Я обтерлась мягким махровым полотенцем, надела халат с тапочками и вышла в гардеробную. Соорудив на голове чалму, я переоделась в легкую белоснежную рубашку, кожаные штаны, а сверху накинула жилетку. Выйдя из комнаты, мне пришлось вновь оглядеться: это была уже не та старая хибара отшельницы, это был вполне современный двухэтажный дом. Спустившись по дубовой лестнице, меня ждал еще один сюрприз… Это была просторная кухня-студия с барной стойкой и высокими стульями, столовой и гостиной. В столовой стояла вполне обычная печь, сверху была вытяжка, и даже стоял холодильник, в гостиной горел просторный камин, сбоку от которого была аккуратная дверка.

– Здесь, наверное, комната домового.

Сзади раздался кашель Тимофея.

– Давайте скорее к столу!

На столе стояла, рисовая каша на молоке, блинчики, чай и множество варений. Я села за стол и начала есть.

– Ммм, как вкусно!

Тимофей буквально лучился от счастья.

– Спасибо большое за комнату. Да и вообще, за все спасибо. Я так и зависла с ложкой у рта.

– Я, скажешь тоже, я же не маг, да не умею я. Силы у меня недавно появились.

 Домовой кивнул каким-то своим мыслям.

– Простите, а как вас зовут? – спросил он.

Я приняла из рук домового чашку с чаем.

– Вероника, но можешь просто называть меня Ника.

Тимофей поправил костюм в синюю полоску.

– Ника, а можно узнать, как эту страсть одевать?

Тимофей вытащил маленькую коробку с кроссовками. Я невольно залюбовалась, обувь была очень хорошего качества.

– Там все просто, нужно немного разшнуровать, затем вставляете ногу, завязываете на бантик, все.

Мужчина попробовал и сказал:

– Оооо, «Эльфийские Боги», как удобно, я уже и забыл каково оно…

Я посмотрела и увидела, что он надел обувь на голую ногу.

– Для такой обуви нужны носки, иначе разотрете в момент.

Мужчина вытащил из «воздуха» пару носков, сложенных «кроликом» и вымолвил:

– Это носки? – невольно улыбаясь, спросила я.

– Да, их нужно надевать, когда надеваете обувь, светлые носки под светлую обувь, темные под темную. Со шлепками, босоножками, лаптями и тапочками не носить.

 Мужчина улыбнулся, как в дверь робко постучали:

– Госпожа Ведьма, вы дома?

Тимофей тихо выругался.

– Еще этих не хватало. Пусть ждут, я сейчас выйду!

Я доела вкусный блинчик со смородиновым вареньем и творогом, накинула плащ и вышла на крыльцо. Мне встретились, два ночных визитера.

– Ах вот вы где работнички.

Мужики сильно спали с лица. Я заглянула в дом.

– Тимофей, неси сюда всё что нужно заточить или почистить.

Домовой вынес несколько лопат, тяпок и поломанный совок.

– Починить и наточить! Когда закончите с помощью домовому, я дам вам ваше задание.

Мужчины приободрились, поняв, что отделались малой кровью. Мужчины чистили, полировали и точили все, что Тимофей мог достать, в то время как я изучала книгу, выданную Тимофеем – «Основы ведьминского мастерства».

  Я углубилась в чтение: «… Ведьмы, в отличие от магов, пользуются иным типом энергии, а именно – энергией жизни. А сохранение этой жизни во всех ее проявлениях является главной их целью…». Со стороны улицы раздался испуганный возглас Тимофея:

– Мама!

Мне слышалось, как на дверь опускаются запоры. Раздался крик толпы:

– Ведьма, выдать нам ведьму! Да спалить ее дом, чтобы «нечисть» не водилась!

 В комнату ворвался перепуганный до нервной дрожи Тимофей со словами:

– Беда, беда хозяюшка. Ироды проклятущие по твою душеньку пришли. Они же не понимают. Ой, горе мне горе!

Я поднялась с кровати. В голове вихрем метались мысли. Домовой, вообще впал в истерическое состояние.

– Так! Оставить панику! – гаркнула я.

– Они хотят ведьму, они ее получат. Пусть ждут, сейчас выйду…

Это была уже вторая попытка уничтожения дома, если в первый раз это была убогая хибара бедной ведьмы, то сейчас это был мой дом. Я открыла сумку, из нее появился костюм и оружие, подаренное Лиолой. Быстро переодевшись, я одела поверх плащ и вышла на улицу, возле дома стояла толпа разгневанных жителей, с вилами и факелами. Их, как мог, останавливал Тимофей вместе с двумя новыми помощниками.

– Эй молодцы! Пусти, пусти, кому сказала, я этой ведьме задам!

Мужики заняли усиленную оборону с криками:

– Да уведите вы куда-нибудь эту проклятую бабку! – кричал один из мужиков.

– Уходите, Христом Богом прошу! – крикнул один из вчерашних пьянчуг.

Крик бушевал долго, однако он тут же замер, когда я вышла на улицу.

– Вот она ведьма! На костер ведьму! – завопила толпа.

Они прорвали оцепление, снеся домового. Сельские жители рванули ко мне. Поняв, что придется себя защищать, я скинула плащ, в руках появилось по мечу.

– Стоять! – крикнула я, едва не сорвав голос.

На удивление, толпа остановилась.

– Что это такое делается, я вас спрашиваю? – голос подал высокий мужчина, необъятной комплекции.

– Так ты же ведьма. Вот мы и пришли, так сказать.

  Я тяжело вдохнула:

– Да, ведьма и что?

Сельский голова нервно икнул и проговорил:

– Так ты же ведьма, с нечистью водишься, народ стращаешь, – насупился он.

Я лишь устало вздохнула, помогая Тимофею зайти в дом.

– Есть столяры, плотники, маги у каждого свой дар, каждый к делу приучен, на место поставлен. А ведьмы чем хуже, а? – спросила она.

– Вы хоть знаете, от какого слова «ведьмы» пошло? От слова «ведать – видеть, ведуньи» – с давних пор лекарством занимаются и помогают, то скот заговорить, то поле на урожай. Они ведь всем помогали, никому не отказывали. А вы? Хату спалить, ведьму убить. Эх, стыдно!

Я вложила мечи в ножны и отправилась в дом. Вперед вырвался поп в длинной рясе. В его глазах горел зловещий огонек.

– Нечисть! – мужчину буквально трясло и корежило от ярости.

– Сгинь!

Мужчина осенил меня крестным знаменьем и окатил из ведра, как видимо, святой водой. Как тут его азарт угас, я не рассыпалась в прах и не стала гнить в муках. Мужик выхватил молитвослов и начал читать молитву.

– Отче наш, еже си на небе си….

Его молитву поддержали все остальные односельчане. Моя бабушка была очень набожным человеком и водила меня каждый день на служение в церковь, поэтому я знала все молитвы практически наизусть. Этим я окончательно выбила из колеи священника.

– Как так, ты же ведьма…

Я достала из-за пазухи нагрудный крест и вскрикнула:

– Крещенная!

– Ой, бабоньки, чуть такой грех на душу не взяли! – завопила объемная женщина, хныча на плече сельского головы.

– Да где это видано, чтобы ведьм крестили?! – завопил священник.

Я тяжело вздохнула.

– Разве я виновна в том, что у меня дар проявился?

 Не знаю почему, но я поддалась чувствам.

– Вы думаете, ведьмам легко, я ведь совсем одна, а приходится жить в лесу, знаете как страшно и, порой, не знаешь, доживешь ты до весны, или помрешь в безвестности. Так еще лиходеи всякие дом твой спалить хотят или ограбить, а то и того хуже! – вымолвила я и буквально разревелась на руках священника.

– Вот и приходится защищаться в полную силу, как только возможно. Думала здесь меня примут, а тут тоже самое.

Деревенские женщины впервые видели подобное, однако материнский инстинкт взял свое.

– Да будет тебе…поревела и хватит. Коль все так, как ты говоришь, так живи, но если чего дурное за тобой заметим, не обессудь,– вмиг из деревни выгоним. Будешь тут жить, коль с домовым сладила. Меня, кстати, Матроной зовут, я жена сельского головы.

– Анна-травница.

Именно с этой лжи началась моя жизнь в безвестном селе.

Жизнь в селе шла своим чередом, меня практически не беспокоили, и это давало мне время для сбора трав. Лес лучился жизнью.

– Эх, лето скоро кончится, надо искать работу и делать заготовки на зиму, иначе зиму я не переживу.