С оглушительным воплем голова разлетелась на тысячи метеоритов, которые, словно искры от костра, гасли на лету. Цепи, сковывавшие Андромеду, неожиданно вылетели из скалы, и пленница, кинувшись ко мне, принялась обнимать меня и рассыпаться в благодарностях. Через ее плечо я видела кислую, растерянную физиономию Персея, однако не спешила отдавать ему меч. Настали времена рассказывать сказки по-новому, и теперь Дева решает всё!

Когда объятия разжались, я увидела, что мои копытные друзья уже рядом со мной. Я пожала руку Центавру и одним прыжком вскочила на спину Единорога.

Благородный зверь поднялся на дыбы и снова победно заржал. Я воздела меч над головой и тоже испустила какой-то нечленораздельный торжествующий вопль. Пожалуй, с нас можно было ваять памятник. Все окружающие созвездия застыли в немом восторге…

Внезапно картина звездного безумия исчезла, и в глаза мне ударил яркий электрический свет, который тут же погас. Сразу же вспыхнуло чье-то глазное освещение, и раздался топот множества ног и испуганные крики:

— Что происходит?

— Почему все отключилось?

— Первый ракетодром не отвечает!

— Главный штаб не отвечает!

— Космопорт не отвечает!

— Второй ракетодром не отвечает!

— Включить резервное питание!

— Резервное питание включено, но компьютеры не загружаются!

— Первый ракетодром на связи! У них то же самое!

— Космопорт на связи! У них то же самое!

И, наконец, всю эту какофонию перекрыл голос главаря:

— Говорит генерал Шраб! Всем срочно покинуть бункер и отправляться в главный штаб!

Множество ног протопало по лестнице, ведущей на поверхность Эриды, и все стихло.

Далеко не сразу до меня дошло, что блокировки больше нет, поэтому я снова вижу и слышу реальный мир. Но даже не это было главным. Похоже, сражаясь с Драконом в виртуальном мире, я уничтожила не то, что вирус, а всю компьютерную систему заговорщиков!

Я включила свое глазное освещение и стала оглядываться по сторонам. И только теперь сообразила, что стальные браслеты больше не держат меня, и клеммы выпали из ноздрей — машина отключилась вместе со всей системой, а враги в суматохе не заметили этого. Я поднялась на ноги и осторожно выглянула в коридор. Там было совершенно пустынно. И я, уже почти без опаски двинулась к лестнице, ведущей на поверхность.

… Уф, замучилась писать, теперь снова Юркина очередь.

Глава 1 1

Решающая битва

Итак, это снова я, Юрате.

Как только погас свет, Дон Карлос издал интеллигентное ругательство "доннерветтер", включил свое глазное освещение и подбежал к телефону, но сразу же понял, что тот тоже не работает.

— Не знаю, что это значит, — пробормотал он. — Такого не было еще ни разу. Но будем надеяться, что у этих хамов начнется паника, и это сыграет нам на руку.

Выбравшись на улицу, мы увидели, что и там царит полный мрак, лишь кое-где нарушаемый глазными лучами. Прожектора, освещавшие территорию штабного комплекса, погасли. Да и светящиеся глаза тоже исчезали один за другим — офицеры спешили в главный штаб.

— Ну что же, тем лучше, — произнес Дон Карлос. — Вообще-то это совсем странно. Похоже на атаку извне. Но кто мог это сделать? Юрате, вы ни о чем не догадываетесь?

— Нет, — помотала я головой. — Мы с Амальтееей действовали одни, и никто на Земле не знал, куда мы отправились.

И в самом деле, я терялась в догадках. Может быть, в Академии Наук разобрались с тетрадью профессора? Может быть, доктор Тибо отправился на Гуам? Но даже если ему удалось проникнуть на подводную базу, что он мог там выяснить? Вот если бы мы оставили там хоть какие-то записи… Но я слишком торопилась, а моя долговязая сестренка еще была в отключке. А моя вторая сестренка, хоть и бесстрашна, как Моана, вряд ли сможет что-нибудь объяснить ученым. Разве что, то, что мы улетели на небо. Нет, помощь с Земли явно отпадает.

Кажется, посреди всеобщей суматохи, мы одни шагали совершенно спокойно. Попадавшиеся навстречу доспелые отдавали честь Дону Карлосу, но и то через одного.

Лишь у ворот военного городка нас остановили часовые. Надо же, раньше их здесь не было. Значит, поставили из-за нас с Амальтеей. Все эти хваленые вояки испугались двоих девчонок! Впрочем, с англоязычными так было всегда — много шума, много угроз и хвастовства, а в результате — пшик. Против любого жителя материковой Евразии они оказывались полным фуфлом.

Один из болванов у входа проорал стандартное:

— Кто идет?

Мы внаглую ответили:

— Полковник Карлос!

— Лейтенант Амабо!

И нас пропустили, хотя мне казалось, что уж теперь-то они должны хоть чему-то научиться. Все это напоминало какой-то комедийный киносборник времен Великой Отечественной с карикатурным изображением врагов. Но что ж поделать, если заговорщики оказались именно такими?

За ближайшим поворотом мы наткнулись на брошенный кем-то джип. Как ни странно, он завелся, и мы поехали к одному из ракетодромов, виденных мною раньше.

Мрак царил по всей планете. Раньше я как-то не задумывалась над тем, что здесь повсюду искусственное освещение, и лишь теперь в полной мере ощутила, насколько далеко мы находимся от Солнца. На Деване приходилось только драться, и я не успела как следует осознать, что моя мечта побывать в самом отдаленном уголке Солнечной системы почти сбылась. Конечно, до таинственной странницы Седны отсюда еще далеко, но ведь, скажем, для Циолковского и Королёва и эти края были пределом более-менее известного мира. Точнее даже не Эрида, а Плутон. Ну что ж, Юрка, смотри, отсюда на Солнце, любуйся, медитируй, размышляй о том, что здешний год равен целой вечности… Нет, конечно, ничего такого сейчас в голову не лезет. Хотя, впрочем, запомни, как выглядят здешние холмы и перевалы именно сейчас, ведь вряд ли в ближайшие сто лет кто-то еще увидит эту планету при атмосфере. Запомни хорошенько ее красноватые просторы и ущелья — ведь совсем скоро всё это покроется достаточно толстым для нас слоем серебристого льда. И это, вобщем-то, будет справедливо — не следовало будить раньше времени древнюю богиню раздора. Пусть продолжает свой многовековой сон до отведенного Гелиосом срока.

Как оказалось, морозные ракеты находились на более отдаленном ракетодроме из тех, что я уже повидала. Так что, у меня нашлось достаточно времени, чтобы налюбоваться поверхностью Эриды в неверном свете машинных фар.

Наконец, мы остановились у приземистого строения на краю ракетодрома. У входа стояли двое часовых, но они пропустили нас так же легко, как и те, что охраняли выход из военного городка. Сразу чувствовалось, что Дон Карлос занимает высокую должность.

Едва мы оказались внутри, мой спутник запер дверь и пояснил мне:

— Это командный пункт второго ракетодрома. Общая компьютерная система разрушена, но тут есть аварийное управление, о котором известно лишь высшему руководству.

Мы прошли по длинному коридору. Навстречу нам никого не попадалось, видимо, все, кроме часовых, сбежали в главный штаб. Наконец, Дон Карлос остановился у какой-то двери и стал набирать комбинацию на замке. Вскоре дверь отъехала в сторону и мы прошли внутрь. За дверью оказалось тесное помещение, не больше грузового лифта, половину которого занимал пульт. Мой друг тут же уселся за него и повернул какой-то рычаг.

— Ага! — вырвалось у него. — Аварийное питание действует! Осталось проверить аварийный компьютер.

Вскоре мы увидели, как грузится операционка. Я уже не удивилась, что это был древний и давно всеми забытый "Виндоус", а не уже сто лет, как общепринятый чешский "Сокол".

Наконец, на экране показалось окно для ввода пароля. Дон Карлос уверенно набрал какое-то слово. По нажатым клавишам я увидела, что это "independence"(*)

(*) Независимость (англ.) — Прим. авт.

Я хмыкнула, и Дон Карлос откликнулся:

— Ну, конечно, эти хамы ничего поумнее придумать не могли.