Леший посмотрел на меня.

– Ты уверена, я мог бы отвлекать его? – сказал он.

Я посмотрела на лешего.

– Если ива не захочет отдать добровольно, ее ничто не остановит.

Леший исчез в лесу, убедившись, что он покинул пределы поляны. Я сняла кулон, обувь и тут я начала чувствовать мертвый лес. Здесь было столько зла, столько тьмы.

   Я села на границе поляны, пытаясь медитировать, как объяснял Ландариэль. Через несколько минут я почувствовала нежное касание, – это были корешки дерева.

– Здравствуй! Мне нужна твоя помощь, но если ты против этого, – я уйду.

Корешки начали оплетать мое запястье, и вдруг я увидела дух старого мужчины.

– Я уже слишком стар для этого. Я последний, это проклятая земля! Здесь даже вода отравлена.

Я оторвалась от реальности.

– Я могу помочь, но исцелить землю я вряд ли смогу, но с водой, думаю, могу помочь. Здесь недалеко в лесу есть озеро. Там чистая вода.

Старик с надеждой посмотрел на меня.

– Не шути так со мной, здесь только болото и то, заросшее.

Я встала и сняла корешок с руки .

– Можешь верить мне, или нет, но если поверишь, отправляй свои корни следом за мной.

Я вернула кулон на место и пошла по лесу. Я почувствовала, как начала дрожать земля под ногами, дерево шло следом, его могучие корни хищными змеями врывались в землю, впереди появилось озеро.

– Анюта, здравствуй, – поприветствовала меня русалка.

– Роза, уходи!

Русалка вынырнула из другой части озера. Корни достигли края озера, начиная жадно пить.

– Прости, что без приглашения, он из проклятой пустоши… Там даже вода отравленная.

Русалочка нырнула в воду и погладила корни.

– Угощайтесь, нам не жалко.

Я посмотрела на русалку и сказала:

– Если бы не ты, это озеро тоже стало бы таким же безжизненным. Поэтому я не возражаю.

   Вернувшись в лес, я увидела странную картину, – там, где шли корни, начала расти зеленая трава. На поляне уже был обескураженный Леший, разговаривающий с Ивой. Дерево изменилось. Потихоньку кора начала светлеть, становясь белоснежной.

– Как тебе это удалось?

Я пожала плечами. Мы поговорили. Дерево расправилось. На ветках начали появляться почки.

– Спасибо тебе, ведущая.

Шелестела листва. От дерева отделилась одна из ветвей, формируя древко, на вершине которого был кристалл.

– И тебе спасибо.

Мы с чистой душой вышли из леса. С остальными заготовками было проще. Леший уговорил бузину и репейник, и еще несколько деревьев поделиться своими ветвями.

   Я вернулась далеко за полночь, однако в доме горел свет. Вязанка сильно отягощала плечо, однако я переборола желание сменить обличье. На поддержание человеческого облика уходило колоссальное количество сил не только магических, но и физических.

   Тимофей принял вязанку прутьев. Мария начала перебирать их и тут же отстранилась.

– Кровавая Ива, как тебе удалось?

Тимофей закончил наносить мазь на плечо.

– Леший помог, – нагло соврала я, не желая раскрывать свою тайну кому-либо.

– Понимаю, не хочешь говорить свой секрет, только врать мне не обязательно, – обиделась женщина.

Я крепко обняла старушку.

– Марья Степановна, ну не обижайтесь, просто для меня это самой как «ново». Когда-нибудь я обязательно скажу.

Женщина растаяла.

– Хорошо. А теперь ужинать и спать.

   Утром меня ждал свежий завтрак со свежими пирожками.

– Мммм, как у бабушки, – с удовольствием протянула я, и мое сердце сжала тянущая боль.

– Я в этом мире слишком долго. Я до этого не чувствовала подобного.

Ко мне тут же подскочил Василий.

– Анюта, что с тобой!?

Кот сел на мои колени, и я, обняв «пушистика», разревелась.

– Как они там? Я тут хозяйством обзавожусь, на шабаш собираюсь, а они… Они даже не знают, что я жива. Я же у мамы одна осталась. Я никогда не вернусь, а если и вернусь, она меня не узнает.

Я сдернула кулон с шеи, сменив свой облик на «эльфийский». Василий темной тенью соскочил на пол, подняв кулон, вернул его мне.

– Поплачь, поплачь дочка, это нормально.

Старушечья рука легла на мое плечо, а Мария стояла за мной.

– Аня, хочешь, я заберу эту боль? – спросила меня старая ведьма.

Я замахала головой в ответ:

– Нет, в такие моменты я чувствую себя человеком. Ведь память – это единственное, что у меня осталось о матери, семье и друзьях.

   Через три дня монотонных изысканий мне удалось оседлать метлу. Не считая моего панического страха высоты, – надеюсь причину объяснять не надо. Она брыкалась, бунтовала, как молодой жеребец.

– Она чувствует страх, успокойся, – пыталась успокоить меня Мария, сидя за выращенным столиком и попивая чай с домовым и Василием.

– Спорим, она ее снова сбросит?

Делали ставки Василий, домовой, чтобы никто не видел, заключил пари, и снова метла зашла на вираж и сбросила меня в стог сена.

– Все с меня хватит, я тебя породила, я тебя и убью!

Стог сена буквально превратился в пепел. Я схватила метлу и несколько раз ударила о землю. Метла дрожала, жалобно скуля, спряталась под столом.

– Да, я знаю, что ты рассчитывала на другую хозяйку, ну боюсь я высоты, что сделать, а вместо того, чтобы мне помочь, ты еще и наров свой показывать будешь!

Я психанула и пошла в дом.

– Не ходила на шабаш ну и что, больно надо.. Продам эту метлу к едрени матери! Возьму коня и уеду…

 Метла робко вылезла из-под стола. Мария погладила ее по лакированной ручке.

– А ты думала от кого у тебя такой характер? Знаешь, сколько она прошла, пока тебя создавала? Она свой костюм разобрала ради тебя, оставшись практически без защиты. Зато у тебя серебряные освященные кольца, соединяющие тебя воедино.

Она даже к Виктору обратилась, хотя сама его на дух не переносит, зато теперь тебе ничего не грозит,– ни вода, ни огонь, ни термиты.

   После обеда я вышла из дома, как меня подхватила метла и помчала ввысь, остановилась над облаками и замерла. Я долго сидела с закрытыми глазами, боясь даже открыть глаза, сердце ухнуло вниз.

– Как красиво.

Я смотрела на безграничные облака, метла начала набирать скорость, я смотрела на проносящиеся облака, и даже могла коснуться их руками.

– Как круто!

Метла вынырнула из-под облаков. Мы пролетали над проклятым лесом, среди которого выделялась зеленная поляна с красивой ивой и огромный черный замок.

– Давай домой, а то на шабаш опоздаем.

Метла сделала лихой вираж, прямо возле окна замка и рванула обратно.

   Ричард, по-своему обыкновению, вел журнал своих научных исследований. Жизнь в глуши его утомляла, однако это давало ему возможность сконцентрироваться на исследованиях. Но с появлением ведьмы, жизнь стала интереснее, – недавно появилось зеленое дерево и красивое озеро. Ради вида хоть на что-то живое в этих проклятых землях, некромант перенес свой кабинет в восточную башню.

   Изредка он размышлял, кем может быть та самая ведьма, о которой судачит чуть ли не весь лес. Однако образ был весьма не ясным, а если учитывать, что главным источником информации был Виктор из волчьей слободы, станет ясно, что образ был максимально далек от оригинала.

   Подготавливая ингредиенты для очередного эксперимента, Ричард вновь задумался.

– Может быть все же переехать, – найду себе хорошую девушку, женюсь. А наукой пусть кто-нибудь другой занимается. Не смотря на свои тридцать «с небольшим», некромант был одинок.

   И тут, огненно-рыжая девушка, на всех парах неслась в сторону его окна. Некромант зажмурился, готовясь к чему-то неизбежному, как девушка взвинтила вверх.

– Простите!

Девушка мило улыбнулась мужчине и продолжила свой полет в  сторону деревни.

– Ах ты, старый лис, надуть меня решил?

Страшная, как смертный грех, встреча с ведьмой воодушевила некроманта, он вошел в свою комнату.