок, выкинул бы, наверное, кофеварку и больше никогда не подпустил девушку к этому напитку, даже на расстояние вытянутой руки. Рэн всегда выступал за то, чтобы она питалась более менее здоровой пищей, но она не могла просто взять и отказаться от кофе. В случае ультиматума, девушка бы просто приковала себя наручниками к кофе машине, она конечно не знала как именно, но нашла бы способ это сделать.

Вампиры продолжали спорить, стоит или не стоит идти, и если стоит, то кто вообще пойдет. В письме явно был намек на присутствие самой девушки и, конечно, никого иного как Рэнджина. Последнего такая перспектива нисколечко не радовала и, после пяти минут жаркого спора, он подсел к девушке, принеся с собой также кружку с черным кофе, вкусно пахнущим корицей и еще какими-то специями.

— Может вообще не стоит идти, — озвучил, наконец, общую мысль Крис.

Вампиры кивнули в знак одобрения, все кроме Рэнджина.

— Не думаю. Это было приглашение, адресованное мне, и намек на то, что он знает о существовании Флоренс. И скорее всего он хочет проверить, кто она такая, и, если мы не придем, это вызовет массу подозрений, и, скорее всего, подтвердит его мысль о том, что мы ее по какой-то причине скрываем.

— Хочешь сказать вы идете вдвоем? — взгляд, черных словно ночь глаз мог заставить кого угодно пожелать исчезнуть в ту же секунду, всех кроме старшего из вампиров.

Рэнджин не был бы королем своего, хоть и небольшого, царства, если бы на него действовали подобные уловки и чей-то гнев. Он спокойно выдержал невидимый удар, посланный этим черным вороном. Такое прозвище парень получил, как может показаться из-за внешности, но нет, просто каждый раз парень умудрялся приносить неутешительные вести, словно работая предвестником смерти. Конечно, все воспринимали это не более чем как шутку, вот только факт оставался фактом: Куро всегда узнавал плохие новости самым первым. Почему до сих пор все и называли его иногда черным вороном, в основном, когда его не было рядом.

— Не думаешь, что есть смысл воспользоваться помощью «оборотня». Он всегда был предан тебе, — произнесла Карин.

— Оборотня? — Флоренс удивленно подняла брови.

— Есть один вампир, он умеет менять свой облик, и мы прозвали его оборотнем, — нежно улыбаясь, произнесла Карин, переведя взгляд на девушку.

Флоренс передернуло. Кажется, ребенком ее считал не только Рэнджин. У вампирши была такая непередаваемая интонация, словно бы она объясняла неразумному малышу, почему нельзя засовывать пальцы в розетку. Девушка закатила глаза, но промолчала, надеясь, что это была лишь шутка.

— Это хорошая идея, но я не знаю, сможем ли мы хорошо скрыть все его признаки, которые бы могли выдать в нем вампира? — с сомнением сказал Рэн.

Это была действительно прекрасная идея, он настолько давно не видел этого вампира, что уже и забыл. Они спасли его ещё в далёком пятьдесят третьем, новообращенный вампир был уже передан суду охотников, но Рэнджин решил, что негоже так быстро списывать нового «брата», учитывая его необычные даже для вампиров способности. Множество представителей этой расы обладали весьма тривиальными умениями граничащими с обычным трюкачеством людей, а вот перевертышей не было вовсе. По крайней мере оставшихся в живых.

— Зная силу Рюу, нужно будет постараться.

Все кивнули, соглашаясь с главным.

— Значит, я не иду?

— Я думаю, это было понятно с самого начала, — снова эта лилейная интонация в голосе Карин, девушка в ответ лишь отвела взгляд и обиженно засопела.

Неожиданно в ней проснулся дух авантюризма, хотелось погрузится в эту необычную атмосферу иного мира, понять его чуть лучше. Откуда вдруг в типичном домашнем цветке начали проявляется такие желания? Флоренс не знала ответа. Но что-то внутри неё стало подниматься и сопротивляться против установленных устоев, захотелось почувствовать иную жизнь, поучаствовать в чем-то важном. Потом вспомнилось, что она всего лишь человек, и энтузиазм заметно притих,

— Флоренс — смягчившись, произнес Рэн, — я не настолько сошел с ума, чтобы вести тебя туда, где будет целая куча вампиров. Если ты не забыла, то мы пьем кровь.

Впервые он в открытую назвал себя вампиром. Каждый раз при разговоре он всячески избегал этой темы.

— А если вас раскроют?

Этот вопрос остался без ответа.

До бала оставалось две недели.

***

Флоренс не задевало, что ее не хотят брать. Она, по закону жанра, могла бы разозлиться и сделать то, что обычно делают главные героини во всех типичных фильмах и книгах о любви. Взять билет, надеть маску и уйти самой разбираться с проблемами, как крутая девочка. Но Флоренс всегда терпеть не могла этих однотипных и глупых, по ее мнению, героинь, да и все-таки жизнь сильно отличается от придуманного фильмом мира. Девушка понимала, что Рэнджин заботится о ее безопасности, и будет глупо вот так взять и уйти. Это доставит ему еще больше проблем, ведь тогда он, скорее всего вместе с остальными, кинется на бал, и в лучшем случае будет только скандал. Но зная Рэна, этим не обойдется.

Флоренс понимала, что не имеет никаких особенных сил, дабы быть полезной, единственное, чем она могла бы помочь, это спокойно сидеть и не пытаться делать из себя героя. Одной проблемой меньше, так сказать. Эти мысли были неприятны, но она ничего не могла поделать, у нее не было, ни сверхскорости, ни суперсилы. Боже, да она даже просто драться не умеет! Раньше девушка и подумать не могла, что попадет в подобную ситуацию, ей не зачем было учиться сражаться врукопашную или на мечах, или учиться стрелять. Она даже не знала, убьет ли серебряная пуля вампира или нет. Ей оставалось только сидеть и ждать. И только странное чувство внутри потихоньку из обычного дыма начало превращаться в настоящий огонь.

Неопределенность — самое раздражающее и сжигающее чувство, сопровождающееся бессилием и депрессией. Внутри вновь что-то кольнуло.

«Беспомощна, ха?»

***

Флоренс задумчиво постукивала ручкой по губам. После незапланированных нескольких дней прогулов, ей пришлось нагонять программу и отписываться учителям объясняя причину отсутствия. Девушка печально выдохнула. Её оставили на попечение пресонала клуба и Кейко, которая в соседней комнате все так же делала какие-то расчеты. Кейко — единственная о ком Флоренс до сих пор почти ничего не знала. Благодаря общительности Хикару и Карин ей удалось хоть немного проникнуть под завесу тайн вампирской шестерки. От девушек можно было услышать множество интересного, но, как правило, все это касалось именно говорящих, о Кейко они почти не говорили, словно придерживаясь договоренности. Остальные были заняты подготовкой к балу, который должен состояться до начала каникул, поэтому Флоренс ничего не оставалось кроме как изображать прилежную ученицу, и делать домашние задание.

Вместо нового материала в голову лезли мысли совершенно никак не связанные с учёбой. Почему Кейко так сторониться её общества? Вроде Флоренс не успела сделать женщине ничего плохого, правда ведь?

Отчего-то Флоренс не чувствовала в темноволосой женщине враждебности, пусть та и всем видом пыталась доказать обратное. Но что-то в ее действиях, взглядах и словах выдавало иные намерения. Она несомненно была смелой и сильной. Для этого не нужно было видеть ее в сражениях или пресловутых драках, достаточно пару раз увидеть ее в действии просто в клубе. Наверное, она не замечала, как два темных глаза пристально следят за ней, лишь так можно было объяснить ее поведение, которое она не пыталась скрыть, когда, казалось, молодая девчонка ничего не видит. Кейко защищала ее, да так, как этого не делал даже Рэнджин. Меткие взгляды, нужные слова в определённый момент делали свое дело, и никто не смел даже взглянуть на «ребенка» хозяина. При этом Кейко никогда не шла на прямой разговор с Флоренс избегая любых контактов с девчонкой. Пусть прошло и мало времени, но Кейко стала для подопечной вампира примером для подражания — статная, красивая, смелая. Все качества, которыми не обладала девушка, но как бы хотелось быть хоть капельку быть похожей на эту сильную женщину.